Capítulo 8 8

Rai

Kyle não saiu do meu lado.

Ele fica comigo a cada passo do caminho, recusando a ceder. Quando eu acordo de manhã, ele está lá para se juntar a mim para um passeio. Quando me sento para as refeições, ele dá atenção extra ao colocar comida no meu prato. Quando peço a Ruslan ou Katia para me ajudar em algo, ele os dispensa e assume a tarefa.

Não importa que eu continue o enxotando, ele salta de volta como se fosse borracha. É impossível lidar com ele ou melhor, se livrar dele. Então eu vim com a solução simples de fingir que ele não existe.

A palavra-chave é fingir. Porque não há nenhuma maneira no inferno de sua presença se tornar invisível.

Já se passou uma semana desde que recebi alta do hospital e, de acordo com as ordens de Sergei, Kyle está me acompanhando até a V Corp. Para trabalhar sem problemas, pedi ao médico que dissesse a Kyle que, embora eu tivesse perdido minhas memórias do passado dez anos, ainda consigo acessar a parte do meu cérebro que armazena minhas habilidades cognitivas e, portanto, me lembro de como fazer negócios.

Embora Kyle tenha acreditado, ele não é um idiota. Se eu emitir vibrações das quais me lembro e estiver mentindo para ele o tempo todo, as coisas vão ficar piores.

Durante a semana passada, eu tenho propositalmente fingido estar dormindo para poder ouvir seus telefonemas. Ele não tinha feito um, mas costuma enviar mensagens de texto em seu telefone ou usar seu laptop.

Tentei bisbilhotar neles, mas como esperado, eles são protegidos por senha.

Eu ainda não descobri seu plano, mas irei em breve. Se ele vai manter o segredo, não terei escolha a não ser dar o próximo passo.

Sergei nomeou Kyle como diretor, mas sua posição não exige que ele esteja presente diariamente. Mesmo assim, ele ainda aparece ao meu lado como se fosse meu guarda-costas sênior ou algo assim, e isso torna difícil me concentrar no trabalho e nas reuniões, como agora. Quanto mais eu o ignoro, mais escura sua sombra se instala em minha vida.

- É isso por hoje, - digo a um dos diretores. -Me envie a proposta e suas sugestões.

Ele concorda. O farfalhar de papéis enche a sala de conferências antes que os demais membros do conselho também se retirem. Eu me levanto e pego minha bolsa. No meu caminho para a saída, um braço forte envolve meu estômago e me puxa de volta contra as cristas de seu corpo forte.

- O que você está fazendo? - Eu procuro pela sala e, felizmente, todo mundo saiu. Não que Kyle se importe de qualquer maneira. Ele de alguma forma sempre tem sua mão em mim, seja na parte inferior das minhas costas, na minha nuca, minha coxa, minha mão em todos os lugares, basicamente. É como se ele não pudesse parar de me tocar ou algo assim.

- Estou levando você para almoçar.

- Eu não quero almoçar. Eu tenho uma papelada para terminar.

- Você pode terminar depois do almoço.

- Ou eu posso terminar agora.

- Ou você pode ir comigo e comer. Você não tomou um café da manhã adequado esta manhã.

Eu odeio que ele perceba as pequenas coisas. Ele não deveria. Não é assim que deveria ser.

- Se eu como ou não, não é da sua conta.

- Claro que é. Não posso deixar minha esposa desmaiar por causa da desnutrição.

- Minha resposta ainda é não.

- Você pode ir de boa vontade ou eu posso simplesmente sequestrar você. Eu não tenho que dizer a você qual opção eu prefiro, não é? - Ele pisca e estou tentada a arrancar seus olhos.

É inútil lutar com ele quando ele decide ser seu eu terrivelmente protetor. É um lado de Kyle que eu não testemunhei muito antes, mas não me afeta tanto quanto eu pensei que faria. Talvez porque agora eu sei o que ele realmente é, quem ele realmente é, então eu não vejo isso como proteção, mas como uma outra maneira de me manipular. Afinal, a razão pela qual ele se aproximou de mim foi para obter informações e destruir aqueles que amo através de mim.

