Oito Perdas, Uma Última Esperança

Oito vezes, eu senti o milagre da vida dentro de mim, uma alegria secreta compartilhada apenas com Arthur. E oito vezes, ele a tirou de mim, sussurrando que nosso amor era frágil demais.

Desta nona vez, uma linha azul fraca em um teste de farmácia, prometi a mim mesma que seria diferente. Mas então, ele entrou com Giselle Alcântara, o braço possessivamente ao redor dela, anunciando que ela era a nova Sra. Rosário.

Meu coração parou. Os empregados da casa a bajulavam, suas palavras me ferindo profundamente. Arthur, que um dia foi meu protetor, agora me acusava de fazer drama, de tentar deixar Giselle desconfortável. Uma onda de enjoo me atingiu, o teste de gravidez no meu bolso era um bloco de gelo.

Ele se virou para Giselle, sua voz suavizando, me chamando de emotiva. Eu era apenas a tutelada, a criança pela qual ele era responsável. Mas e as promessas sussurradas, as noites em que ele me abraçou como se eu fosse tudo? Foi tudo uma mentira?

O sussurro cruel de Giselle confirmou: Arthur passou uma década me fazendo apaixonar por ele, apenas para me destruir, para fazer meu pai sentir a dor de perder um filho. Ele chamou meus bebês perdidos de "erros", "pequenos acidentes indesejados".

A verdade me estilhaçou. Ele me usou, um peão em sua vingança. Meu amor, minha dor, meus filhos... tudo sem sentido. Eu tinha que escapar, para proteger esta última e frágil vida.

Capítulo 1

Oito vezes.

Oito vezes, eu senti o milagre da vida pulsar dentro de mim, uma alegria secreta que pertencia apenas a mim e a Arthur.

E oito vezes, ele a tirou de mim.

Ele me abraçava, sua voz um veneno suave em meu ouvido, dizendo que não era o momento certo, que nosso amor era frágil demais para o mundo. Eu acreditei nele. Eu o amava o suficiente para suportar a dor oca que se seguia a cada perda, uma dor que se tornou uma parte familiar e feia de mim.

Esta era a nona vez.

Uma linha azul fraca em um teste de farmácia. Um segredo que eu guardava apertado no peito, uma esperança frágil que eu tinha pavor de dizer em voz alta. Desta vez, prometi a mim mesma, seria diferente.

Eu o esperava na imensa sala de estar da mansão dos Rosário, a casa que foi meu lar desde os dezesseis anos. Meus pais, seus mentores e amigos, haviam se mudado para o exterior a negócios, me confiando a Arthur Rosário, o herói de guerra condecorado que eles tratavam como um filho. Ele era meu tutor. Meu tudo.

O som do carro dele na entrada me deu um solavanco. Alisei meu vestido, minha mão instintivamente cobrindo minha barriga ainda lisa.

A pesada porta de carvalho se abriu, mas não foi apenas Arthur que entrou.

Ele estava com o braço ao redor de uma mulher, uma loira linda e escultural com um sorriso que escorria veneno. Giselle Alcântara.

Meu coração parou.

- Clara - a voz de Arthur era fria, desprovida do calor que eu ansiava. - Venha dizer olá para a Giselle.

Senti meus pés se moverem, uma marionete em suas cordas.

Ele puxou Giselle para mais perto, sua mão possessiva na cintura dela.

- De agora em diante, você se dirigirá a ela como Sra. Rosário.

Sra. Rosário. O nome ecoou na caverna do meu peito. Era um título com o qual eu sonhara, um futuro pelo qual eu sangrara.

Eu sabia quem era Giselle. Anos atrás, antes de Arthur sequer olhar para mim, ele era apaixonado por ela. Ela era a princesa da alta sociedade que ele nunca pôde ter. Até agora.

Os empregados da casa, que sempre me trataram com um respeito distante, estavam bajulando Giselle.

- Sr. Rosário, o senhor e a Srta. Alcântara formam um casal tão perfeito.

- Feitos um para o outro.

As palavras deles eram pequenos cortes afiados em minha pele. Eu estava ali, sozinha, um fantasma invisível em minha própria casa. Meus olhos ardiam, e eu pisquei com força, recusando-me a deixar as lágrimas caírem.

- Clara.

A voz de Arthur foi como um estalo de chicote.

- O que você está fazendo aí parada? Seus olhos estão vermelhos. Está tentando deixar a Giselle desconfortável no primeiro dia dela?

A acusação me atingiu como um golpe físico. Uma onda de náusea, forte e ácida, subiu pela minha garganta. Eu balancei, minha mão voando para a boca enquanto lutava contra a vontade de vomitar.

O teste de gravidez no meu bolso parecia um bloco de gelo. Eu também tinha o laudo oficial do médico, guardado na minha bolsa, confirmando. Seis semanas. Uma nova vida, uma nova esperança que ele estava prestes a extinguir.

Arthur nem sequer olhou para mim. Ele se virou para Giselle, sua voz suavizando naquele murmúrio gentil que ele antes usava apenas para mim.

- Não ligue para ela. Ela sempre foi um pouco dramática, fica emotiva facilmente.

Meu papel. Eu era a tutelada dramática e emotiva. A criança pela qual ele era responsável. Era tudo o que eu era para ele em público.

