Capítulo 1

Por três anos, eu limpei mesas como uma "vira-lata sem lobo", escondendo minha identidade como a filha do Rei Lycan.

Era um teste para meu noivo, o Alfa Caio. Eu queria ver se ele amava a garota, ou apenas a coroa.

Ele falhou espetacularmente esta noite.

Sua amante, Jade, derrubou de propósito uma bandeja de bebidas em cima de mim durante o movimento do jantar.

O líquido não era álcool. Era prata líquida concentrada.

Minha pele sibilou e borbulhou enquanto o veneno corroía minha pele, bloqueando qualquer capacidade de cura.

Caí no chão, agarrando minha mão que derretia, enquanto Jade fingia chorar e afirmava que eu a tinha atacado.

Quando Caio finalmente atendeu à chamada de vídeo, ele viu minha mão mutilada. Ele sentiu o cheiro da carne queimando. Ele sabia que era prata.

Mas ele não me ajudou.

Ele olhou para o relógio, irritado por eu estar interrompendo sua reunião de negócios com investidores.

"Peça desculpas para a Jade", ele ordenou, usando seu Comando de Alfa para me esmagar em submissão.

"De joelhos. Agora."

A dor era cegante, mas a traição me rasgava por dentro. Ele estava forçando sua Companheira de Alma a se curvar para a mulher que tentou aleijá-la.

Meus joelhos dobraram sob a pressão, mas meu sangue Real se recusou a quebrar.

Olhei diretamente para a lente da câmera.

"Não", sussurrei.

Enfiei a mão no meu avental, passando pelo bloco de notas, e puxei um telefone via satélite preto que eu não tocava há anos.

"Código Negro", eu disse para o Rei do outro lado da linha. "Envie a Guarda."

Caio achava que estava disciplinando uma garçonete.

Ele não sabia que tinha acabado de declarar guerra contra a Família Real.

Capítulo 1

Ponto de Vista: Maya

A bandeja em minhas mãos parecia mais pesada que o normal, mas não por causa das taças de champanhe. Era o peso da mentira que eu estava vivendo.

Ajeitei meu colarinho, garantindo que o pequeno adesivo cor de pele no meu pescoço estivesse seguro. Três anos. Esse foi o acordo que fiz com meu pai. Viver como uma plebeia, deixar minha loba que demorou a despertar se estabilizar longe das cobras venenosas da corte e - que tolice - ver se meu Companheiro de Alma amava a garota, não a coroa.

Para o mundo, e especificamente para a Alcateia da Serra Negra, eu era Maya, a vira-lata sem lobo. Uma defeituosa. Uma Ômega que não se transformou aos dezoito anos.

Na realidade, minha loba interior andava de um lado para o outro no fundo da minha mente, arranhando as paredes mentais que eu havia construído. Ela era uma Loba Branca, uma criatura de lenda e realeza, a filha do Rei Lycan. Mas aqui, no Clube Ônix, eu era apenas uma garçonete limpando mesas.

*Não me envergonhe esta noite, Maya. Temos investidores vindo. O acordo com a Rocha Vermelha é crucial.*

A voz ecoou na minha cabeça, afiada e invasiva. Caio Mendes, o Alfa da Serra Negra e meu noivo, parecia mais estressado que o normal. Ele estava obcecado com esses novos "investidores estrangeiros" há semanas, ignorando os avisos das patrulhas da fronteira sobre o aumento da atividade de Renegados.

*Estou fazendo meu trabalho, Caio*, respondi, mantendo meu tom mental submisso. *Sou invisível.*

*Ótimo. Continue assim.*

Ele cortou o elo mental abruptamente. O silêncio que se seguiu foi pior que a bronca.

O Clube Ônix era o orgulho do território da Serra Negra. Era onde os lobos de alta patente se misturavam com humanos ricos que permaneciam alheios aos predadores em seu meio. O ar estava denso com o cheiro de perfume caro, carne assada e o odor almiscarado e subjacente de feromônios de lobo.

De repente, as pesadas portas de carvalho se abriram com um estrondo.

Um silêncio caiu sobre o salão. Entrando estava uma mulher em um vestido tão rosa que feria meus olhos. Jade. Ela não era de linhagem nobre, mas andava com a arrogância de uma Luna. Ela havia salvado a irmã de Caio anos atrás, ganhando um "Juramento de Sangue" - uma promessa sagrada de proteção que ela explorava todos os dias.

Ela não esperou pelo anfitrião. Marchou direto pela segurança, seus saltos estalando ruidosamente no piso de mármore.

Marcos, o gerente, correu para frente. Marcos era um Beta, um lobo de ranking médio que se curvava ao poder. Ele praticamente tropeçou em si mesmo para chegar até ela.

"Senhorita Jade! Que surpresa. Temos o camarote VIP pronto", disse Marcos, sua voz escorrendo falsidade.

Jade não olhou para ele. Seus olhos percorreram o salão e pousaram em mim. Um sorriso cruel torceu seus lábios.

"Eu não quero o camarote", disse ela, sua voz se sobrepondo à música. "Eu quero serviço. Serviço de verdade. Não de uma aleijada sem lobo."

Eu congelei. Estava limpando a mesa quatro. Mantive minha cabeça baixa, esfregando uma mancha inexistente.

Jade caminhou até mim. Ela cheirava a baunilha sintética e podridão. Tirou as chaves do carro da bolsa e as deixou cair. Elas tilintaram no chão, bem ao lado do meu sapato.

"Estacione meu carro", ela ordenou.

Parei de esfregar. "Sou garçonete, Jade. Não manobrista."

O salão ficou em silêncio. Uma Ômega respondendo a uma convidada protegida? Era inédito.

Jade riu, um som agudo que irritou meus nervos. "A vira-lata acabou de falar? Marcos, sua equipe não sabe o lugar dela?"

Marcos interveio, seu rosto vermelho. Ele agarrou meu braço, seus dedos cravando no meu bíceps. "Pegue as chaves, Maya. Agora."

"Estou ocupada", disse eu, com os dentes cerrados. Minha loba interior soltou um rosnado baixo, vibrando no meu peito. Eu o sufoquei instantaneamente. Se eu rosnasse, se mostrasse qualquer dominância, o supressor poderia falhar.

"Caio não gostaria que você irritasse a convidada dele", Marcos sibilou no meu ouvido. "Você quer que eu ligue para ele? Quer que ele desça aqui e veja você falhando com ele de novo?"

Senti uma pontada de lágrimas. Não de medo, mas de frustração. Abri o elo mental novamente.

*Caio. A Jade está aqui. Ela está fazendo uma cena. O Marcos está me forçando a...*

*Apenas faça o que ela diz, Maya*, a voz de Caio voltou instantaneamente, impaciente e desdenhosa. *Ela é importante para a alcateia. Pare de ser difícil. É só um molho de chaves.*

*Ela está me humilhando*, projetei de volta.

*Você está se humilhando por ser tão sensível. Lide com isso. Estou em uma reunião.*

O elo morreu.

Olhei para o telefone no meu bolso. Minha mão tremia. Minha loba, geralmente tão composta, soltou um gemido de pura decepção. Não era tristeza. Era a constatação de que o homem destinado a ser minha outra metade era oco.

Lentamente, eu me abaixei. Estendi a mão para as chaves.

Jade as chutou assim que meus dedos roçaram o metal, enviando-as para debaixo de uma mesa.

"Ops", ela sorriu. "Pega."