Capítulo 1 Como ele teve coragem de fazer isso comigo

Leanna Powell irrompeu pela porta carregando uma pasta na mão.

Ela estava prestes a gritar quando ouviu os sons que vinham do quarto, fazendo com que parasse imediatamente e sua expressão mudasse no mesmo segundo.

"Nate, seja gentil... É demais para mim..."

Os gemidos da mulher se tornaram ainda mais altos.

Tendo vinte anos, Leanna sabia perfeitamente qual era o significado desses sons.

No entanto, havia somente ela e seu tio, Nate Holland, morando naquela casa. Ela se recusava a acreditar que era ele quem estava fazendo a mulher gemer no quarto.

A pasta escapou das suas mãos, os documentos se espalhando pelo chão, enquanto Leanna se apressava até a porta do quarto e a abria.

Dentro do quarto, sob a iluminação suave, as costas de um homem eram discerníveis, movendo-se num ritmo constante, enquanto a metade inferior estava escondida por uma coberta fina.

O rosto do homem não era visível para Leanna. Mas somente ao olhar para as costas dele, ela soube que era seu tio.

Sob ele, uma mulher parecia estar sentindo imenso prazer.

Sendo dominada pelas suas emoções, Leanna pegou um sapato perto da porta e o jogou nos dois que estavam na cama enquanto gritava: "Nate, eu te odeio!"

Em seguida, ela saiu correndo do quarto.

Assim que ela bateu a porta da casa, Nate se sentou, jogando a colcha para o lado.

Embora a parte superior de seu corpo estivesse nua, ele estava usando calças.

Acendendo um cigarro, ele tragou profundamente antes de exalar, a fumaça obscurecendo suas feições marcantes. Seu olhar era frio e ameaçador, sem nenhum indício de luxúria.

A mulher se sentou também, usando apenas um sutiã. Estendendo a mão para a cintura de Nate, ela sorriu sedutoramente. "Não vamos permitir que isso nos atrapalhe. Por que não continuamos?"

Nate olhou para ela com o rosto inexpressivo e ordenou friamente: "Saia daqui."

A mulher parecia hesitante, querendo transformar a atuação em realidade, especialmente depois de chegar à cama de Nate.

"Nate", sussurrou ela, seus dedos deslizando ao longo da cintura dele.

Em Elesmond, todos estavam cientes da autoridade de Nate Holland. Era extremamente raro suas ordens serem desafiadas, e aqueles que o faziam, na maioria das vezes, precisavam arcar com as consequências. Sem pensar duas vezes, Nate empurrou a mulher da cama.

"Darren, a acompanhe até a saída."

"Agora mesmo, chefe."

Embora a mulher estivesse relutante, Darren Willis, o assistente de Nate, a acompanhou para fora.

Parado ao lado da cama, Darren relatou: "Senhor, a senhorita Powell foi para a casa da sua amiga Maisie. Ela não assinou os papéis para viajar para o exterior."

"Entregue-os para ela e certifique-se de que ela os assine. Ela fará isso."

"Entendido, senhor."

Assim que saiu da vila, Leanna foi até sua melhor amiga, Maisie Fowler.

Soluçando no ombro de Maisie, ela lamentou: "Maisie, como ele teve coragem de fazer isso comigo?"

Maisie a consolou: "Leanna, não se esqueça de que ele é seu tio e um relacionamento romântico não seria possível. Além do mais, ele já tem trinta anos. É normal que ele esteja buscando uma companheira ou quem sabe tentando construir uma família. Você deveria deixar esses sentimentos para trás."

Sentindo-se injustiçada, Leanna protestou: "Mas ele não é meu tio biológico."

"Sim, mas foi ele quem te criou. Para o restante do mundo, ele é seu tio e vocês são uma família", explicou Maisie.

Inquieta, Leanna começou a refletir.

As palavras de Maisie a atingiram em cheio. Negar a conexão familiar parecia não fazer sentido quando todos os enxergavam como uma família.

Suas vidas já tinham sido entrelaçadas, impedindo que qualquer outro tipo de relacionamento florescesse.

Leanna ainda se lembrava de quando fugiu dos seus tios abusivos aos dezesseis anos, buscando refúgio na família Holland.

Seu avô lhe dissera que Colten Holland, o antigo líder da respeitável família Holland, tinha uma dívida com ele e poderia ser contatado para obter auxílio em momentos complicados.

No entanto, ao se encontrar na enorme sala da família Holland, ela descobriu que Colten tinha se aposentado e decidiu se isolar do mundo, não morando mais ali.

Sentada na sala de estar, ela atraiu a atenção de Kristy Holland, a nova esposa do atual líder da família Holland.

Na ampla área de recepção, a jovem Leanna se sentiu fora de lugar, brincando com os polegares enquanto Kristy, com uma expressão de desdém, instruía a empregada a entregar-lhe cem dólares e dispensá-la.

No instante em que as bochechas de Leanna começaram a corar de constrangimento e ela estava prestes a recusar o dinheiro e sair furiosa, uma voz desdenhosa e sarcástica ressoou, dizendo: "Senhora Holland, sua generosidade é só para exibição quando meu pai está por perto? Por que a família Holland se recusaria a cuidar de uma garota? Qual é a razão para tanto alvoroço? Fazer uma cena por causa de algo assim parece desnecessário."

Pega de surpresa, Leanna ergueu a cabeça e viu um homem emanando uma aura fria parado na escada.

Usando um terno cinza, ele estava com os braços cruzados enquanto as observava de cima, como se estivesse se divertindo com a cena.