Capítulo 3

"Saiam! Todos vocês, fora!"

O motorista foi arrancado do veículo e atingido na cabeça com a coronha de um rifle, o sangue escorrendo imediatamente, e nós fomos obrigados a sair da caçamba do caminhão.

O jovem de óculos segurava seu laptop desesperadamente, recusando-se a soltá-lo. "Este é o código da empresa... Eu não posso entregá-lo..."

Um disparo ecoou - a bala atingiu o chão ao lado dos pés do rapaz, levantando uma nuvem de poeira.

O jovem desabou de terror, e o laptop foi arrancado de suas mãos, e minha mochila também foi levada - passaporte, dinheiro, água, comida... Tudo se fora.

Um dos bandidos me revistou, suas mãos ásperas vasculhando os bolsos da minha jaqueta, até que encontrou meu celular.

Ele olhou para o aparelho, vendo que era de uma marca barata e já com a tela rachada, então jogou-o de volta nos meus braços com um olhar de desdém.

"Cai fora!", ele gritou, em português.

Os bandidos partiram com a caminhonete, levando tudo com eles.

Éramos cinco, abandonados na escuridão total do deserto, enquanto o vento frio cortava meu rosto como lâminas.

A mulher de meia-idade desabou, chorando incontrolavelmente. "Acabou... Vamos morrer aqui..."

Peguei meu celular e limpei a poeira da tela - ainda funcionava.

Levantei os olhos para as estrelas e encontrei a Estrela do Norte, aquela que guia os viajantes no hemisfério norte.

"O Portão de Astara está ao norte." Fechei o zíper da jaqueta até o topo, cobrindo meu queixo. "Vamos andar. A menos que queiram congelar até a morte."

Fui a primeira a dar um passo à frente.

O chão era irregular, cada passo como caminhar sobre lâminas, mas eu sabia que não podia parar.

O carro de Adrian provavelmente já se aproximava da fronteira - ele e Sophie, aconchegados em uma cabine aquecida, bebendo água quente e comendo chocolate - enquanto eu estava aqui, no meio do nada, sobrevivendo como um cachorro abandonado.

Um tipo de ódio que queimava como eu nunca havia sentido antes começou a queimar no meu peito - mais afiado que o frio e mais forte que a fome.

Foi isso que me mantinha andando, um passo após o outro.

Andamos a noite inteira. Ao amanhecer, finalmente chegamos a uma estrada, onde uma placa apontava para o Portão de Astara - faltava trinta quilômetros.

As solas dos meus sapatos já estavam completamente gastas, e cada passo era uma pontada de dor.

O jovem de óculos começou a ter febre e estava sendo carregado pelo homem de meia-idade.

Estávamos desgastados e imundos, como um grupo de mendigos quando um caminhão de ajuda humanitária, marcado com uma cruz vermelha, parou, e um voluntário desceu. "Vocês precisam de ajuda?"

Ao ouvir sua língua nativa, o homem de meia-idade caiu de joelhos e começou a chorar.

Dentro do caminhão, engoli rapidamente metade de uma garrafa de água e um pedaço de pão.

A sensação de estar viva... era boa.

Chegamos ao Portão de Astara ao meio-dia - estava lotado de pessoas.

Entrei na fila de documentos perdidos quando meu celular vibrou de repente - o sinal havia voltado.

Dezenas de mensagens chegaram - todas de Adrian.

"Onde você está? Por que seu celular não atende?"

"Falta um documento na pasta do passaporte. Está na sua mochila?"

"Me ligue assim que vir isso! Você está tentando nos matar?"

Soltei uma risada gelada, percebendo que a única coisa que importava para ele era o documento.

Iniciei uma chamada de vídeo.

Adrian estava sentado na recepção de um hotel cinco estrelas, bem vestido, enquanto Sophie tomava café ao lado dele.

"Clara! Onde está o documento? A alfândega está verificando. Me envie uma foto agora!"

Levantei meu celular, mostrando meu estado desleixado, coberto de lama e sangue, com o campo de refugiados e o arame farpado ao fundo.

Adrian congelou por um segundo. "O que aconteceu com você? Esqueça. Onde está o documento?"

"Minha mochila foi roubada. O documento se foi."

"Como você pode ser tão inútil!", Adrian gritou. "Aquele arquivo envolve equipamentos no valor de dezenas de milhões!"

Sophie se inclinou mais perto. "Clara, como você pôde ser tão descuidada..."

Olhar para os dois me dava náuseas.

"Adrian, ontem à noite, fui assaltada, e alguém morreu bem na minha frente. Andei trinta quilômetros e meus sapatos estão destruídos." Apontei a câmera para baixo para mostrar meus sapatos ensanguentados.

Adrian franziu a testa. "Chega. Pare de bancar a vítima. Sophie também está com febre por causa do choque. Já que você está viva, descubra uma maneira de chegar a Braska e resolver isso."

Eu ri de raiva, lágrimas escorrendo. "Adrian, escute bem. Eu não vou para Braska te encontrar. Quando eu voltar, vamos nos divorciar."

Adrian zombou. "Você está fazendo drama em um momento como este? Já terminou de..."

Uma explosão ensurdecedora o interrompeu - o posto de controle à distância explodiu, a onda de choque arremessando as pessoas ao chão.

Meu celular voou da minha mão, enquanto o rosto aterrorizado de Adrian ficou congelado na tela, e depois, tudo ficou preto.