Capítulo 3 Reflexões violentas

ZAIAN

- Você não pensou bem, Zaian Benjamin, meu irmão mais novo, disse com uma voz frenética enquanto toda a família jantava em uma noite tranquila de quinta-feira. Eu não olhei para ele. Meu olhar estava fixo em meu pai, que descansava preguiçosamente como um Rei do Crime aposentado em seu trono, fumando um charuto no verdadeiro estilo da máfia enquanto me observava atentamente. Demon sentou-se em uma ponta da mesa enquanto eu me sentei na outra ponta, girando minha taça de Pinot Noir. Duas gerações - dois herdeiros - partindo o pão ao entrarmos em um período de transição onde o poder seria transferido para as mãos daquele que muitos De la Croix consideravam o mais forte.Demon De la Croix não relutou em entregar o controle, mas contemplou como sua vida mudaria quando eu assumisse o cargo de próximo herdeiro. E eu - eu estava muito disposto a agarrar meu lugar de direito entre aqueles que pensavam que eu não passava de fumaça e espelhos para mostrar a eles que ser um De la Croix não era apenas sobre o nome. Era sobre força, resiliência e lealdade. Três coisas que incorporei toda a minha vida. Damon recuou de nosso olhar fixo e lançou um olhar penetrante para seu filho mais novo. - Está concretizado, Ben. Deixe.- Deixe? Benjamin repetiu incrédulo. Ele espetou o bife com os talheres. - Os policiais nos cercaram o dia todo, papai. Eu os vi do lado de fora do prédio comercial e eles até me pararam para um check-up de 'rotina' esta manhã. Eles sabem que estamos ligados a morte de Alan Lancaster. - Fui cuidadoso, Ben. Eu sempre sou. Eu disse lentamente, tomando um gole do meu vinho. Que encharcou meu paladar com notas de especiarias e cereja. - E você foi parado porque dirige aquele Maserati amarelo pela cidade como um imbecil que acabou de tirar a habilitação.- Zaian! Ele rosnou, passando os dedos pelos cabelos loiros. - Você não está entendendo a magnitude da situação. Eles. Sabem algo.

Apesar de sua preocupação, lancei-lhe um olhar nivelador.

Benjamin era tudo luz com seus looks de Príncipe Encantado, enquanto eu era sombra com cabelos pretos e olhos escuros.

Nós não compartilhamos o mesmo sangue, mas ele era minha família por completo, e eu sabia que ele estava fazendo o possível para cuidar de mim. Ele sempre fez e sempre faria.

- Você está sendo paranoico, Ben. Damon disse suavemente. - Em nosso ramo, estamos sempre cercados por abutres. Isso não é diferente de antes.

Vindo da França há quase duzentos anos, o nome De la Croix estava ligado à nobreza, riqueza geracional e poder além da compreensão.

A empresa familiar - De la Croix Inc - era uma marca europeia rica especializada em armas. Éramos conhecidos por nossas infames armas e facas de combate, procuradas por muitas organizações em todo o mundo.

Aos olhos da lei, nossa frente era rígida e legítima.

A portas fechadas, no entanto, os De la Croixes faziam parte de um sindicato criminoso bem relacionado que se estendia do centro do Canadá até a Europa. Nossos canais de distribuição nos permitiram movimentar muitas mercadorias ilegais e substâncias ilícitas. No submundo de Contardo, havia muitos jogadores de xadrez, mas éramos a família do crime reinante.

Esta cidade, em última análise, pertenceu a nós.

Os homens, iniciados, juraram respeitar nossos três pilares - lealdade, devoção, honra - e obedecer a todas as regras e comandos dados por esse senhor, que era o líder de nossa organização.

Aqueles que nos traíssem se encontrariam com três balas no crânio e a costumeira cruz esculpida no peito.

A parte mais decadente do nosso negócio sempre esteve sob o olhar atento das autoridades. Portanto, por natureza, fui excessivamente cuidadoso para nunca permitir que uma morte fosse rastreada até mim. Eu era o melhor. Demon me treinou para ser melhor desde o primeiro momento em que peguei uma arma aos treze anos.

Agora, vinte e um anos depois, eu era o subchefe de meu pai - seu segundo em comando - e Benjamin era seu capitão - seu terceiro em comando.

A morte de Alan Lancaster estava em todos os noticiários hoje. A sociedade elite de Contardo chorava lágrimas por perder um empresário de sucesso. Mas os jogadores do submundo de Contardo reconheciam Alan pelo que ele realmente foi: um pedófilo sujo.

A meu ver, fiz um favor a todos ao estourar suas costas. Sem trocadilhos.

