Capítulo 4 Riscos

- Eca, Gomes e Morticia. Eva arfou, suas feições se contorcendo amargamente. - Você pode, por favor, esperar depois do jantar para declarar seu amor eterno?Eles nos ignoraram e se beijaram. Depois do beijo nauseante, eles sorriram como dois vilões que haviam incendiado o mundo e agora estavam se deliciando com a glória de tudo. Retomamos nosso jantar com nossa conversa trivial de sempre. A nova escola secundária de Eva, Madre de Deus. O harém cada vez maior de supermodelos de Ben. Os novos planos da Celina para uma viagem em família a Bali. O bolo chegou logo, um bolo de veludo vermelho de três andares com trinta e quatro velas. Não importa quantos aniversários você teve. Ter uma sala cheia de pessoas cantando para você sempre seria estranho, não importa o quão amável seja a intenção. Demon De la Croix levantou o copo e olhou para mim com o orgulho brilhando em seu olhar. - Ao meu filho mais velho, a quem amo muito. Feliz aniversário, Zaian. O calor deslizou pela minha espinha e eu levantei meu próprio copo, inclinando o queixo para o homem que, sob todas as circunstâncias, não tinha motivos para me aceitar. No entanto, ele fez. Provando para mim que a família não era definida pelo sangue. Era definida pelas pessoas que te pegaram quando você estava para baixo. Quem cuidou e apoiou você nos bons e maus momentos. Que agiu como um farol de luz no fim de um longo e escuro túnel. A família foi definida pelas pessoas que o resgataram quando você teve sua garganta aberta e deixado para sangrar como um animal de fazenda em um beco parisiense sujo. Eu tinha minha própria cobertura no centro de Contardo, mas a propriedade De la Croix - aninhada na esquina mais prestigiosa da cidade - sempre seria minha casa. Havia algo poético, quase melancólico, na mansão de três andares, envolta com layout inspirado na era vitoriana. Madeira marrom, detalhes ornamentados, passagens escondidas e jardins labirínticos para brigas de amantes. Durante o outono, quando o pátio era iluminado por um número incontável de lanternas e o ar da noite girava com os segredos dessa família imperfeita, a propriedade era classificada com uma aparência arrepiante. Meus pais dormiram profundamente no andar de cima enquanto Ben e Eva estavam nos estábulos, verificando seu novo cavalo. Eu estava em meu antigo escritório, observando as chamas crepitarem na lareira enquanto eu preparava outra taça de vinho. A solidão era uma coisa um tanto estranha. Você pode estar fisicamente cercado por uma multidão de indivíduos e ainda assim se encontrar sozinho mentalmente. Passei um tempo com meus entes queridos, mas agora queria meditar em silêncio porque, no final das contas, não havia ninguém que realmente entendesse o verdadeiro eu, mesmo após trinta e quatro anos. Demon queria que eu me casasse e me estabelecesse. Celina queria que eu encontrasse o amor. Meus irmãos só queriam que eu fosse feliz. Ninguém entendia que o amor e o matrimônio não estavam nas cartas dos monstros, e dentro de mim rondava o tipo de besta proveniente de contos de fadas hediondos. Minha escuridão e meus gostos não eram do tipo que ajudaram a estabelecer uma base sólida para o casamento, muito menos para o amor. Fui chamado de punidor por um motivo. Meus pontos fortes residiam em minhas habilidades de cálculo e em todas as formas criativas de esfolar um traidor em minutos. Paciência e brutalidade eram duas habilidades que aperfeiçoei desde muito jovem. Eles eram um lembrete de que eu não estava apto para o portão dourado e a visão dos filhos e da esposa doce me esperando. Homens como eu viveram e morreram sozinhos. Minha linha de pensamentos foi interrompida quando meu telefone acendeu com um familiar B. Bazoli era um associado, um policial corrupto do MPD. Ele esteve em nossa folha de pagamento por muitos anos e nos ajudou a cobrir nossos rastros e negócios. Atendi no quarto toque, respondendo suavemente. - Baz! - Zaian. Ele respondeu com um bufo. - Como você está?Fui direto ao ponto. - Devo me preocupar? As palavras de Ben durante o jantar ricochetearam em minha mente até romperem uma parede e abrirem uma pequena fissura de dúvida. Eu queria ter certeza de que estava fora de perigo, por isso mandei uma mensagem para Bazoli antes para saber se havia outro motivo para os policiais estarem nos rastreando. Não fui estúpido o suficiente para contar a Bazoli sobre Alan. - Há muito desconforto após a morte de Alan Lancaster. Falamos com sua família e tentamos rastrear seus passos para descobrir como... - Ele soltou um suspiro cansado. - Olha, Alan Lancaster era afilhado do prefeito Hila. Sua mãe e Diane Hila eram melhores amigas do ensino médio. Ela se interessou pessoalmente por este caso e não descansará até que a justiça seja feita. - Interessante. Tomei um gole de vinho, observando as chamas da lareira subirem alto. - E como isso afeta minha família? - Estamos de olho em todos que estiveram por perto ou tiveram uma transação comercial com Alan nos últimos seis meses. - Justo. Rolei meus ombros para trás. - Obrigado pela sua chamada... -Tem mais, Zaian. Sua voz vacilou. Coloquei meu copo vazio sobre a lareira. - Diga-me. Ele hesitou. - Uma dica anônima chegou, algumas horas atrás... com o nome do potencial atirador. O breve silêncio que se seguiu me fez cerrar o punho e meus músculos pulsando com consciência. - É você, Zaian. Ele engoliu em seco. - Eles disseram que você matou Alan.

