Capítulo 4 4

Jenna

Eu estou nervosa.

Apesar de ser uma noite de quarta-feira, todos os pontos ao longo da Rua Vinte e Nove são levados. Mas não me importo de estacionar na esquina e caminhar um quarteirão. No início da noite de outubro é nítido, com apenas uma leve brisa, e a conversa das pessoas do jantar parece leve e amigável. Eu poderia usar um momento para me compor. Meu estômago está amarrado em nós, ao pensar em jantar com Emmett.

Bem, não apenas o jantar, se eu for sincera. É o seu comentário sobre colocar um bebê dentro de mim, o "à maneira antiga" que me deixou no limite nos últimos dois dias.

Respiro profundamente e clico no botão no meu controle da chave para bloquear o meu carro e me concentro no som de minhas botas de salto alto clicando no pavimento. Eu não tinha certeza do que vestir para o restaurante - é o primeiro encontro em que eu estive há muito tempo. Uma túnica de cor de aveia simples com perneiras e cabelos desgrenhados foi a aparência que eu resolvi, depois de tentar a metade do meu armário com um ajuste ansioso.

Parei de procurar completamente o Sr. Perfeito em algum ponto do ano passado. Alguns amigos bem-intencionados me disseram que o amor me acharia uma vez que eu parasse de procurar. Eles mentiram. Filhos da puta.

Mas nada disso importa agora. Eu prometi a mim mesmo que, não importa o que aconteça, eu sou o único no controle. Se eu não gosto de Emmett (ou as coisas que ele tem a dizer), eu posso apenas levar meu atraso (e meu útero) de volta à clínica.

Esperava que Emmett esperasse no restaurante. Em vez disso, eu o vejo parado na calçada enquanto eu me aproximo, suas mãos nos bolsos de seu casaco esportivo cinza-ardósia, a imagem de um grande tiro culto e confiante.

Caramba, ele é ainda mais atraente do que eu lembro. Eu meio que esperava vê-lo em seu traje de negócios novamente, mas esse visual casual de cinco horas é tão atraente. Mais atraente, talvez. Em seu casaco cinza escuro e o polo azul se encaixam o suficiente para não resistir a um rápido olhar de cima para baixo. Ele deve ter ido para casa para se arrumar após o trabalho antes de chegar aqui, e eu aprecio o esforço quase tanto como a vista. O homem é quente.

Emmett sorri e meus olhos se encaixam para encontrar o dele. Oops. Esperançosamente ele não me pegou verificando-o. Estou aqui para decidir se eu quero sua amostra de esperma, para não agarrar sua bunda. Não para levá-lo para casa comigo. Não deixe que ele foda as luzes vivas fora de mim. . .

Bem, pelo menos ainda não.

Meu estômago virar e eu arranco minha imaginação da lama. "Uh, oi", eu digo, dando-lhe uma onda coxa.

"Olá, Jenna", ele diz, parecendo genuinamente feliz por me ver. Sinto o peso de seu olhar enquanto viaja sobre mim, me fazendo aquecer. "Você não usou o batom".

Por um momento, estou desconcertada, e então lembro da conversa do elevador. A cor que eu disse a ele era minha favorita e que eu geralmente guardava para encontros.

"Não é um encontro real". É?

"Certo, é claro." Emmett assente. "Você teve algum problema em encontrar o lugar?".

"Não, eu apenas peguei um pouco de tráfego. Desculpe, eu estou atrasada". Faz muito tempo que eu tive um encontro, e de repente me sinto enferrujada.

Ele encolhe os ombros. "Apenas por cinco minutos, não é grande coisa. Você quer sentar-se lá fora? "

"Claro, o clima está bom." Deixei ele me acompanhar até a porta, pelo restaurante movimentado e voltar para o pátio. Sua mão fica na parte inferior das minhas costas, todo o caminho.

Quando o garçom vem à nossa mesa, encomendamos duas garrafas de cerveja Victoria e meia dúzia de tacos carne asada, e ele rapidamente retorna com nossas bebidas. Eu bebo minha bebida gelada, admirando o pôr-do-sol em uma direção e a decoração de estilo tradicional na outra, todos em cor de barro e turquesa. "Não posso acreditar que nunca ouvi falar desse lugar antes".

"Apenas espere até a nossa comida chegar - estou convencido de que eles fazem os melhores tacos da cidade. Venho aqui o tempo todo depois de um longo dia". Ele pisca. "Ou uma noite atrasada".

Um homem de cabelos prateados, não nosso garçom, traz uma cesta de tortilhas e tigelas de pedra de salsa fresca e guacamole à mesa. Ao estabelecer nossos aperitivos, ele diz para Emmett: "Você não vai me apresentar a sua amiga?"

"Jenna, este é Tomás. Sua família possui esse restaurante há quase cinquenta anos...".

Tomás dá a Emmett um olhar de exasperação bem-humorada. "Vinte e três anos, para ser exato", ele me diz. "O gringo vem aqui sempre que ele quer comida real".

Com um sorriso, Emmett salta diretamente para o que é claramente um jogo bem gasto. "Você não é velho demais para estar correndo em torno de mesas de espera? Você precisa se acalmar, velho".