Mas e as noites? As promessas sussurradas no escuro, a maneira como ele me segurava como se eu fosse a única coisa que importava? Tudo aquilo foi uma mentira?

Lembrei-me do dia em que o conheci. Eu tinha dez anos, uma menina tímida se escondendo atrás do vestido da minha mãe. Ele tinha dezoito, um garoto assombrado cuja família havia sido morta em uma operação militar que deu errado. Uma operação que meu pai comandou. Meus pais, consumidos pela culpa e compaixão, o acolheram.

Ele era quieto e retraído, mas eu, com a bondade simples de uma criança, quebrei suas barreiras. Eu lhe trazia lanches, sentava com ele quando ele ficava olhando para o nada por horas. Eu o tornei parte da nossa família.

Ele se tornou meu protetor. Quando os valentões da escola me encurralavam, ele aparecia como uma sombra, sua mera presença era suficiente para fazê-los se dispersar. Ele me ajudava com o dever de casa, ele se lembrava que eu odiava cebola, ele sabia que eu gostava do meu chocolate quente com marshmallows extras.

Minha paixão de infância, lenta e inevitavelmente, floresceu em um amor profundo e avassalador.

Quando meus pais se mudaram para o exterior, me deixando sob seus cuidados, nosso mundo se encolheu para apenas nós dois. Eu era uma mariposa atraída por sua chama escura. Eu o seguia por toda parte, meus olhos cheios de uma adoração que eu não conseguia esconder. Mas eu tinha pavor de confessar, com medo de estilhaçar a frágil paz de nossa vida juntos.

Em vez disso, fiz algo permanente. No meu aniversário de dezoito anos, fui a um estúdio de tatuagem e tatuei o nome dele, Arthur, em uma caligrafia delicada sobre o meu coração. Uma marca permanente.

Ele a encontrou uma noite, quando adormeci no sofá. Acordei com seus dedos traçando as letras, seus olhos escuros e indecifráveis. Pensei que sua respiração ofegante fosse um sinal de amor correspondido. Eu não entendi o brilho frio e calculista que agora vejo que sempre esteve lá.

Aquela noite foi a primeira de muitas. Por anos, vivemos uma vida dupla. O tutor responsável e sua tutelada quieta durante o dia, amantes apaixonados e secretos à noite.

Ele nunca me deixou cobrir a tatuagem, mas me marcou de outras maneiras, com hematomas na minha pele que eu escondia sob mangas compridas, chamando-os de marcas de sua paixão.

- Quando você vai se casar comigo, Arthur? - eu perguntava, minha voz pequena após fazermos amor.

- Em breve, Clara. Quando for a hora certa - ele sempre dizia, sua voz uma mentira reconfortante.

Mas a hora nunca era certa. Nem após a primeira gravidez, nem a segunda, nem a oitava. Ele nunca contou aos meus pais. Ele nunca quis o filho.

E agora eu sabia por quê.

Ele nunca pretendeu construir um futuro comigo. Ele só queria um tapa-buraco, um brinquedo, até que seu verdadeiro amor estivesse pronto para tomar seu lugar de direito.

Meu estômago revirou novamente, uma cãibra violenta e dolorosa. Eu precisava sair dali. Precisava ligar para os meus pais.

Virei-me e me afastei com as pernas trêmulas, ignorando o chamado agudo de Arthur pelo meu nome.

Na solidão do meu quarto, peguei meu celular.

- Mãe? - minha voz falhou.

- Clara, querida! Está tudo bem? Estávamos justamente falando de você. Eu ia ligar para perguntar se você finalmente reconsiderou vir morar conosco em Paris.

- Reconsiderei - sussurrei, as palavras uma tábua de salvação. - Eu quero ir. O mais rápido possível.

- Oh, querida, que notícia maravilhosa! - minha mãe exclamou com alegria. - O que aconteceu? Você e o Arthur brigaram?

- Nós terminamos - menti, as palavras com gosto de cinzas. - Acabou.

Eu tinha que me proteger. Tinha que proteger esta nova vida.

Desliguei e apertei o laudo do médico na mão. O papel amassou sob a força do meu aperto.

- É um milagre você estar grávida de novo, Srta. Dantas - o médico dissera, sua voz cheia de uma admiração gentil. - Depois de tanto trauma no seu corpo, este pequeno é um verdadeiro lutador.

Um lutador. Meu bebê.

Este não era apenas o filho dele. Este era o meu filho. O único pedaço de família que me restava nesta casa.

Eu sabia, com uma certeza aterrorizante, o que Arthur faria se descobrisse. Ele tiraria este de mim também. Ele faria isso com aquele mesmo pedido de desculpas frio e distante, e então se casaria com Giselle, e eu ficaria com nada além de um útero vazio e um coração estilhaçado.

Chega.

Eu não o deixaria. Eu fugiria. Eu me esconderia. Eu protegeria meu filho, meu lutador.

- Eu te amo, mãe - sussurrei para o quarto silencioso. - Vejo vocês em breve.

Eu daria entrada no visto. Faria minhas malas. Deixaria Arthur Rosário e as ruínas da minha vida para trás. Eu começaria de novo. Pelo meu bebê.

Eu tinha que fazer isso.