Capítulo 5 Planos

Quando Corrine saiu, não levou nada seu, mas, por alguma razão, tinha o paletó daquele homem sobre os ombros.

Mancando pela rua, ela se arrepiou, sentindo um frio estranho apesar do sol forte que aquecia a cidade. Mexendo no celular, ela discou o número de sua melhor amiga, Karina Brooks, sua voz ligeiramente trêmula ao perguntar: "Karina, pode vir me buscar?"

Vinte minutos depois, Karina parou na calçada num carro esportivo vermelho reluzente.

Ao ver a perna enfaixada de Corrine, ela tirou os óculos de sol rapidamente, os olhos arregalados com uma preocupação evidente. "Amiga, o que aconteceu com você?"

"Karina, posso ficar na sua casa por um tempo," Corrine murmurou, sua voz fraca enquanto se recostava no assento confortável, contando sua experiência com Bruce como se estivesse alheia à própria narrativa.

"Essa família Ashton é um bando de idiotas!" Karina exclamou, sua raiva aumentando rapidamente. "Eles acham mesmo que Leah pode se comparar a você!"

Sua indignação crescia como uma tempestade e, antes que se desse conta, o carro já estava em movimento. Sua crítica explodiu, impulsionada pela descrença e pela raiva. "Se não fosse pela sua inteligência, Bruce ainda estaria perdido. Ele é um idiota sem noção ou só está tentando conseguir mais do que merece? Quantas vezes essa família te explorou? Bastou Leah aparecer para eles te expulsarem! A família Ashton não tem a menor decência."

Sempre estoica, Corrine respondeu calmamente: "Karina, parece que uma vida com pais amorosos e um casamento feliz não está destinada a mim."

Quando Karina refletiu sobre a infância conturbada de Corrine, sua expressão se suavizou, a testa franzida em preocupação. "Amiga, não deixe que isso te desanime."

"Agora que percebi que essa vida não é para mim, parei de esperar por ela. Não há razão para ficar triste," respondeu Corrine, sua voz num murmúrio suave. Abrindo um sorriso fraco, ela fechou os olhos lentamente. "Estou cansada. Preciso descansar um pouco."

Karina percebeu que havia algo errado com Corrine. Ao tocar na pele febril da amiga, ela murmurou um palavrão baixinho. Então, deu meia-volta com o carro e correu para o hospital.

Enquanto dirigia, Karina ficou furiosa ao pensar na ingratidão dos Ashton.

Quando os Ashton estavam passando por dificuldades no mundo dos negócios de Lyhaton, quem foi que elaborou seus planos e estratégias? Sem Corrine, será que Bruce teria chegado ao patamar da elite de Lyhaton?

Eles a valorizavam quando precisavam, mas a descartaram no momento em que Leah reapareceu.

Karina estava ansiosa para ver quanto tempo eles conseguiriam sobreviver sem a orientação de Corrine.

À medida que a febre de Corrine diminuía, ela acordou na cama do hospital.

A primeira coisa que a chamou a atenção foi a brancura do quarto, iluminado por uma luz artificial, e um cheiro forte de desinfetante que fez seu nariz se contrair de desconforto.

Sua mente, inicialmente confusa, recuperou a clareza lentamente, levando-a a observar o ambiente ao redor. Por fim, seus olhos se fixaram numa silhueta sentada numa cadeira ao lado de sua cama.

Um choque de reconhecimento fez sua mão se apertar em volta dos lençóis e, com a voz rouca pelo desuso, ela murmurou: "Tio..."

"Como está se sentindo?" Jayden Ford se levantou, com um movimento fluido, e colocou a mão na testa dela. Não encontrando nenhum sinal de febre, ele soltou um suspiro silencioso de alívio. Após pegar um copo de água morna e entregá-lo a ela cuidadosamente, ele perguntou: "Há mais alguma coisa que esteja te incomodando?"

Corrine balançou a cabeça, seus movimentos rápidos, mas fracos.

"Karina me contou tudo," declarou Jayden, seu olhar fixo nos traços desgastados de Corrine. Uma mistura de tristeza e raiva transparecia em seu rosto.

Ele sentia uma profunda tristeza pela provação que Corrine havia passado e uma fúria crescente pelas maldades dos Ashton.

Respirando fundo para conter a tempestade que se formava dentro de si, ele perguntou suavemente: "O que pretende fazer agora?"