Capítulo 1 A indiferença do marido

Era inverno e estava ainda mais frio do que antes em Frimery.

Deitada em sua cama com um rosto inexpressivo, Stella Walsh pôde ouvir a voz alta de sua sogra, Zoey Burton, a chamando do andar de baixo.

"Stella! Que horas você pensa que já são? Por que você ainda não está na cozinha? Por acaso, você quer matar Adrian e eu de fome? Não basta ser uma decepção como mulher por não poder dar à luz uma criança, você ainda tem que ser preguiçosa?"

Já fazia seis anos que Stella estava casada com Waylon Burton, e durante todo esse tempo, Zoey nunca deixou de repreendê-la por não ter engravidado. Se ao menos ela soubesse que os dois jamais dormiram juntos desde o início de sua relação.

Pouco depois, Stella também pôde ouvir a voz de Adrian Burton, irmão mais novo de Waylon: "Desça de uma vez e venha me ajudar a arrumar minha mochila. Tenho que ir para a escola."

Ele era um diabinho que somente lhe causava problemas, sempre tornando as coisas mais difíceis para ela. Talvez ele a visse como alguém fácil de ser intimidada.

Ao descer, Stella foi diretamente para a cozinha e preparou algo para os dois comerem. Em seguida, ela arrumou a mochila e a lancheira para Adrian.

"O café da manhã está pronto!", anunciou ela a Zoey, que se zangou assim que notou o rosto inexpressivo dela.

"Stella, como ousa me dar esse olhar impaciente quando você só sabe se aproveitar da boa vontade do meu filho? É melhor você consertar esse seu comportamento se não quiser que eu ligue agora mesmo para ele para pedir que se divorcie de você", disse Zoey ao bater seu copo contra a mesa.

As mãos de Stella que seguravam o prato tremeram por um segundo, mas ela logo respirou fundo e forçou um sorriso. "Mãe, não estou sendo impaciente com você."

Sem acreditar em suas palavras, Zoey disse com desdém: "Stella, não pense que você poderá ficar casada com Waylon para sempre só por ter o apoio da avó dele. Lembre-se de que você não é nada comparada a Ayla."

Ao ver o rosto de Stella empalidecer com a mera menção ao nome de Ayla Wagner, Adrian sorriu zombeteiramente e disse: "Você ainda não sabe? Ayla terá alta em breve. Meu irmão irá trazê-la para morar conosco."

Zoey, por sua vez, ficou ainda mais brava ao notar a tremedeira ainda mais intensa das mãos de Stella ao colocar o prato de comida à sua frente. Imaginando que ela estava apenas fingindo estar magoada, Zoey bufou e gesticulou impacientemente com sua mão para que ela saísse de uma vez. "Não fique parada aí na minha frente. Saia daqui, pois você só está me fazendo perder o apetite."

Sem hesitar, Stella se virou, voltou para seu quarto e se deitou na cama mais uma vez.

À noite, um Maybach parou em frente à casa, o que fez com que Stella se levantasse rapidamente, fosse até a sacada e olhasse para baixo.

Pouco depois, um homem magro e tão bonito quanto qualquer celebridade que aparecia na TV saiu do carro enquanto vestia um terno muito bem talhado.

Então, como se sentisse que alguém o observava, ele olhou para cima, e seus olhos se encontraram com os de Stella, que pôde ver a habitual frieza e crueldade que havia no olhar dele. Isso era algo com o qual ela já estava mais do que acostumada.

Depois que Waylon entrou no quarto, ela tratou de preparar um banho para ele, como de costume, enquanto puxava assunto. "Querido, você sabe que a vovó está em um monastério há quase um mês, não é? Hoje à tarde, ela me ligou e disse que orou por você quando..."

"Tenho algo para te dizer", disse ele ao interrompê-la.

Ao se virar, ela logo pôde perceber a forma completamente desprovida de ternura com a qual ele a fitava. Então, tudo o que ela menos queria ouvir saiu da boca dele por entre seus lábios finos: "Ayla está voltando. Você terá que se mudar amanhã."

Adrian havia dito a verdade.

"E se eu não quiser?", perguntou Stella com uma voz bastante suave.

Waylon franziu a testa ao ouvir isso, pois esta era a primeira vez que alguém tão obediente como ela o confrontava.

"Não se esqueça do motivo de termos nos casado há seis anos", respondeu ele friamente.

Claro, como ela poderia esquecer? Stella salvou a vida de Ayla depois que ela sofreu um acidente de carro. Além de ter chamado o socorro, ela também doou seu próprio sangue para que a equipe médica pudesse fazer uma transfusão de emergência para Ayla.

Como forma de agradecimento, Waylon prometeu atender a qualquer pedido de Stella, que sempre sonhou em se casar com ele desde que o conhecera na época de colégio. Esse era o seu único desejo.