Capítulo 1 Você pode ficar

As famílias Nixon e Marshall tinham planejado se unir por meio de um matrimônio nesse dia. Dava para sentir o espaçoso salão de banquetes transbordando de emoção. O local estava decorado com muito requinte, parecendo mais um cenário de um sonho.

Em certo momento da cerimônia, o apresentador do casamento chamou o noivo para subir ao palco. "Apresento a vocês nosso belo noivo, o senhor Anthony Nixon!"

Todos os presentes irromperam em aplausos ensurdecedores que ressoaram pelo salão após ouvirem esse anúncio. No entanto, o noivo não apareceu no palco mesmo após alguns instantes.

Os convidados começaram a murmurar entre si enquanto o apresentador ignorava essa situação e mantinha uma postura tranquila, considerando isso como um pequeno contratempo. O momento de silêncio se estendeu até que ele percebeu que algo estava errado. Então, os convidados ficaram quietos e, de repente, um estrondo ressonante ecoou dos bastidores. Os que estavam próximos ao palco puderam presenciar a cena se desenrolar.

Anthony tinha acabado de ser agredido pela sua própria mãe. Ele arrancou o enfeite floral do paletó do smoking e saiu furioso.

Enquanto isso, Claudia Marshall, a noiva, estava esperando sua deixa para entrar nos bastidores. Seu pai, Jace Marshall, que estava com ela, perguntou: "Sentindo-se nervosa, Cece?"

Ele acariciou gentilmente o braço dela e ela deu um olhar constrangido ao pai.

Justo quando ela estava prestes a dizer algo, a voz autoritária de Rachel Nixon, a mãe de Anthony, chamou sua atenção. "Anthony, volte aqui imediatamente!"

Claudia não pôde deixar de se virar para ver o que estava acontecendo. Nesse momento, ela viu seu noivo passando apressadamente por ali e o olhar dele se fixou nela.

"Cece, peço desculpas, mas aconteceu uma emergência com Delilah, por isso precisamos adiar o nosso casamento!", ele falou sem hesitar e continuou a caminhar com firmeza.

As palavras dele extinguiram toda a alegria de Claudia, deixando-a desanimada e desencorajada, como se um balde de água fria tivesse sido despejado sobre ela.

Apenas alguns minutos atrás, o pai dela havia perguntado se ela estava nervosa. De fato, ela estava, mas não pelos motivos normais desse tipo de ocasião. Afinal, ela não estava preocupada em se casar com Anthony, mas sim com a possibilidade de o casamento não ocorrer sem problemas, como aquela mulher, Delilah Lopez, tinha a avisado na mensagem da noite anterior!

Jace ficou com uma expressão azeda, pois havia convidado seus entes queridos, conhecidos e parceiros de negócios. O casamento da filha estava prestes a começar, mas Anthony tinha resolvido fugir em um momento tão crucial!

Claudia ficou paralisada de tanto choque ao ver o noivo desaparecer ao longe.

Não! Ela não poderia deixá-lo partir sem fazer nada!

Recuperando a compostura, ela ergueu o vestido de casamento e correu atrás dele. "Anthony!"

Ela estava usando sapatos de salto alto que não tinham um caimento perfeito, o que fez com que cada passo fosse bastante doloroso. No entanto, ela não parou e cerrou os dentes, determinada a alcançar seu noivo.

O banquete do casamento estava sendo realizado no segundo andar. Anthony se aproximou da escadaria e ouviu os gritos da noiva, por isso parou brevemente antes de continuar sua caminhada para fora do hotel.

Quando Claudia chegou do lado de fora, ele já estava atravessando a rua, então ela continuou a persegui-lo sem perder o ritmo.

Anthony se preparava para entrar no seu carro quando o chiado de uma freada brusca ecoou pelo ar e foi seguido por um grito aterrorizante da sua mãe: "Claudia!"

Claudia estava adornada no seu vestido de noiva branco e imaculado, o qual foi arruinado porque ela foi atingida por um veículo preto. Ela sentiu uma dor lancinante subindo da sua canela e se espalhando por todo o seu corpo.

Ela tinha sido jogada no chão. Seu vestido branco ficou instantaneamente manchado de sangue e seus braços apresentavam múltiplas contusões, sua imagem de beleza e graciosidade se tornando uma visão de caos e sofrimento.

Com sua força restante, Claudia se esforçou para se sentar no asfalto. Apoiando-se nas suas mãos e mordendo os lábios, ela fixou o olhar em Anthony, que ainda estava ao lado do carro dele.

Então, ela cerrou os dentes e seus olhos se encheram de lágrimas que imploravam silenciosamente que ele ficasse.

Será que ele a escolheria em vez de Delilah?