Darla

Madre de Deus tem uma política anti-bullying e você a conhece bem, Igor. Desta vez, você sairá de detenção e ajudará o zelador a limpar os banheiros no andar de baixo. Da próxima vez, é uma expulsão. Acredite em mim, você não quer que eu ligue para sua mãe e discuta seu comportamento.

O adolescente de rosto cheio de espinhas sentado em meu escritório afundou ainda mais na cadeira de vergonha. Eu não tive nenhum problema em chutar pequenos nanicos como ele. Já tinha feito isso antes e faria de novo.

- Um conselho, Igor. Se você gosta de uma garota, provocá-la - intimidá-la, não é a maneira de demonstrar isso. Você descobrirá, à medida que envelhece, que esse tipo de comportamento não é tolerado entre as mulheres. Você se desculpará com Penélope e, se desejar, dirá a ela como realmente se sente sem a necessidade de ser um membro. Condescendente da população masculina. Entendido?

- Sim, Diretora Hila. Ele murmurou, as bochechas corando.

- Bom. Você pode sair agora. Atirei-lhe uma expressão desdenhosa. - Mas lembre-se do que eu disse. Você vai se desculpar com Penélope e ficar longe dela. Chega de jogos, Igor.

Deus, ele parecia tão vermelho que pensei que fosse chorar.

Eu o enxotei e ele correu com o rabo entre as pernas. A porta se fechou e eu afundei no meu assento. Era meio-dia e eu já precisava de uma bebida. De preferência, uma boa piña colada durante as férias nos Hamptons.

Uma batida suave ressoou contra a minha porta fechada.

- Entre.

Elisa apareceu no escritório com um sorriso. - Serviço de quarto.

Soltei uma risada cansada. Eram quinze para o meio-dia e, como um relógio, Elisa chegava todas as semanas no mesmo horário com comida paquistanesa.

O aroma de tempero, arroz e frango flutuou quando ela se aproximou.

Não éramos mais adolescentes e tínhamos muitos compromissos, mas fazíamos questão de nos encontrar pelo menos uma vez por semana para almoçar. A vida era agitada, mas você tinha que gastar tempo e esforço com as pessoas certas. Isso é o que Elisa e eu éramos um para o outro. As pessoas certas. As melhores amigas. Irmãs.

Algumas semanas nos encontrávamos em nossos restaurantes favoritos com Hera, outra amiga do colégio, e outras vezes íamos de carro até o local de trabalho uma da outra. Mandei uma mensagem para Elisa hoje dizendo estar com papelada, então ela veio até mim.

Elisa sentou-se na cadeira anteriormente ocupada por Igor enquanto eu abria espaço em minha mesa movendo as coisas para o lado.

Hoje, ela usava um terninho azul-claro com o cabelo preso em um rabo de cavalo e joias delicadas de ouro, enquanto eu usava um blazer rosa e saia da Madson Sereno com meu cabelo preto penteado em meu coque de assinatura e pérolas no pescoço.

Como um uniforme, eu usava a mesma roupa todos os dias. Na maioria dos dias eu usava preto e nos dias em que me sentia um pouco ousada - nos dias em que sabia que minha mãe não estaria por perto de manhã para repreender minha escolha de cor - vesti pastéis claros.

Diane Hila acreditava firmemente que as mulheres de maior autoridade só deveriam se envolver em preto ou cinza.

- Você é a melhor. Eu disse a Elisa quando ela colocou nossos recipientes de isopor entre nós.

