Capítulo 1 Prometida

Shirley chegou em casa, após receber uma ligação de seus pais.

Preocupada, ela fora para casa o mais rápido que conseguira e ao deparar-se com sua mãe e seu pai na sala, a sua espera, ela percebeu que algo grave estava acontecendo.

_Mamãe, papai... _ ela disse, se aproximando e observando suas expressões atentamente, tentando entender o que se passava.

_Minha filha, sente-se. _ minha mãe pediu e ela obedeceu prontamente. _ Seu pai precisa conversar com você.

Ela notou que sua mãe não a olhava diretamente nos olhos, ao contrário de seu pai, então soube que, qualquer que fosse o assunto, sua mãe não concordava.

Isso apenas serviu para que ficasse ainda mais apreensiva.

_Qual o problema? _ ela perguntou, incerta se realmente queria saber, porque sentia que ela não gostaria de ouvir o que seu pai tinha a dizer.

E ela teve prova disso no instante em que ele abriu a boca:

_Você se casará com Leonard, um membro da família Zhang. _ ele soltou e ela sentiu o chão se abrir sob seus pés.

_Mas papai, eu não...

_Isso não é discutível, Shirley! _ ele a interrompeu bruscamente. _ Nossa empresa está passando por dificuldades, e a família Zhang está disposta a nos ajudar desde que você se case com o rapaz Leonard. E eu já aceitei o acordo.

Shirley ficou ali sentada, sentindo seu mundo desabar ao seu redor.

A poucas horas atrás ela estava com Miguel.

Miguel era sobrinho do poderoso Lucien Li e sua família era conhecida em todo o país.

Fazia algum tempo que estavam namorando e ela realmente pensava que faria parte da prestigiosa família.

Miguel era atencioso e carinhoso e ela se sentia sortuda por ele tê-la escolhido.

Era muito bom sentir-se importante ao sair em meio a sua roda de amigos, e ser apresentada como namorada de Miguel Li.

Toda a atenção e respeito que recebia a deixava feliz.

E ela ouvira boatos sobre o filho da família Zhang envolvendo a morte de uma de suas namoradas...

Claro, no final conseguiram evitar que qualquer acusação sujasse o nome da família, alegando que tudo não passava de um engano, mas mesmo assim...

Seu pai ouvira os boatos!

Como poderia oferecer sua mão em casamento para esse homem depois de tudo o que sabiam sobre ele?!

_Papai..._ ela murmurou, em seu último apelo. _ É sobre Leonard Zhang que estamos falando!

Ela percebeu o olhar nervoso do pai antes de ele balançar a cabeça e fazer um gesto de descaso com as mãos.

_ São apenas boatos! A família Zhang é muito rica e você será bem tratada. _ ele disse. _ O nome Zhang é muito famoso em meio aos fornecedores de madeira e nós precisamos dessa aliança para salvar o nome da nossa família!

Shirley sabia de tudo isso, mas mesmo assim, sentia-se decepcionada por seu pai entregá-la assim, para um homem com fama de assassino!

Sentiu as lágrimas se formando por trás de seus olhos e respirou fundo para não chorar na frente de seus pais.

Um olhar de relance para sua mãe, lhe mostrou que ela não estava satisfeita com aquele arranjo.

Parecia assustada, até.

Mas Shirley sabia que sua mãe nada poderia fazer por ela naquele momento.

Então só lhe restava uma única opção...

_Tudo bem, papai... _ ela murmurou, baixando os olhos para o chão, como uma filha obediente deveria fazer.

O nome de sua família vinha em primeiro lugar.

_Você sabe que eu preciso fazer isso, minha filha. _ seu pai disse, soando um pouco menos autoritário do que minutos atrás quando lhe dera a notícia de seu casamento.

Mas isso não mudava o fato de que estava noiva, ela pensou, completamente chateada.

_Nossa família depende de você. _ ele continuou, _O nome de nossa família está em suas mãos e esse casamento beneficiará as duas famílias.

Ela assentiu, mesmo que no fundo não concordasse com nada do que ele estivesse falando.

Se ele tivesse esperado apenas mais um pouco, ela poderia conquistar Miguel a ponto de fazê-lo pedi-la em casamento!

A família Li era tão rica quanto a família Zhang!

E Miguel não era um assassino...

Mas o acordo já havia sido feito, e não havia mais nada que pudesse fazer para mudar os fatos.

Estava noiva!

E precisava terminar seu relacionamento com Miguel.

_Eu compreendo, papai. _ ela disse e ouviu seu pai suspirar, satisfeito.

_ Você é uma ótima filha, Shirley. _ ele disse, se levantando e se aproximando dela.

Pousou uma mão em seu ombro e olhou diretamente em seus olhos.

_Eu jamais a colocaria nessa situação se não fosse necessário. _ explicou e ela sabia muito bem disso.

Seu pai era muito sério e autoritário, como um pai deveria ser, mas jamais a forçaria a um casamento daqueles se realmente não estivesse desesperado.

Não era como se ela não soubesse da situação da empresa de sua família.

Os passeios e noitadas bebendo com os amigos não a deixava ignorante a respeito da situação financeira em que viviam.

Era por isso mesmo que ela fizera de tudo para que Miguel a notasse.

O poder e o dinheiro de sua família seria o suficiente para salvar a sua própria família da falência.

Mas isso era passado agora, e ela precisava aceitar seu destino.

Só esperava que tudo não passasse de boatos e que Leonard Zhang não fosse tudo aquilo que ela ouvira.

_Quando será o casamento? _ ela perguntou, esperando que tivesse um pouco mais de tempo para terminar tudo com Miguel da melhor maneira possível.

Ela não era ignorante quanto aos seus sentimentos por ela.

Era por isso mesmo que se sentia muito mal por ter que fazer aquilo.

Mas era a única solução, já que seu pai já havia prometido sua mão em troca do que o poder do nome da família Zhang poderia fazer pela sua.

Não havia mais opções para ela.

_Em um mês. _ ele afirmou. _ E será necessário que se mantenha virgem até o casamento. _ ele disse e ela podia jurar que seu pai tinha corado ao dizer aquilo.

Ela mesma sentia suas bochechas ficando quentes e olhou para sua mãe, que permanecia olhando para qualquer lugar, menos para a própria filha.

Havia um motivo para que ele lhe fizesse essa exigência e ela sabia muito bem qual era:

Leonard Zhang não escondia sua predileção por virgens e a família Zhang não aceitava bastardos na família.

_Eu não seria capaz de humilhá-lo, papai. _ ela respondeu e seu pai apenas assentiu.

_ Essa foi a única exigência de Leonard Zhang. _ ele fez questão de contar. _ E eu confio em você para salvar nossa família, minha filha.

Ele saiu assim que disse isso e ela entendeu que a conversa havia sido encerrada.

Ficaram apenas ela e sua mãe na sala, e Shirley olhou para ela, os olhos marejados de lágrimas agora.

_O que eu farei agora, mamãe? _ ela perguntou, em busca de qualquer solução que a livrasse daquilo tudo.

Ela temia pela própria vida nas mãos de Leonard Zhang, mas também temia pela desgraça de sua família.

Isso destruiria seus pais e ela não poderia permitir que isso acontecesse.

_ Não há nada a se fazer além do que seu pai lhe disse, minha filha. _ ela disse com pesar e então Shirley se levantou do sofá, indo até ela e recebendo um abraço de conforto. - Tudo o que precisa é ser forte, como sempre foi, e tudo ficará bem...