Capítulo 4

Elease se aproximou do balcão da recepção no The Pierre. Ela não tinha cartão de crédito. Em vez disso, encostou o celular no terminal de pagamento.

- Uma suíte - disse ela. - Estadia por tempo indeterminado.

A recepcionista hesitou, olhando para o moletom e a bolsa de lona dela. Mas quando viu o pagamento ser efetuado, o sistema o aprovou instantaneamente com uma marcação VIP.

- Claro, Sra....?

- Smith - disse Elease, fornecendo um nome que era ao mesmo tempo comum e irrastreável.

Dez minutos depois, ela estava em uma suíte com vista para a cidade. Era luxuosa, repleta de móveis em tons de creme e orquídeas frescas, mas para Elease, era apenas uma base de operações.

Ela jogou a bolsa no chão e instalou o laptop na escrivaninha de mogno.

Ela se conectou à rede do hotel, construindo instantaneamente um firewall em torno de sua conexão. Seus dedos dançavam sobre as teclas.

Ela abriu o calendário digital da Família Finch.

Hoje à noite. 19h30. Jantar Estratégico da Gala de Caridade. Local: Propriedade Finch.

Franklin Finch estava planejando vendê-la novamente. A mensagem de voz havia confirmado. Ele precisava do dinheiro de Kason para sustentar sua empresa falida.

Elease recostou-se na cadeira. Uma memória veio à tona: Isolde, sua mãe, sentada no jardim, olhando para o nada. Fraca. Medicada. Presa naquela casa com os monstros.

Sua mãe, Isolde, era de um ramo menos proeminente da poderosa família Hendricks, agraciada com um pequeno fundo fiduciário, mas sem poder real ou participação no império principal da família. Franklin passara anos tentando alavancar essa conexão tênue para seu próprio ganho, com pouco sucesso.

- Não posso simplesmente deixá-la lá - decidiu Elease. A culpa da persona 'Elease' era um combustível útil. Dava a Phoenix uma missão.

Ela iria ao jantar. Não como uma vítima. Não como a filha com cicatrizes. Mas como uma disruptora.

Ela olhou para suas roupas. O moletom preto e as leggings eram funcionais, mas não eram uma armadura. No mundo da alta sociedade, as roupas eram armas.

Ela precisava de pintura de guerra.

Ela autorizou um cartão virtual temporário de alto limite em seu celular, falsificando as credenciais de um American Express Centurion ilimitado.

Ela pegou o celular e saiu do quarto.

Lá embaixo, o porteiro chamou um táxi para ela.

- Bergdorf Goodman - disse ela ao motorista.

Enquanto isso, a quilômetros de distância, na Propriedade Finch, a atmosfera era tóxica.

Franklin Finch andava de um lado para o outro na sala de estar, com um copo de uísque na mão. Seu rosto estava vermelho.

- Ligue para ela de novo! - ele gritou. - Se Kason retirar o financiamento, estamos arruinados! Você entende?

Isolde sentou-se na beirada do sofá, tremendo. Ela segurava um lenço de renda contra a boca.

- Ela... ela pode estar ferida, Franklin - sussurrou Isolde. - Ela nunca ignora as ligações.

Alvera Sykes, a amante de longa data e "parceira" de Franklin, sentava-se no sofá oposto. Ela bebia chá, parecendo perfeitamente à vontade.

- Ela está apenas sendo dramática, Isolde - disse Alvera, com a voz escorrendo falsa compaixão. - Como você. Está no sangue.

Fannye, a filha de Alvera, riu da porta. Ela estava rolando a tela do celular.

- Ah, mãe, seja gentil - disse Fannye com um sorriso sacarino. - Imagine como deve ser horrível para ela. Kason finalmente caiu em si. Só espero que a pobre Elease tenha um véu bem grosso para usar agora que não tem o dinheiro dele para se esconder.

De volta ao táxi, Elease observava a cidade passar. Ela não estava apenas relembrando memórias; estava realizando uma análise tática da estrutura da família Finch. Ela via o andar de Franklin em sua mente, reconhecendo a agitação de um narcisista que havia perdido seu principal ativo. Reviu a postura calma de Alvera, a supercompensação clássica de uma manipuladora apavorada com a possibilidade de perder sua posição. E Fannye... Fannye era apenas uma parasita, motivada por um ciúme tão profundo que era seu único traço de personalidade.

Ela formulou um plano. Passo 1: Guerra psicológica.

O táxi parou em frente à loja de departamentos. O porteiro hesitou quando a viu sair do veículo de moletom.

Elease passou por ele. Ela não olhou para ele. Projetou um ar de autoridade absoluta que o fez recuar e segurar a porta aberta sem dizer uma palavra.

Lá dentro, o ar era fresco e cheirava a perfume caro e couro.

Ela foi direto para a seção VIP no terceiro andar.

Ao virar uma esquina perto dos trajes de noite, ela ouviu uma risada familiar e estridente.

Ela parou.

Perto de uma arara de vestidos de grife, estavam três mulheres. Fannye e suas duas sombras, Sloane e Blair.

Elas estavam segurando um vestido - uma peça prateada com as costas nuas que ficaria terrível na pele com cicatrizes de Elease.

- Imagine a Scarface usando isso - Sloane deu uma risadinha, segurando-o contra si mesma.

Elease ficou imóvel. Isso era melhor do que ela havia planejado.

Ela se aproximou delas por trás, silenciosa como uma sombra.