- Eu sei. Ela cavou em sua comida após me entregar minha faca e garfo de plástico. - Como está indo seu dia, querida?

- Ocupada, ocupada e mais ocupada. Quase expulsei um garoto por assediar uma garota no dia a dia porque gosta dela. A cafeteira na sala dos professores parou de funcionar e agora os professores estão exigindo uma substituição o mais rápido possível. Sem mencionar que o professor de história da décima série desistiu. Sem aviso. E, finalmente, a velha fonte de água no pátio quebrou porque dois imbecis do time de lacrosse decidiram brincar de luta usando seus bastões como espadas improvisadas. Concluindo, meu dia foi horrível.

Elisa assobiou. - Me*rda, isso me lembra daquela vez que você, eu e Taylor derrubamos a estátua da irmã Victoria.

Eu ri quando ela desbloqueou uma memória antiga. - Droga, tivemos alguns dias loucos, não foi?

- Foram. Ela mastigou pensativamente, então me prendeu com um olhar suave. - Darla, tenho que ser honesta com você. Você parece uma mer*da absoluta.

Balancei a cabeça, gemendo quando o frango atingiu minhas papilas gustativas. Eu tinha um lugar especial em meu coração para a culinária brasileira, iraniana, italiana, mexicana e paquistanesa. - Eu dormi um total de quatro horas na noite passada.

Elisa empacou. - Você está brincando comigo.

- Não. Minha mãe precisava da minha ajuda com um próximo discurso. E eu tive que terminar de escrever um capítulo para meu próximo romance. - Eu não tenho dormido bem por um tempo. Talvez eu precise consultar meu médico para tomar pílulas ou algo assim.

Posso ser um adulto, mas ainda estava aprendendo a equilibrar trabalho, deveres familiares e minha saúde. Ele havia se deteriorado nos últimos meses, para ser honesta. Noites sem dormir se tornaram a nova norma para mim.

- Odeio isso para você. Ela sussurrou, seu rosto desmoronando. - A família é importante, sim, mas a saúde também. Você precisa se colocar em primeiro lugar.

- Eu sei. Suspirei. - Você não está me dizendo algo que eu não tenha repetido inúmeras vezes para mim mesmo.

- Você quer que eu marque uma consulta médica para você? Posso até levar você.

- Isso é gentil da sua parte, Elisa. Estendi a mão para apertar a mão dela. - Prometo que vou ligar para o meu médico para uma consulta amanhã de manhã, tudo bem, mãe?

- Tudo bem.

Mas quero dizer isso. Você vai, mesmo que eu mesmo tenha que arrastá-la até lá. Seu rosto caiu. - Eu me preocupo com você, Darla.

- E eu te amo por isso. Prometo que te mando uma mensagem quando chegar lá.

- Tudo bem.

Mudamos para tópicos menos deprimentes e perguntei sobre o dia dela. Ela mencionou terminar todas as suas reuniões de trabalho e basicamente ter o resto da tarde livre. O que significava que ela iria até o trabalho de seu noivo para que eles pudessem fó*der nas elegantes salas de reuniões.

Mencionei que meu melhor amigo era pervertido para cara*lho?

Elisa era minha definição de chefe feminina. Impulsionada por um espírito criativo e empreendedor, ela transformou seu amor por blusas de tricô em um pequeno negócio online no final da adolescência. Ainda estava florescendo até hoje. Além disso, após se formar na universidade, ela partiu para coisas maiores, como assumir a empresa de marketing de seu pai. Agora ela era a CEO e entrava no prédio todos os dias usando saltos de 15 centímetros, vestidos justos colados ao corpo, grandes óculos de sol e comandava uma sala cheia de acionistas com habilidade e carisma notáveis, sem nunca perder sua atitude de se importar. Os homens se acovardavam em sua presença, mas havia apenas um homem que transformou sua personalidade dura em massa de vidraceiro - Taylor Killian, também conhecido como o homem que finalmente colocou um anel nela.

A despedida de solteira de Elisa era amanhã e íamos para o Chaleur, um clube exclusivo no centro de Contardo.

- Está tudo pronto para amanhã, a propósito. Eu disse. Elisa soltou um arroto nada feminino após devorar sua refeição e eu torci meu nariz. - O ônibus da festa vai nos pegar às nove. Proponho tomarmos um drinque antes no Danny's Grill como nos velhos tempos e depois vamos ao Chaleur lá pelas onze. Parece bom?

- Soa perfeito. Obrigado por organizar isso. Você não tem ideia de como estou animada.