Capítulo 1 1

Sendo uma viciada em sexo, Lily Calloway deve fazer o impossível. Ficar celibatária por 90 dias.

Vontades e desejos se tornam sua nova rotina, mas enquanto Loren Hale se recupera do seu vício de álcool, Lily se pergunta se ele vai perceber o monstro que ela realmente é. Afinal de contas, as compulsões sexuais dela começaram a governar sua vida quanto mais ela fique fiel a ele.

Progresso. Isso é o que Lily anseia. Mas por tentar se tornar próxima a sua família – pessoas que não sabem de seu vício – ela cria obstáculos ainda maiores. Quando ela passa algum tempo com sua irmã mais nova, ela aprende mais sobre si mesma do que podia imaginar e sente uma conexão preocupante entre Daisy e Ryke Meadows.

Com a relação disfuncional de Lily e Lo balançando e desestabilizando, eles precisarão encontrar uma maneira de se reconectar das milhas que os separam. Mas a incapacidade de toque se prova como um dos testes mais difíceis no seu caminho para reparação. Alguns amores mal tocam a superfície. Alguns amores são mais densos que a pele.

Lily e Lo tem três meses para descobrir quão profundo seu amor vai.

OBSERVAÇÃO

PARA MELHOR ENTENDIMENTO DO ROMANCE, LER O PRIMEIRO AMORES DA VIDA PARTE 1

Eu estou fodida.

Esse é o único pensamento que eu tenho quando eu olho ao meu redor. Um DJ toca música ao vivo que está saindo dos amplificadores nas paredes, enquanto as pessoas consomem bebidas coloridas. Minha irmã caçula, Daisy, toma cerveja de um copo, observando seus amigos modelos. Temo que ela vá chamar mais um cara e tentar nos juntar para tirar a minha mente de Loren Hale. Cinco horas atrás, eu acreditava que uma festa em uma casa seria uma escolha segura.

Não é verdade.

Assim. Não é verdade.

Eu deveria estar castamente aninhada sob meu edredom, dormindo durante o Ano Novo na minha casa com Rose. Apenas alguns dias atrás, Lo meu melhor amigo, meu namorado, literalmente, um cara que engloba tudo na minha vida inteira foi para a reabilitação. Rose e eu passamos uma segunda-feira cheia embalando meus pertences. E eu separava imagens, bugigangas e objetos de valor, explodindo em lágrimas aleatórias. Além de roupas e produtos de higiene pessoal, o que é meu e o que era de Lo. Eu senti como se eu estivesse passando por um divórcio.

Eu ainda sinto.

Apenas em uma hora, Rose chamaria a mudança e iria pagá-los para terminar de embalar meu antigo apartamento e descompactar na nossa nova casa. Ela comprou uma casa de quatro quartos perto de Princeton com cinco acres de terra exuberante e uma varanda branca envolta por venezianas pretas e hortênsias roxas. Fazia-me lembrar das casas do sul de Savannah ou a casa da Ya-Ya Irmandade. Quando eu lhe disse isso, ela colocou as mãos nos quadris, avaliando o edifício com esses poderosos olhos amarelos. Então ela abriu um sorriso e disse: "Eu acho que sim."

O isolamento de corpos masculinos não parava minha mente de viajar para lugares ruins. Principalmente, eu me preocupo com Lo. Eu cogitei virar à noite só para poder engolir uma grande dose de pílulas para dormir e descansar. Sinto falta dele. E antes dele deixar-me eu nunca imaginei um mundo sem Lo aqui. Minha garganta fechou-se com a ideia, meu coração caiu e minha cabeça girava. Agora que chegou o momento, percebo que ele levou um pedaço de mim com ele. Quando eu disse isso para Rose, ela bateu no meu ombro e disse que eu estava sendo irracional. É fácil para ela dizer. Ela é inteligente, confiante e independente. Tudo o que eu não sou.

E eu não acho... Eu não acho que muitas pessoas podem realmente compreender o que é investir em alguém compartilhando cada momento e, em seguida, tê-lo roubado de você. Temos uma relação doentia codependente.

