Capítulo 1 Preciso me casar primeiro

A Prisão Unidade Um era a prisão mais segura do país, construída para manter os criminosos mais perigosos isolados do mundo.

De manhã, a rua em frente à prisão estava repleta de carros de luxo, seus corpos polidos refletindo o sol, projetando-o sobre os muros altos.

As dobradiças enferrujadas rangeram quando o pesado portão de ferro se abriu, e uma mulher esbelta saiu, com uma mochila pendurada no ombro e passos decididos.

Seu cabelo curto e bem cortado roçava o queixo, enquanto seus olhos penetrantes e vívidos observavam o ambiente ao redor, não obscurecidos pelos anos atrás das grades.

Usando uma camiseta branca simples e jeans azul desgastado, ela parecia jovem demais para estar saindo de uma prisão.

Os guardas postados no portão trocaram olhares apreensivos. Será que essa era a figura importante que aquelas pessoas estavam esperando?

"Hayley Morgan, você está livre agora. Daqui para frente, fique na linha", disse o oficial encarregado de acompanhá-la até a saída, com uma voz gentil apesar do uniforme.

Hayley deu um leve aceno de cabeça, em seguida, fechou os olhos e respirou fundo, enchendo os pulmões com a liberdade pela primeira vez em anos.

Quatro anos...

Depois de todo esse tempo, ela finalmente estava fora daquelas paredes.

"Senhorita Morgan!"

O grito ecoou, tirando Hayley dos seus pensamentos, fazendo com que sua testa se franzisse em aborrecimento.

Quando ela abriu os olhos, duas fileiras de seguranças bloqueavam seu caminho.

"Saiam da frente", ela ordenou, a impaciência aguçando seu tom.

"Senhorita Morgan!" Um homem magro, Gavin Reid, se aproximou apressadamente, forçando um sorriso nervoso. "Não vamos a lugar algum. A senhora Norris nos instruiu a buscá-la."

Hayley pensou em se virar, mas Gavin logo entrou no seu caminho. "Por favor, não se vire. Isso pode trazer má sorte."

"No passado, eu poderia ter acreditado em coisas assim, mas agora só confio em mim mesma", disse Hayley, sua voz lenta e clara.

Ela se afastou do grupo e fez uma reverência profunda em direção à prisão. "Lorna, estou indo agora."

Nesse momento, as lembranças voltaram à tona, a razão pela qual ela havia ido parar na prisão.

Quatro anos atrás, alguém morreu num acidente, crime que a filha adotiva da sua família havia cometido, mas foi ela quem seus próprios pais entregaram às autoridades, forçando-a a assumir a culpa e a pagar o preço por algo que não fez.

Naquela época em que entrou na prisão, Hayley se lembrava de como era pequena e impotente, sendo vista pelas outras detentas como presa fácil.

Sua sobrevivência teria sido impossível se não fosse por Lorna Norris, a líder das detentas, que interveio tirando-a das garras da crueldade e mostrando-lhe como se defender.

Com o tempo, Lorna se tornou como uma mãe para ela, lhe ensinando lições que jamais poderiam ser aprendidas em qualquer sala de aula.

Hayley havia mudado, e a garota tímida se foi. Qualquer um que a tivesse enfrentado na prisão aprendera uma lição rápida de dor.

As palavras de Lorna estavam gravadas na sua mente: "Hayley, se você quer sobreviver neste mundo, tem que ser mais forte do que qualquer outra pessoa. Quando você é implacável, as pessoas percebem. Elas te respeitam e sabem que é melhor não arranjar briga."

Hayley carregava essas palavras como uma armadura.

Olhando em volta, ela conferiu que as únicas pessoas que vieram buscá-la eram os homens de Gavin.

Um sorriso frio ilustrou seus lábios, pois nenhum membro da família apareceu para recebê-la em casa, uma mensagem que não poderia ter sido mais clara: seus pais provavelmente achavam que ela nunca sairia viva.

Gavin deu um passo à frente com um respeito discreto. "Senhorita Morgan, quer comer alguma coisa ou ir para casa?"

Hayley foi até um carro e sorriu. "Nenhuma das opções. Preciso me casar primeiro."

Ciente de sua situação, ela sabia que a prisão havia tirado tudo dela: conexões, segurança e até mesmo seu nome.

O alcance de Lorna só poderia protegê-la nas sombras, e para sobreviver lá fora, ela precisava de poder, uma aliança que a permitisse retornar à família Morgan de cabeça erguida.

Quatro anos atrás, ela sempre foi dócil, e tudo o que ela queria era que sua família a aceitasse, desejo que, porém, a levou à prisão.

Agora, aquela garota se foi, e ela estava determinada a recuperar seu lugar na família Morgan e garantir que todos que a desprezaram ou traíram se arrependessem.

Sentada no banco de trás, Hayley navegava pelos perfis no seu celular, um sorriso sutil e malicioso ilustrando seus lábios.

"Kaden Evans, o homem mais influente de Flanmery, é notoriamente distante de qualquer mulher... Ele parece uma boa opção", ela murmurou, passando o dedo levemente sobre a foto dele.

Não fazia sentido tentar se aproximar de um homem como Kaden da maneira convencional, já que alguém com seu poder e reputação não lhe daria uma segunda chance.

Felizmente, ela se lembrou do contrato de noivado que sua família havia feito com a família Evans há muito tempo - uma antiga promessa que agora poderia abrir portas para ela.

"Gavin, me leve ao Clube de Golfe Link."

Gavin hesitou, lançando um olhar nervoso pelo retrovisor. "Tem certeza, senhorita Morgan? Dizem que o senhor Evans reservou o clube hoje."

"Só siga minhas instruções e pare de me questionar."

Engolindo em seco, o subordinado continuou dirigindo em silêncio, seu coração batendo forte no peito.

Hayley havia falado sobre casamento e agora queria ver Kaden Evans. Será que ela realmente pretendia se casar com esse homem?