"Ah, você deseja. Você escutaria as bobagens de este jovem bobo?". Tomás me dá um olhar incrédulo, como se me convidasse para sua luta, antes de voltar para Emmett. "Fale por você mesmo. Quando você vai se estabelecer? Nunca mais vi você aqui com a mesma mulher duas vezes".

Meus ouvidos se animam apesar de mim mesma. Mesmo? Então ele é um playboy, hein? Acho que não estou chocada ao ouvir que um homem com o olhar de Emmett se aproxima de alguns, e na verdade, sua vida privada não é da minha conta. Mas é estranhamente decepcionante ter suas escapadas, confirmadas. Talvez eu pensasse que ele era mais maduro do que isso.

Tenho curiosidade em saber o quanto mais Tomás puder deixar escapar, mas Emmett apenas ri e afasta o insulto. "Não é da sua conta."

Tomás suspira, balançando a cabeça com um sorriso irônico. "Com licença, senhora, deixarei você na sua refeição. Tenha uma noite encantadora, vocês dois.

O nosso garçom em breve retorna com um enorme prato de tacos, saboreando aromas deliciosos e quentes de bife grelhado, tortilhas de milho e pimentão com pimentas. Dá água da boca. O almoço foi há muito tempo, e a comida mexicana é uma das minhas maiores fraquezas.

Mordo um dos tacos e não me incomodo de soltar um gemido de prazer.

"Oh meu Deus, você estava certo. Isto é incrível."

"Vou ter certeza de dizer a Tomás que você disse isso." Emmett riu quando ele pegou outro taco.

Nós comemos com entusiasmo, e acho que Emmett tem uma maneira sobre ele - um charme fácil - que me faz sentir confortável. Não há tentativas de tópicos ou silêncios estranhos, e por isso, estou incrivelmente agradecida. Assim como eu estava no elevador.

Enquanto comemos, eu aprendo que ele tem trinta e oito (mas não o teria adivinhado), seu sobrenome é Smith, e que cresceu não muito longe daqui, ele tem dois irmãos e seu melhor amigo é advogado. É tudo tão normal que parte de mim está esperando para descobrir algo horrível sobre ele. Como como ele secretamente mantém todos os seus cortes de unhas ou tem vinte e quatro gatos. É difícil entender como ele não é casado, e com um par de crianças até agora. Os normais sempre são os primeiros.

Por um tempo, apenas nos concentramos em desfrutar do nosso jantar delicioso, mantendo a conversa leve enquanto nos entregamos. Nossos braços se encostam de tempos em tempos. Nossos joelhos caem sob a pequena mesa. Durante todo o tempo, estou completamente consciente dele, todo o meu corpo formigando e vivo.

Nossa conversa corre naturalmente de discutir a comida incrível para compararmos nossos outros restaurantes favoritos da cidade, para especular sobre como nossa faculdade estadual fará na próxima temporada de futebol.

De repente percebo que estou me divertindo - na verdade, um momento fabuloso. Quase esqueci como um bom namoro pode ser. A vibração suave de Emmett é contagiosa.

Não há pressão aqui. Apenas relaxando, compartilhando uma refeição, disparando a brisa.

E eu até consigo alguns doces entre a minha refeição.

Quando comemos a maioria dos tacos, Emmett limpa a boca e pergunta:

"Então eu nunca perguntei, o que você faz?"

"Oh, sou dos colecionáveis. Antiguidades, esse tipo de coisa". Eu respondo vagamente antes de tomar outra mordida intencionalmente enorme.

Eu adorava falar negócios. Eu estava e ainda estou orgulhosa de todo o trabalho árduo. Eu construí minha pequena livraria de especialidades desde o início. Mas a recente desaceleração da empresa nos negócios tem aumentado com o tema da ansiedade, e a recente oferta de compras tornou ainda pior. Além disso, descobri que os homens às vezes se tornam escarnecedores quando menciono meu sucesso como uma empresária. Se este fosse um primeiro encontro real, gostaria de avaliar se Emmett é o tipo de cara que é intimidado por mulheres ambiciosas antes de investir muito tempo em conhecê-lo.

Eu não tenho que investir o tempo todo, eu me lembro. Porque isso não pode chegar perto de um compromisso real. Poderíamos ter tido algumas horas divertidas, mas não estamos tentando iniciar qualquer tipo de relacionamento pessoal aqui. Estou avaliando ele por algo muito mais curto. Não estou procurando um parceiro; procuro um doador. Portanto, não é conveniente forçar a conversa em cantos estranhos. Ganhaganha.

Emmett apoia o queixo em sua mão, inclinando-se para a frente. Seus olhos escuros me examinam. "Fiquei morrendo de vontade de saber... Sem ofensa, mas como diabos você ainda está solteira? "

Eu quase ri. Perguntei exatamente o mesmo sobre ele. "Essa é uma pergunta muito boa. Meus amigos pensam que meus padrões são muito altos". Mas não estou prestes a resolver. Os padrões elevados são uma coisa boa, tanto quanto eu estou preocupada.