Afastando esses pensamentos, eu me afasto dele e vou para o estacionamento. Esta é minha chance de levar isso adiante. Não temos tempo a perder, nunca tivemos, mas acho que durante o tempo em que estive fingindo que perdi minhas memórias, esperava desvendar algo dele e não ter que fazer isso.

Tempos desesperadores requerem medidas desesperadoras. Eu entro no carro primeiro e aperto meu cinto de segurança, em seguida, digito uma mensagem para Vlad.

Rai: Você está livre?

Vladimir: Depende do motivo.

Rai: E se eu dissesse que posso te dar aquele que sabe sobre os planos dos irlandeses?

Vladimir: Então posso arranjar tempo.

Rai: Você pode ter que torturar as respostas dele.

Vladimir: Você diz isso como se fosse uma tarefa árdua.

Eu sei muito bem que não é. Vlad é especialista em tortura e é uma das razões pelas quais ele tem uma reputação assustadora. Ele é o tipo que não para até obter respostas. Talvez seja por isso que eu não queria que a situação chegasse a esse nível.

Kyle sobe no banco do motorista e eu escondo meu telefone. Meus dedos roçam o pequeno frasco que tenho guardado desde que saí do hospital. Eu sabia que teria que fazer isso mais cedo ou mais tarde.

O veículo não se move e o silêncio é o único outro ocupante no carro. Dou uma espiada nele e faço uma pausa na expressão excessivamente concentrada. Ele está olhando muito atentamente, como se fosse a primeira vez que ele está vendo meu rosto.

- O que?

- Só de ver como você é linda.

Mesmo que eu tente muito não ser afetada, posso sentir o ardor nas minhas bochechas. Eu limpo minha garganta. -Você não disse que íamos almoçar?

- Nós faremos depois que eu me saciar de você.

- Não sei o que você está fazendo, mas não vai funcionar.

Ele levanta uma sobrancelha. -Quer apostar?

- Não preciso, porque tenho cem por cento de certeza de que nunca me importei com você.

- Você tem tanta certeza para alguém que não se lembra.

- Não preciso me lembrar para ter certeza disso, apenas sinto.

- Hmm. - Ele faz uma pausa, inclinando a cabeça para o lado como se quisesse me ver melhor. -Você sabe o que costumava me dizer no passado?

- Eu não quero saber. - Cada memória que tenho com ele é repleta de angústia e tristeza.

- Mas eu quero te dizer. - Ele segura minha mão. Minha pele se arrepia com a forma como ele está me tocando com as mesmas mãos com as quais planejou matar minha família. -Você costumava dizer que sou fechado e nunca mostro meu verdadeiro eu.

- Oh sério? - Tento manter o sarcasmo fora da minha voz.

- Acho que não queria que você soubesse sobre meu começo humilde. Quando cheguei à irmandade, fui rejeitado por meu padrinho. Falei sobre ele uma vez, ele foi o homem que me criou depois que meus pais morreram. Então, de certa forma, ele era a única pessoa que eu considerava família. O que eu não disse é que na minha tentativa frustrada de manter aquela família perto, eu fiz algo que não pode ser esquecido ou perdoado. Na verdade, ainda estou surpreso que ele não me matou, considerando que ele não tolera traidores. De certa forma, ele realmente não me perdoou, apenas me mandou embora, o que foi uma punição pior do que a morte para o meu mais jovem. Eu vaguei por alguns anos, então me encontrei aqui, no Nikolai. Ele era um velho conhecido do Padrinho e de mim desde que costumávamos matar por ele há muito tempo, antes de você aparecer. - O nome do seu padrinho é Ghost? - Eu murmuro.

Um sorriso raro que nunca vi no rosto de Kyle afrouxa sua expressão, fazendo-o parecer mais jovem, menos cauteloso. -Você o conhece.

- Todo mundo na Bratva conhece. Dedushka costumava mencionar seu nome no círculo interno. Ele é o assassino com quem meu avô mais trabalhou. Ele costumava dizer que Ghost mata sem deixar rastros e é o melhor no que faz.

- Ele é. Nós somos.

- Então você pertence à mesma organização que ele?

- Eu faço.

Quero sondá-lo um pouco mais, mas posso escorregar com o que já sei sobre sua organização. Portanto, fico em silêncio, esperando que seja ele a continuar falando.