Eu sei isso.

E eu estou tentando mudar, crescer além dele, mas por que é que isso tem que ser uma condição?

Eu quero crescer com ele.

Eu quero estar com ele.

Eu quero amar Lo sem as pessoas me dizendo que o nosso amor é demais.

Um dia, eu espero que vamos chegar lá. Esperança, isso é tudo que eu tenho por agora. É minha força motriz. É literalmente o que me mantém de pé.

Os primeiros dias afastada dele me torturaram, mas ajudou que eu me escondi no meu quarto. Eu recusei-me a ver o mundo real até que eu pudesse enterrar meus impulsos mais fervorosos. Até agora, eu tinha contido as minhas necessidades sexuais por problemas no meu amorpróprio. Eu joguei fora metade da minha pornografia para tentar acalmar Rose e me convencer de que estou no caminho para a recuperação como Lo. Mas eu estou tão certa de que é o caso. Não quando meu estômago aperta com o pensamento de sexo. Mas principalmente, eu quero ter sexo com ele.

E eu me preocupo que tenho cinquenta por cento de chance onde eu vou arrastar outro rapaz em um banheiro, onde eu vou fingir que é Lo por um único momento para satisfazer a minha fome. Eu não deveria estar aqui. Em uma festa em uma casa. A distância de coisas selvagens ajudou até agora. Este não é nem de perto um dos meus momentos mais selvagens, mas é o suficiente para me empurrar em um lugar ruim.

Quando Daisy ligou e me convidou para uma "festa em uma casa," eu imaginava algumas pessoas misturando bebidas fortes e reunidas em torno de uma televisão para assistir a espetáculos de música. Não isso. Não um apartamento no Upper East Side repleto de modelos... modelos masculinos. Eu mal ando uma polegada sem uma parte de algum corpo invadindo meu espaço pessoal. Eu nem sequer olhei para ver qual parte roçava minha pele.

Eu deveria ter dito não para Daisy. Eu tinha muitos medos desde que Lo me deixou, mas meu maior medo é falhar com ele. Eu quero esperar por Lo, e se eu não for forte o suficiente para esmagar estas compulsões antes que ele retorne da reabilitação, então nosso relacionamento vai realmente acabar. Não existirá mais Lily e Lo. Não haverá mais nós. Ele vai ser saudável, e eu vou estar presa em uma plataforma giratória destrutiva sozinha.

Então eu tenho que tentar. Mesmo se algo no meu cérebro dissesse para ir. Eu continuo me lembrando o que espera por mim se eu não esperar por ele. Vazio. Solidão.

Eu vou perder meu melhor amigo.

Conforme informações embasadas pelo conhecimento de Rose (ela esteve lendo sobre sexo e vício porque ela tem Connor, mas isso é outra história), eu deveria estar procurando por um terapeuta adequado antes de ir a todos os eventos sociais que vão me seduzir. Daisy não tem ideia sobre o meu vício que ele sussurra o fascínio de caras quentes e a alta tentação para de um leigo. Rose é a única pessoa na minha família que está ciente do meu problema, e ele vai ficar desse jeito se depender de mim.

Ainda assim, eu não disse a Daisy não. Mesmo quando eu estava tentando dizer isso, ela usou o "Eu nunca vejo você" o mantra da culpa em seu convite. Ela ficou dizendo que eu estava alheia ao fato de que ela rompeu com Josh durante a Ação de Graças. (Primeiro erro: ter perguntando "Como esta Josh"? - No telefone, esta manhã. E eu pensei que eu estava sendo tão atenciosa lembrando o seu nome e tudo.) Isso é como "não envolvida" estou em sua vida. Assim, não só eu estava processando seu status de solteira, eu estava me sentindo uma chuva torrencial de remorso fraternal. Eu tive que dizer sim e fazer as pazes com ela. Esta é Lily 2.0 a menina que está realmente tentando ser uma parte do mundo da família.

