Capítulo 7 O aniversário da morte de sua mãe

Linda terminou o jantar em silêncio e, depois de colocar os pauzinhos ao lado do prato, Johnson tossiu.

"Linda...", a chamou.

"Sim, pai", Linda interrompeu, depois de limpar elegantemente a boca. "Devo ir com o senhor Charles, mesmo que hoje seja meu primeiro dia em casa?"

"Como você sabe, Linda, a coisa é...", Johnson explicou a situação pacientemente, mesmo sabendo que não era razoável.

"Posso adiar minha partida por um ou dois dias?", ela perguntou, e olhou para cima com olhos cheios de lágrimas que pareciam um lago debaixo de uma amendoeira de flores.

Lisa desprezou seu olhar lamentável e disse:

"Você não entende que o tempo do senhor Charles é valioso? Deveria ter vergonha de ser tão presunçosa, considerando a bondade dele em vir aqui."

Linda, olhando para o desdém no rosto de Lisa, deu a Charles um olhar triste, que estava sentado ao lado dela. No entanto, a tristeza em olhos dela só causou desdém de Charles. 'Como ela sabe fingir', ele pensou.

Fingindo estar vulnerável, Linda observou o claro desagrado no olhar de Charles e pensou: 'Seu tempo é valioso?

Sim, claro, o tempo que ele passa na boate é tão valioso!'

A semelhança entre os olhares de Lisa e Charles era tão surpreendente que Linda pensou que os dois eram realmente um par: "Deixe-os se casar, para que não destruam a vida dos outros."

Lisa acrescentou: "Você tem alguma ideia de quantas pessoas queriam se casar com o senhor Charles?"

'O que isso importa para mim?', Linda pensou.

Ela estava prestes a responder, mas depois de ver o rosto de Lisa, lisonjeiro e empolgado, mudou de ideia.

Então ela disse: "Eu sei. Você não é uma delas?"

"Linda!", Lisa gritou com ela, sua cara mudou depois que seu segredo bem escondido foi exposto publicamente.

"De fato, há muitas mulheres como você que podem se casar com o senhor Charles", continuou Linda, olhando para Lisa com sinceridade. Vendo que a cara de Lisa ficou vermelho escuro, ela acrescentou num tom inocente: "Que tal você se casar com o senhor Charles?"

O semblante enfurecido de Lisa de repente se transformou em um sorriso gentil quando ouviu esse comentário e, May, que rapidamente notou seu rosto, pensou: 'Como essa garota tola pode sorrir agora?', e chutou-a com força debaixo da mesa.

Lisa a sentiu e imediatamente tirou o sorriso do rosto. O que restava do seu sorriso misturado com raiva, e por um momento seu rosto pareceu estranho.

Charles olhou para o que estava acontecendo à mesa com um olhar frio e pensou que o espírito firme de Linda era bastante desafiador.

No entanto, ele ainda tinha que descobrir o que estava fazendo.

A maneira como ela desempenhou esse papel de fingir estar desinteressada a ele dizia muito sobre seu caráter sofisticado.

Johnson disse mais tarde: "O casamento foi arranjado pelos membros respeitados de ambas as famílias, e não pode demorar muito tempo para realizá-lo." Charles olhou para Linda como uma raposa velha.

Ela respondeu: "Mas eu acabei de chegar aqui, e..." Com os olhos cheios de lágrimas, Linda continuou olhando para Johnson, que estava inquieto porque, embora as palavras de Lisa parecessem um pouco severas, eram francas e precisas. Até Charles opinou sobre esse assunto: "Como o casamento foi firmado pelos velos de duas famílias, esse assunto não pode ser adiado."

Com esse comentário, Johnson sentiu uma pitada de impaciência que o fez franzir a testa.

"Linda", disse ele com uma pitada de exasperação em seu tom, "você não pode dizer não a isso."

Ao ouvir isso, Linda manteve a cabeça baixa enquanto os ombros tremiam, e Johnson franziu a testa cada vez mais. Observando o que aconteceu, May entrou correndo e interveio:

"Linda acabou de voltar. É natural que esteja indecisa quanto a sua partida."

