Capítulo 1 Quatro anos após sua prisão

Na Prisão Wront, o calor de julho era tão intenso que dificultava a respiração.

No momento em que deixou a manga da blusa cair para cobrir a cicatriz evidente no seu braço, Maia Watson - antes conhecida como Maia Morgan - ouviu um agente penitenciário chamar: "Maia, alguém da família Morgan veio te buscar!"

Ao ouvir isso, a mão dela congelou no meio do movimento.

Ouvir "família Morgan" novamente foi como sentir um gosto amargo e familiar ao mesmo tempo.

Ela já foi filha da família Morgan, mas tudo desmoronou há quatro anos, quando a polícia bateu na porta deles e anunciou que havia encontrado a verdadeira filha de Richard e Sandra Morgan - Rosanna Morgan.

Num piscar de olhos, a identidade de Maia foi arrancada, e ela foi taxada de impostora e falsa.

Seus pais biológicos haviam morrido há muito tempo. Para manter as aparências, os Morgans fingiram aceitação, dizendo ao mundo que ainda consideravam Maia como parte da família.

Mas qualquer um que os tivesse observado por dezessete anos saberia que não era bem assim. Richard e Sandra sempre estiveram preocupados com seus empreendimentos comerciais, e Maia era mais uma convidada na casa deles do que uma filha.

Então, Rosanna voltou e, de repente, o mundo deles passou a girar em torno dela.

Depois, veio o incidente com a Joias Radiantes. Rosanna roubou uma joia valiosa e culpou Maia. Era uma armação óbvia, mas os Morgans não se importaram, acreditando em Rosanna sem questionar. Na verdade, eles até a ajudaram, fazendo acusações públicas com tanta facilidade que Maia não teve a menor chance.

A Joias Radiantes pertencia ao Grupo Cooper. Os Coopers não eram apenas poderosos, mas praticamente a realeza de Wront. Os Morgans não podiam arriscar ofendê-los, não por alguém que nem era filha biológica deles.

Então, eles retiraram o nome de Maia da família Morgan, informaram ao público que ela havia sido adotada por uma família pobre chamada Watsons e a mandaram para a prisão.

Ao se lembrar disso, Maia cerrou os punhos com tanta força que suas unhas cravaram na pele.

Ela sobreviveu a quatro anos atrás das grades por um crime que Rosanna cometeu, e agora, sua pena havia terminado. Finalmente, ela estava saindo..

..

Do lado de fora dos portões da prisão, a multidão de repórteres estava agitada e inquieta.

O calor se espalhava pelo ar, e a impaciência se mostrava em cada rosto.

Por fim, os portões maciços se abriram com um rangido.

Maia saiu sob a luz do sol, usando a mesma roupa simples que usava no dia em que foi presa.

No momento em que Sandra avistou Maia, seu rosto se iluminou como se ela tivesse acabado de encontrar uma filha perdida há muito tempo. Ela correu até lá, cercada por uma multidão de repórteres com microfones e câmeras.

Maia observou todo o espetáculo, quase revirando os olhos.

"Maia, minha querida filha, vim te levar para casa", disse Sandra, com a voz embargada enquanto as lágrimas brilhavam nos seus olhos.

Até alguns dos repórteres por perto não puderam deixar de murmurar com simpatia diante da cena emocionante.

Sem se abalar, Maia a encarou e disse friamente: "Você deve estar enganada, senhora Morgan. Não sou sua filha."

Ao ouvir isso, Sandra se enrijeceu onde estava, mas logo se recuperou e assumiu uma expressão de tristeza. "Como pode dizer isso, Maia? Fui eu quem te criou. Você morou na minha casa por mais de dez anos. Nunca deixei de te considerar minha filha."

Os lábios de Maia se curvaram num sorriso frio. "É mesmo? Então me diga uma coisa. Quatro anos atrás, quando você me incriminou e me expulsou, não me chamou de Watson? Você me deixou ir para a prisão sem pensar duas vezes. Deixei de ser sua filha no dia em que você me tirou da sua família."

Eles a incriminaram? Para completar, disseram que ela nem era uma Morgan, mas uma Watson?

As poucas palavras de Maia foram como uma bomba. Os repórteres trocaram olhares atônitos, e o caos se instalou quando eles avançaram, aproximando os microfones, ansiosos para captar cada palavra.

Com as câmeras apontadas para ela, Sandra não teve espaço para atacar, fazendo seu rosto se contrair, mas ela conteve a raiva que fervilhava dentro de si.

Nesse momento, uma voz cortou a comoção. "Maia! Que mentiras são essas que você está contando para todo mundo? A joia da Joias Radiantes foi encontrada na sua bolsa - você foi pega em flagrante! Como ousa dizer que foi incriminada? Você passou quatro anos atrás das grades, e mesmo assim viemos nesse calor para te buscar. E é assim que você nos agradece? Você parece alguém cuspindo na mão que um dia te alimentou!"

Jarrod Morgan foi quem falou - o filho mais velho de Sandra e Richard.

Maia sempre o considerou um irmão mais velho, mas quando a verdade foi distorcida contra ela, ele se voltou contra ela sem hesitar para defender Rosanna, chegando até a empurrá-la para o chão.

Ela caiu com força, e seu braço bateu na quina afiada de uma mesa, rasgando sua pele e deixando uma cicatriz que nunca desapareceu.

E aquela joia infame? Rosanna a colocou na bolsa de Maia enquanto ela lavava as mãos no banheiro.

Na época, Maia acreditava que Rosanna tinha boas intenções. Ela parecia simpática, honesta e ansiosa para fazer amizade.

Por isso, quando Rosanna se ofereceu para ajudar, Maia lhe entregou a bolsa sem pensar duas vezes.

A ideia de que alguém tão gentil e doce pudesse ter uma crueldade tão mesquinha nunca passou pela cabeça de Maia.

Isso porque Rosanna a via como uma ameaça. Com medo de que Maia pudesse se tornar mais querida na família Morgan, ela decidiu eliminá-la.

Foi nesse dia que os olhos de Maia se abriram para a verdade sobre a família Morgan.

Desde então, seu coração foi endurecido pela traição.

"Ela deve estar chateada comigo. Por isso está distorcendo tudo...", disse Rosanna, se agarrando a Jarrod com a voz trêmula enquanto seus cílios tremulavam pelos olhos marejados. "Maia, juro que não voltei para roubar seu lugar na família. Por favor, não me odeie por isso."

Lágrimas escorriam pelo seu rosto enquanto seu corpo esguio tremia.

Jarrod não suportava vê-la chorar, então a puxou para perto e disse: "Isso não é culpa sua, Rosanna. Maia roubou uma vida que era sua por direito durante dezessete anos. Ela é quem errou. Se ela não consegue admitir isso, talvez mais tempo atrás das grades a ensine."

"Já chega!", exclamou Sandra, lançando um olhar severo para ele e desviando os olhos para a imprensa que pairava por perto.

Com tantas câmeras filmando, ela não podia se dar ao luxo de perder o controle.

Diante da imprensa, ela rapidamente abriu um sorriso diplomático. "Já faz quatro anos que Maia mora com a gente. Ela ainda está se adaptando, e entendo seus sentimentos. Se ela reconhecer seus erros e mostrar alguma mudança, sempre fará parte da minha família."

'Parte da família dela?'

Maia soltou uma risada que não tinha nada de divertida. Arqueando uma sobrancelha, ela olhou nos olhos da mulher à sua frente. "Senhora Morgan, você não assinou a papelada que rompeu todos os laços entre nós? É isso? Está dizendo que quer que eu volte para sua família agora?"