Ele assente uma vez com a cabeça, com os olhos mais sérios. "Daí, a clínica".

"Sim. Ou o 'banco de espermas', como você falou nem tanto carinhosamente". Eu arqueio minhas sobrancelhas para ele espontaneamente, embora o efeito seja um tanto arruinado pelo meu sorriso.

Ele ergue a mão quando ele sorri de volta. "Confie em mim, eu estava pensando bem. Eles já tiveram um concurso para novos slogans. Você deveria ter ouvido as coisas que as pessoas no meu escritório surgiram naquela semana. Mesmo a minha doce secretária de sessenta anos entrou nisso. Não consigo ignorar algumas dessas coisas". Ele pausa, sua boca se erguendo em um sorriso malicioso, e por um momento, eu me pergunto se ele vai continuar. "Você espanca, nós o bancamos. Você acelera, nós o friccionamos. Algo assim ".

"Oh, meu Deus." Uma mão batia na minha boca quase não contendo minha risada solitária. E então meu cérebro começa a funcionar. "Você ganha, nós embalamos", eu digo com uma risadinha.

"Isso é realmente muito bom." Emmett ri comigo. Então, seu sorriso desaparece enquanto ele continua me observando do outro lado da mesa. "Eu acho que é louvável, levando as coisas em suas próprias mãos, mas o que ainda não entendo é, por que ter um bebê?"

Os músculos entre meus ombros ficam um pouco tensos. Essa pergunta é muito mais difícil. Eu toco minha garrafa de cerveja enquanto penso, indicando o rótulo do papel. Finalmente, respondo: "Eu realmente não sei. Alguém pode explicar por que elas querem ser mãe? Eu só quero. Eu sempre desejei, desde que eu era criança.

Eu sempre senti algo de minha vida. É quase como... um chamado".

Espero um olhar vazio, na melhor das hipóteses, e risos, na pior das hipóteses. Em vez disso, Emmett me parece com uma expressão séria e inquisitiva.

"Eu não posso dizer que eu entendo, mas vou acreditar em sua palavra. Eu tenho que dizer, que leva um pouco de coragem para encarar a maternidade solteira de cara e dizer: 'Traga-o'".

Eu enrolei e encolhi os ombros do elogio inesperado. "Eu não sou mais valente do que milhões de outras mulheres no mundo. Não pude acabar com isso, só isso. Eu sabia que queria uma criança, e quando cheguei aos trinta e cinco, percebi que era agora ou nunca. Eu teria que tomar as coisas em minhas próprias mãos".

Na verdade, acabei de cansar em esperar. Às vezes parece que passei toda a minha vida assim, ficando cada vez mais frustrada até que eu finalmente fizesse por mim mesma o que ninguém mais faria por mim. Eu estava cansada de morar em um apartamento pequeno e abafado, então eu economizei para um condomínio recémconstruído. Cansada de arrebentar minha bunda por uma promoção que sempre foi 'Oh, não está no orçamento agora, talvez no próximo ano', então eu abandonei meu trabalho como compradora de livros de cadeia de supermercados e abri o Lit Apothecary. Cansada de quinze anos de monogamia, atravessando o que senti como cada homem na cidade, cheirando e cavando como um sabugo para o material de marido, então comprei-me um namorado com bateria top de linha.

Indo para uma clínica de fertilidade é apenas mais do mesmo padrão. Eu percebi o tempo todo que eu precisava de uma coisa de um homem - apenas uma coisa - já que eu não conseguia encontrar alguém com quem eu pudesse me ver iniciando uma família e o banco de esperma fosse a solução.

"Se isso não funcionar, vou adotar. Estou tentando primeiro a IUI, porque a adoção é cara, e isso pode demorar um pouco. Mas eu vou fazer acontecer de uma maneira ou de outra, seja lá o que for preciso". "IUI?" Ele pergunta.

"Desculpa. Inseminação intrauterina."

Emmett acena lentamente, com uma expressão sóbria no rosto. Seu olhar é intenso. "Não consigo me lembrar da última vez que conheci uma mulher como você", ele murmura em voz baixa com um calor que afunda na minha pele. "Eu adoraria ajudar... se você decidir me deixar".

Calma, garota. "Fico feliz em ouvir isso."

"E eu simplesmente seria o doador. Como já disse antes, não quero nenhum envolvimento".

Eu concordo. "Eu pensei muito sobre isso nos últimos dois dias, e eu decidi, sim, eu estou interessada. Supondo que você não tenha doenças ou problemas genéticos". Eu retiro um pequeno copo de plástico da bolsa e coloco-a na mesa entre nós.

Emmett pisca confuso por um momento vendo o copo. Então sua mandíbula cai e seus olhos se alargam quando o olhar dele se aproxima. "O que diabos é isso?"

"Não tenho certeza de que um relacionamento físico seja a melhor ideia. O jantar foi ótimo, não me interprete mal, mas não acho que dormir juntos é uma boa ideia". Eu empurrei o copo um pouco mais perto dele com um modesto sorriso. "Isto é para a sua amostra".