A maneira como ele falou sobre seu padrinho, Ghost, é tão diferente de tudo o que ele falou antes. É claro que ele compartilha uma conexão com o homem a ponto de chamá-lo de família. Mas ele mencionou fazer algo imperdoável, então talvez seja por isso que ele mal falou sobre o Ghost antes.

Esta é uma das poucas vezes que Kyle se abriu sobre o passado sem que eu tivesse que cutucar e cutucar. Ele se fechou em uma bolha e sempre se esquivou de qualquer uma das minhas perguntas com seu humor encantador. Que ironia ele estar falando isso livremente depois de pensar que perdi minhas memórias.

Ele acaricia as costas da minha mão, vagarosamente, como se fôssemos um velho casal satisfeito em estar na companhia um do outro. -Depois que fui separado do Padrinho, eu não tinha nenhum propósito. Eu estava tão acostumado a ser seu braço direito que não sabia o que fazer da minha vida depois. Então, decidi voltar às minhas raízes, e essa não era uma ideia muito divertida. Mas então, algo aconteceu.

- O que? - Eu pergunto, apesar de tudo.

- Você aconteceu, princesa.

- Eu?

- Depois que te conheci, eu vi uma das características do Padrinho em você.

- Quais características?

- Você é especial do seu jeito, mas um dia, você pode acabar como ele.

Eu entendo o significado por trás de suas palavras sem que ele tenha que soletrar. Um dia, ele fará algo imperdoável e então nossos caminhos nunca mais se cruzarão. Assim que ele souber o que estou tramando para ele, é provavelmente o que acontecerá.

Sem soltar minha mão, ele dá a partida no carro. Toda a viagem é passada em um silêncio condenado. Eu pego meu telefone e me concentro em responder a e-mails comuns. No entanto, minha mente continua voltando para o que Kyle me disse. Minha mente fica acelerada ao analisar as partes sobre seu padrinho e a organização na qual ele passou toda a sua infância.

Ele deve ter sofrido quando era mais jovem. Ele deve ter sido privado dos direitos humanos básicos. Aqui eu pensei que minha infância foi uma bagunça, mas não se compara à dele. No entanto, isso dá a ele o direito de ferrar outras vidas? A minha está incluída?

O carro para em frente a um restaurante italiano chique, interrompendo minha linha de pensamento. Eu saio, mas ignoro seu cotovelo quando ele o oferece para mim.

Quando a anfitriã nos pergunta se temos uma reserva, Kyle oferece a ela seu sorriso encantador. -Amigos de Nicolo, amor. Diga a ele que Kyle manda lembranças.

Seus olhos quase saltam e ela parece confusa enquanto chama um dos garçons. -Claro senhor. Bem-vindo.

Portanto, este é um dos negócios dos italianos. Eu nunca estive aqui antes, mas raramente como fora de qualquer maneira. Ruslan e Katia nunca se juntam a mim na mesa e permanecem em guarda, e odeio tê-los alertas em locais públicos. Não estou surpresa que Kyle seja próximo o suficiente do subchefe dos Lucianos, Nicolo, a ponto de usar seu nome para favores. Ele é uma cobra assim, e ele tem as melhores conexões com os chefes de organizações criminosas por meio de Adrian.

O garçom nos guia até uma mesa que está fora de vista perto da parede. Nenhuma janela está por perto e os outros clientes estão longe. É por isso que não gosto de comer fora, toda a experiência é manchada por medidas de segurança.

Peço macarrão com frutos do mar e Kyle pede um prato italiano complicado que tenho certeza que vai ter gosto de merda. Ele então pede ao garçom um vinho Chateau Grand-Marteau de 1979.

O garçom traz a garrafa de volta, sorrindo enquanto a abre com cuidado. -Excelente gosto, senhor.

Depois que o garçom lhe serve uma taça, Kyle gira o vinho e inala antes de assentir. -Obrigado.

O garçom coloca a garrafa na mesa com cuidado extra, como se fosse uma espécie de tesouro nacional.

Enquanto esperamos por nossa comida, Kyle me serve um copo.

- Qual é a ocasião? - Eu pergunto.

- Não precisa haver ocasião para bebermos um bom vinho.

- Eu não sabia que você gostava de vinho.

Seu olhar penetrante me fixa sobre a borda de sua xícara. -Sabia?