Isso significa passar tempo de qualidade com Daisy. E se preocupar com seu salto de volta e não mercado do namoro. Especialmente se estes modelos mais antigos estão atirando seus ganchos para pegá-la.

Então aqui estou eu. Obviamente não preparada para este tipo de festa. Embora, eu tenha tirado meu suéter e vestido calças pretas e uma blusa de seda azul.

"Estou tão feliz que estamos aqui juntas", Daisy exclama pela terceira vez. "Eu nunca te vejo." Jogando seu braço em volta do meu ombro, me puxando para um abraço embriagado. Quase comi seu cabelo dourado, quase loiro. Seus fios retos e suaves fluíam passando o peito.

Nós nos separamos e eu puxo um de seus fios fora de meus lábios brilhantes.

"Desculpe", ela diz, tentando puxar o cabelo para trás, mas suas mãos estão cheias: cerveja em uma e um ocioso cigarro queima entre dois dedos da outra. "Meu cabelo está muito fodidamente longo." Ela suspira de frustração, ainda combatendo os fios. Ela acaba usando seu ombro e pescoço para tentar empurrar seu cabelo fora de seu peito, parecendo uma nerd no processo.

Tenho notado que Daisy amaldiçoa mais quando ela está irritada. O que é bom. Mas eu tenho certeza que a nossa mãe precisaria gastar umas de três horas extras meditando para esquecer a boca suja de Daisy.

E é precisamente por isso que eu não me importo se ela xinga muito ou não. Deixá-la fazer o que ela quer fazer, eu digo. Daisy precisa ser Daisy para uma mudança, e eu estou realmente animada em vê-la longe das garras neuróticas de nossa mãe.

Ela se estabelece e coloca seu cotovelo no meu ombro para apoio. Eu sou baixa o suficiente para isso. "Lil", diz Daisy, "Eu sei que Lo não está aqui, mas eu prometo que eu vou tirar sua mente fora dele esta noite" "Sem falar sobre reabilitação. Nenhuma menção sobre quadrinhos ou qualquer coisa que vá lembrá-lo dele. Nada, certo? Sou só eu e você e um grupo de amigos."

"Você quer dizer um bando de pessoas atraentes." Eu uso a terminologia correta, eu estou cercada por pessoas tão bonitas que poderia mesmo estar ao longo de uma praia, no melhor estilo Baywatch, e causar uma onda de erros. Ou eles poderiam andar em uma pista de decolagem e você provavelmente estaria olhando mais para os seus rostos do que suas roupas.

Pelo menos eu faria.

Isso faz de mim a pessoa mais feia aqui? Eu sou provavelmente a única menina não modelo aqui. Eu assenti. OK. Eu estou bem com isso. Rodeada por vários dez e eu sou provavelmente um seis. Eu vou aceitar isso. Ela sopra a fumaça de seus lábios e sorri. "Nem todos tem tão boa aparência. Mark parece um rato com má

iluminação. Seus olhos são muito próximos."

"E ele consegue trabalhos?"

Ela balança a cabeça com um sorriso pateta. "Algumas linhas da moda, gostam de coisas peculiares. Você sabe sobrancelhas espessas, dentes um pouco separados, olhar peculiar."

"Huh." Eu tento encontrar Mark e seu estilo "rato", mas ele está longe de ser encontrado.

"Eu meio que gostaria de ter um estilo mais marcante."

Estilo mais marcante? Soa como a obtenção de um patrono durão no Mundo Mágico. Embora eu tenha certeza que o meu seria coxo também. Como um esquilo.

Eu tento deduzir qual é sua característica marcante olhando suas calças pretas, camisa cinza longa e sua jaqueta verde exército de estilo militar. Ela não usa um único pingo de maquiagem, ela tem a pele suave, fresca pêssego perfeito. "Você tem a pele ótima," Eu aceno, pensando que resolvi o enigma. Eu sou tão boa. Eu quase me dou tapinhas nas costas.

Suas sobrancelhas sobem e alegremente ela esbarra meu quadril com a dela. "Todos os modelos têm boa pele."