No entanto, Lisa advertiu: "Essa garota perdida decidiu a voltar para casa. Embora tenha ajudado papai a conseguir o contrato, tudo parece uma conspiração para mim. Nem por um segundo acredito que não haja intenção oculta por trás de suas ações."

Essa cascata de palavras destruiu a imagem de Linda nos olhos de Johnson.

Charles assistiu do lado deles com a boca entreaberta enquanto os quatro realizavam aquela cena excelente.

Ele olhou para Linda, que estava chorando, surpreendentemente, sentiu uma vontade estranha de ver qual seria o contra-ataque dela.

Até um coelho enfraquecido como ela morderia se ela se sentisse encurralada.

Sem surpresa, Linda, com seus olhos vermelhos e lábios trêmulos, olhou para cima para ver o rosto mal-humorado de Johnson e os rostos zombeteiros de May e sua filha Lisa.

"Mas amanhã é o aniversário da morte de minha mãe...", Linda respondeu.

A resposta foi tremenda, como se uma pedra fosse jogada em um lago calmo e causasse uma onda de água.

Por um momento, a sala ficou absolutamente silenciosa, exceto pelo som do choro abafado de Linda.

Ainda assim, era inegável que o comentário provocou uma enorme onda de choque para todos, embora tivesse afetado Johnson mais do que ninguém. Sua filha, que estava ausente há muito tempo, havia acabado de voltar para casa e ele já a tratava com crueldade e severidade, já que ele não apenas a expulsou, mas a vendeu no mesmo dia de aniversário da morte de sua falecida esposa.

Além disso, ele estava se comportando com tanta consideração que esqueceu completamente o fato de que no dia seguinte era o aniversário da morte da mãe de Linda.

Não importa o que aconteceu no passado, a falecida deve ser lembrada. Johnson agora sentia uma culpa tão intensa que, quando olhou para Linda, as palavras não saíram.

Ela sabia que sua estratégia tinha funcionado vendo o tique no rosto de Johnson, então ela abaixou a cabeça enquanto enxugava as lágrimas.

Quando May ouviu isso, sua expressão mudou de repente. Os vivos não tinham chance de competir com os mortos, muito menos com a filha daquela cadela, que era astuta como uma cobra.

Lisa não sabia nada disso. Embora soubesse que o pai provavelmente se acalmaria depois que Linda mencionasse o aniversário da morte de sua mãe e adiasse sua partida para a família Mu.

Não havia mal que não durasse para sempre, pensou Lisa, e decidiu ficar do lado de Linda, já que ela não estava interessada em se casar com Charles, então ela disse: "Já que é o aniversário da morte de mãe dela, acho que adiar a sua partida um dia não machuca ninguém."

Johnson apoiou as palavras de Lisa e respondeu: "É verdade que temos que organizar uma cerimônia para o aniversário de sua morte, e sou culpado por querer apressar o assunto. Posso pedir-lhe, senhor Charles, que espere mais um pouco?"

Charles assentiu e olhou para Linda.

Desde que a conheceu, ela continuou o impressionando.

"Nesse caso, acho que mais alguns dias não fará mal a ninguém."

Johnson ficou aliviado ao ouvir Charles dizer isso, e Linda, que estava enxugando as lágrimas, abaixou a cabeça e sorriu apenas pelo canto da boca.

Depois do jantar, Charles deixou a mesa. Johnson se sentiu culpado e enviou muitos presentes em compensação a Linda pelas perdas que sofrera durante todos esses anos.

Foi apenas à meia-noite que Linda parou de chorar e Johnson foi descansar com lágrimas ainda no rosto.

Então Linda abriu cuidadosamente a janela depois que o pai saiu. Ela avançou pela moldura da janela e desceu até a porta da cozinha.

Sabia que onde havia mulheres, haveria boatos e brigas.

Ela estava convencida disso, então se esgueirou e ficou no canto da parede atrás da cozinha, onde a maioria das mulheres da família Xia se reunia. As criadas mais velhas e mais jovens estavam fofocando.

Com certeza, assim que Linda se escondeu atrás do muro, ouviu a animada discussão dentro da cozinha.

"Acho que a senhorita Lisa quer se casar com Charles", disse uma delas.