Merda. É por isso que passar mais tempo com ele é perigoso. Começo uma conversa fácil com ele e esqueço meu plano de amnésia. Felizmente, me recupero rapidamente. -Você parece do tipo forte.

- Na verdade, prefiro vinho, mas não combina com minha imagem de assassino, então estou escondendo.

Eu mascaro um sorriso por trás do meu guardanapo. Quem diria que Kyle era mais do tipo vinho?

- Do que você está rindo, princesa?

- Seu amor pelo vinho.

- Aqueles que não provaram o vinho, bom vinho, não o barato, estão perdendo.

- Você simplesmente não parece uma pessoa que gosta de vinho.

- E que tipo de pessoa eu pareço? - Ele coloca o copo perto do nariz e inala profundamente.

- Não sei. Talvez Jack Daniels.

- Bem, a última vez que comprei Jack Daniels, nos divertimos muito em nossa noite de núpcias.

Minhas bochechas parecem que estão pegando fogo. -Eu não me lembro disso.

- Sim, e isso é o suficiente. - Ele faz uma pausa. -Por enquanto.

Eu pego o copo, tentando beber tudo de uma vez, mas Kyle coloca sua mão em cima da minha. Seu toque é suave, quase como se ele estivesse tentando tocar não só minha mão, mas também outras partes invisíveis de mim.

Seus olhos brilham enquanto ele fala em um tom sedutor. -Você tem que cheirar primeiro.

- Isso é uma regra?

- Não, mas você vai se divertir muito melhor, acredite em mim.

Eu serei amaldiçoada se eu acreditar em outra palavra de sua boca, mas eu faço o que me mandam de qualquer maneira e dou uma cheirada no vinho. Cheira bem, fermentado e um pouco velho. É como se eu pudesse ficar bêbada apenas com o cheiro.

Eu tomo meu primeiro gole, fechando os olhos para saborear o gosto que enche minha garganta.

- Como é?

Ao ouvir a voz de Kyle, abro meus olhos, sem perceber que os fechei por muito tempo.

- Está bem.

- Está mais do que bem. É excelente. - Seus olhos nunca deixam os meus enquanto ele fala e bebe de seu próprio copo. Em seguida, ele lambe o vinho de seus lábios enquanto seu olhar desliza lentamente para meus seios.

Eu limpo minha garganta. -Estou aqui em cima.

Ele não quebra o contato visual. -Você também está lá.

Idiota. Ele realmente tem um tipo irritante de confiança que não pode ser medido ou contido. Um idiota por completo. Meu telefone vibra antes que eu possa dizer a ele o que penso. Vlad.

Ele não ligaria a menos que fosse uma emergência. Abandono o copo na mesa e me levanto. -Eu tenho que atender esta ligação.

- Quem é esse?

- Relacionado ao trabalho. - Eu saio antes que ele possa me questionar mais.

Viro a esquina em direção a um pequeno terraço nos fundos e me certifico de que ninguém está por perto antes de responder. -Está tudo bem?

- Não. Rolan ligou para Sergei e disse-lhe que se ele não recuasse, ele traria os albaneses e seria um banho de sangue.

- Aquele filho da puta.

- Precisamos nos mover antes que eles o façam. Aquele que você mencionou, ele será útil?

- Sim.

- Ele é alguém que eu conheço?

- Mais do que quer saber.

- Quem?

- Kyle.

Há uma pausa do outro lado antes de ele repetir. -Kyle?

- Eu vou te contar tudo sobre isso mais tarde. Tenho que voltar antes que ele suspeite de mim.

- Você tem certeza disso, Rai?

Uma parte de mim não é, mas essa parte é a mesma que chorou pelo desgraçado depois que ele me deixou. Essa parte é aquela que quebrou depois que ouvi os planos de Kyle para minha família. Então, não, essa parte não vai lidar com isso.

- Sim, tenho certeza.

Eu deslizo minha mão na minha bolsa e pego o pequeno frasco de remédio. Beber vinho não será o mesmo para ele.

Já ouvi histórias sobre a aranha viúva negra que mata seu companheiro após o acasalamento e sempre achei fascinante como ela seguiu seu instinto, mesmo que isso significasse matar seu próprio marido.

Acho que somos iguais assim.