"Oh." Eu percebo que eu vou ter que desistir e perguntar. "Qual é a sua característica marcante?"

Ela coloca o cigarro nos lábios e, em seguida, pega um punhado de seu cabelo balançando-o para mim. "Este bebê", ela murmura. Ela deixa cair os fios em seu ombro e enfia o cigarro de volta entre os dedos. "Um longo, longo cabelo de Princesa Disney. Isso é como a minha agência chama." Ela encolhe os ombros. "Não é mesmo especial. Com perucas e outras coisas, qualquer um pode ter o meu cabelo."

Eu diria a ela para cortá-lo, mas isso só vai esfregar no fato de que ela não pode fazer a mínima coisa sobre ele. Não quando a agência controla o seu look. Não quando nossa mãe teria uma parada cardíaca. "Você tem um cabelo melhor do que eu", eu digo a ela. O meu é oleoso a metade do tempo.

Eu provavelmente deveria lavá-lo mais.

"Rose tem o melhor cabelo", diz Daisy. "O comprimento é perfeito e super brilhante."

"Sim, mas acho que ela penteia uma centena de vezes por dia. Como a menina vilã de A Pequena princesa."

Os lábios de Daisy se contorcem com um sorriso. "Você acabou de comparar a nossa irmã a uma vilã?"

"Hey, um vilão com o cabelo bom," eu defendo. "Ela iria apreciar isso." Pelo menos, eu espero que sim.

Daisy termina o cigarro e despreza-o em um cinzeiro de cristal sobre a cornija da lareira. "Estou feliz que você está aqui."

"Você continua dizendo isso."

"Bem, eu estou. Você está sempre tão ocupada. Eu sinto que nós realmente não conversamos muito desde que você saiu para a faculdade."

Eu me sinto ainda pior. Sendo muito mais jovem que Poppy, Rose, e eu, deve ter sido isolado e solitário. Eu ser uma viciada e evitar toda a minha família não ajudou. "Eu estou feliz que eu estou aqui também", eu digo a ela com um grande sorriso honesto. Mesmo que este pode ser o meu maior teste desde a internação de Lo, pelo menos eu sei que eu fiz algo certo. Vindo aqui, gastando o tempo com Daisy, é um progresso. Apenas um tipo diferente.

De repente, seus olhos se iluminam. "Eu tenho uma ideia." Ela pega a minha mão antes que eu possa protestar. Nós saímos do apartamento e vamos para o corredor. Ela corre para a escada, puxando-me junto.

Eu só estou me acostumando a esta nova Daisy impulsiva. Que Rose me informou, tem aparentemente sido assim em torno dos últimos dois anos. Quando nos mudamos para nossa casa nova, nós convidamos Daisy para ajudar a decorar. Em seu passeio pela casa de quatro quartos, ela avistou a piscina no quintal. Nem passou por sua mente que ainda era inverno. Um sorriso travesso formou-se no rosto dela, e ela saiu pela janela do quarto de Rose para o telhado e se preparou para saltar na água a partir de três andares de altura.

Eu não achei que ela faria isso. Eu disse a Rose, "Não se preocupe. Provavelmente é só para chamar atenção."

Mas ela ficou em sua roupa de baixo, começou a correr, e se jogou na piscina. Quando a cabeça apareceu, ela usava o maior, mais idiota sorriso "Daisy". Rose quase morreu de susto. Meu queixo caiu.

E ela flutuou de costas, mal mesmo tremendo.

Rose disse quando nossa mãe não está por perto, Daisy tende a enlouquecer. E não sou eu que está tomando suas dores à distância quando cheirasse alguma rebelião. Ela só faz coisas que nossa mãe condenaria, e Daisy provavelmente sabe que somos mais indulgentes. Quando Rose viu que Daisy sobreviveu ao salto sem uma contusão, ela simplesmente a chamou de estúpida e, em seguida, deixou o assunto. Nossa mãe teria brigado por uma sólida hora, pirando sobre quaisquer lesões que poderia ter arruinado sua carreira de modelo.