Capítulo 4 Quarenta mil, minha última oferta

Ao final do expediente, o cartório exibia corredores quase desertos, simplificando o processo.

Guiados pelos funcionários, Sheila e Shane efetuaram os pagamentos necessários, obtendo rapidamente os certificados de casamento.

Sheila analisou o documento, esboçando um sorriso irônico destituído da genuína felicidade associada ao matrimônio.

Ela nunca imaginou que o homem com quem trocaria alianças seria alguém além de Niko. Se casar impulsivamente com um homem escolhido sem pensar no assunto era algo que jamais havia considerado.

Estendendo um certificado a Shane, ela inquiriu, "Se lembra do combinado antes?"

Antes de entrarem no cartório, Sheila expôs claramente suas intenções: precisava urgentemente de um casamento para se libertar de uma união arranjada, mas não almejava ser verdadeiramente uma esposa.

Se ele discordasse do arranjo, a anulação do casamento era uma possibilidade.

"Lembro sim", respondeu Shane.

O olhar penetrante dela encontrou o de Shane. "Considerando que meu pai jamais aprovará seu emprego atual, precisa encontrar um trabalho melhor em breve. Eu complementarei sua renda. Que tal vinte mil por mês?"

A situação divertia Shane.

Sendo CEO do Grupo Luminar e negociando contratos milionários, ele só merecia vinte mil por mês?

Ao ver seu sorriso, Sheila ficou insegura. Será que a oferta foi muito baixa?

"Trinta mil?", ela perguntou, cerrando os dentes.

O sorriso malicioso dele se ampliou.

Mordendo o lábio, ela arriscou, "Quarenta mil, minha última oferta."

"Feito."

A rápida concordância confirmou as suspeitas dela. Shane provavelmente pensou que sua oferta inicial era muito pequena.

Felizmente, Sheila herdou ações e fundos de sua mãe ao atingir a maioridade. Embora não fossem extremamente valiosos, proporcionavam uma renda mensal razoável. Com ajustes no orçamento, ela acreditava poder sustentá-lo.

Após trocarem informações de contato, Sheila partiu apressada.

Era imperativo voltar e informar ao pai que não podia mais considerá-la uma moeda de troca.

Enquanto Sheila desaparecia de vista, Shane observava a certidão de casamento em suas mãos. Um leve sorriso surgiu enquanto discava o número de Zayd. "Venha me buscar, estou no cartório."

"Cartório? Chefe, você realmente se casou com aquela garota, não é? Não precisava ir tão longe para retribuir, sabia..."

Quando Sheila chegou na casa dos Jones, já passava das seis da tarde.

Na sala, Rogelio, pai de Sheila, visivelmente irritado, ocupava um sofá de couro.

Paula, ao seu lado, tentava acalmar os ânimos. "Querido, fique calmo. Sheila deve ter uma boa razão para não atender suas ligações. Pode estar ocupada."

"A Rita fica na empresa todos os dias até tarde, gerando lucros expressivos. Ela não fica se rebelando como a Sheila!", desabafou Rogelio.

Rita, mal conseguindo esconder a alegria, imaginava Sheila devastada por ter perdido a virgindade com um gigolô, talvez chorando em algum lugar.

Como seria ótimo se ela nunca mais retornasse!

Contudo, ela dissimulava preocupação. "Papai, tome uma xícara de chá e relaxe. Já enviei a equipe para procurar por ela. Logo estará de volta."

Aceitando a xícara de chá de Rita, Rogelio suspirou: "Se Sheila tivesse metade da sua sensatez, eu ficaria contente." Em seguida, voltou-se para Paula. "Você criou nossa filha muito bem. Serei eternamente grato por isso."

Sheila adentrava a sala de estar quando captou aquela conversa. Seus punhos se cerraram, enquanto a raiva pulsava em suas veias.

O que ele quis dizer com "eternamente grato"? A pessoa à qual ele realmente devia agradecer era a mãe dela!

Há mais de duas décadas, Paula e sua mãe eram inseparáveis amigas. Após um relacionamento malsucedido, sua mãe se dedicou ao trabalho, culminando na criação do Grupo Lothian.

Mais tarde, Paula apresentou Rogelio à sua mãe e facilitou o romance entre eles. Aos poucos, sua mãe cedeu, transferindo o controle da empresa para ele.

Entretanto, durante a gravidez, sua mãe descobriu que Rogelio e Paula mantinham um caso. Para piorar, Paula deu à luz uma filha pouco antes do parto prematuro de Sheila.

O choque e o estresse provocaram a ruptura prematura das membranas, resultando no nascimento antecipado de Sheila.

Após o parto, a mãe dela, enfraquecida pela perda de sangue, via Rogelio ajoelhar-se diante dela, implorando perdão e jurando nunca mais ver Paula. Em prol da criança deles, sua mãe escolheu perdoá-lo, mas faleceu alguns anos depois.

Surpreendentemente, Rogelio trouxe Paula e Rita para a casa pouco tempo depois. E, com audácia, alegou que elas estavam lá para cuidar de Sheila.

"Sheila, você está de volta. Seu pai estava terrivelmente preocupado", disse um empregado, interrompendo os pensamentos de Rogelio.

Ao olhar para cima, Rogelio viu Sheila na entrada e uma onda de raiva o percorreu.

"Decidiu voltar? Onde esteve nos últimos dois dias?", questionou ele.

Rita, de costas para Rogelio, expressou uma preocupação falsa, "Sheila, papai pode ser duro, mas está realmente preocupado. Uma jovem que fica fora a noite toda pode se deparar com todo tipo de perigos. E se você encontrasse pessoas de má índole, sabe?"

O que Rogelio não percebia era a expressão provocadoramente presunçosa no rosto de Rita.

Recordando como essa mesma mulher havia planejado para que perdesse sua virgindade com um gigolô, a raiva de Sheila atingiu seu auge. Sem mais palavras, ela desferiu um forte tapa no rosto de Rita.