A tensão disparou em toda a cidade no espaço de vinte e quatro horas. A polícia estava tentando encontrar o assassino e todos eram culpados até que se provasse o contrário.

Ben bebeu o vinho como se fosse água, deixando cair o copo com mais força do que o necessário na mesa de jantar. - Desta vez parece diferente, papai.

Cortei meu bife e dei uma mordida na boca. - Fique tranquilo, Ben...

- Parem com está mer*da agora! Não é hora de discutir negócios. Sibilou Demon. - Este é o momento da família.

Celina De la Croix, comeu sua lasanha com todos os maneirismos de uma respeitada esposa troféu de meados do século. Ela enxugou os cantos da boca com o guardanapo e serviu-se de outra taça de vinho da garrafa. - Concordo. Escutem seu papai, meninos. Ela nos repreendeu como se fôssemos adolescentes.

François, nosso mordomo, estava na beirada da mesa de jantar e pigarreou para sinalizar a chegada de Eva.

- Desculpe, estou atrasada. Minha irmã de dezesseis anos entrou na sala com passos rápidos, como a jovem bailarina que era, e foi direto para nossos pais, a quem ela beijou nas duas faces. - O treino durou mais do que o normal. Então ela veio abraçar Ben e eu. - Feliz Aniversário, Zaian.

Ela deu um beijo na minha bochecha com barba por fazer com um sorriso travesso antes de jogar um presente no meu colo.

- Obrigado, menina. Baguncei seu cabelo loiro claro. - O que é isso?

- Abra. Ela brincou, sentando-se ao lado de Celina.

Desembrulhei cuidadosamente a embalagem, apenas para me deparar com um álbum de recortes. Tinha glitters, adesivos de pedras preciosas e tudo que me incomodava. Eu tentei não estremecer. No entanto, ver as fotos recortadas em forma de coração da minha família e eu. Atingiu meu peito com uma onda de nostalgia. - Este é o melhor presente que já ganhei. Obrigado, Eva.

Eva era a brincalhona da família e não conseguia conter o riso. - De nada.

E aquela risadinha ali foi o motivo de eu ter feito o que fiz sem arrependimentos. Eva não era como o resto de nós, maculada pelas verdades de nosso mundo distorcido.

Ela não tinha ideia de que seu irmão mais velho matou um homem em sua homenagem.

Sim, ela conhecia os negócios da família, mas conhecer e participar das atividades da De la Croix não era a mesma coisa.

Almas inocentes como Eva não tinham noção do tipo de monstro que espreitava na escuridão. Ela passaria noites sem dormir se soubesse quantos homens seus irmãos e seu pai mataram.

- Sente-se direito, Eva. Celina disse e removeu a tampa de aço que descansava em seu prato. - Pedi ao chef que preparasse seu espaguete com seu molho vermelho favorito. Certifique-se de comer tudo isso. Você deve reabastecer sua energia, chérie. E, pelo amor de Deus, que camiseta esfarrapada é essa que você está usando? Coloquei um vestido de festa perfeito no seu quarto.

A resposta de Eva foi revirar os olhos de brincadeira e mergulhar na comida com gosto.

Apesar de nossos personagens moralmente cinzentos, ainda tínhamos regras a seguir. Desde o minuto em que pisei nesta casa, Celina deixou claro que os De la Croixes faziam tudo em excesso - festas, férias e até jantares em família. Você estava sempre sendo observado, então era do seu interesse vestir-se para impressionar. Deus me livre de aparecer em nada menos do que um terno de três peças estelar e comer com minha postura relaxada.

Mesmo aos cinquenta e quatro anos, Celina veio jantar vestida com um vestido, penteado preso com laquê e diamantes adornando o pescoço, enquanto sorria para meu pai por trás da borda de sua taça de vinho. E meu pai, um gigante alto, mesquinho e barrigudo, a divertia com seus próprios olhos de cachorrinho apaixonado e sorrisos induzidos pelo coma alimentar.

Eles ainda estavam terrivelmente apaixonados depois de todos esses anos e ainda um pouco perturbados.

No meu primeiro mês morando com os De la Croixes, eu tinha treze anos e um sócio apalpou minha mãe adotiva durante o jantar. Então Demon o amarrou a um poste nos estábulos e atirou quatro vezes no p*au dele enquanto Celina simultaneamente batia palmas.

- Estou pronto para a sobremesa. Celina suspirou, olhando para Demon e passando um dedo tímido pela haste de seu copo.

Eu estava disposto a apostar o jantar revirando em meu estômago que ela não estava falando sobre meu bolo de aniversário.

Meu pai agarrou seus dedos enluvados e se inclinou para frente, sussurrando asperamente: -Eu também.

Ben, Eva e eu engasgamos ao mesmo tempo.