Capítulo 5 5

Despertador

O toque do meu telefone me tira do sono, e eu abro meus olhos, encontrando meu quarto escuro. Meu coração instantaneamente começa a bater forte de preocupação enquanto procuro o dispositivo que deixei conectado ao lado da minha cama. Ninguém, exceto minha mãe, estaria me ligando antes do sol nascer, e ela só ligaria se houvesse algo errado.

Antes mesmo de ter meu celular totalmente em mãos, deslizo meu dedo pela tela e respondo com um ofegante "Olá?" colocando-o contra a minha orelha.

"Penny, é Jace," a voz profunda do meu novo chefe ressoa em meu ouvido, causando confusão para lavar a preocupação que senti segundos atrás.

"Jace?" Eu esfrego meus olhos cansados. "Que horas são?"

"Cinco."

"Cinco?" Repito, com certeza ouvi errado, porque não há motivo algum para ele me ligar às cinco da manhã no fim de semana.

"Eu preciso que você me encontre no aeroporto em uma hora."

"O que?" Apoio-me no cotovelo e acendo o abajur enquanto ele suspira.

"Preciso que você me encontre no aeroporto particular nos arredores de Modesto em uma hora."

"Por que?"

"Explicarei o porquê quando vir você."

"Então você quer que eu te encontre no aeroporto, mas você não está me dizendo por que eu preciso fazer isso até chegar lá?"

"Sim."

"E sábado."

"Eu sei."

"Eu não trabalho aos sábados, Jace."

"Agora você faz. Vejo você quando chegar aqui." Ele faz uma pausa. "E faça uma mala com roupas suficientes para a semana." Ele desliga antes que eu possa dizer onde enfiá-lo, e eu puxo meu celular para longe do meu ouvido e olho para o dispositivo na minha mão como se fosse tudo culpa dele.

"Ele está louco se pensa que realmente vou encontrá-lo," resmungo para mim mesma antes de deixar meu telefone cair na minha mesa de cabeceira e apagar a luz. Depois de afofar meu travesseiro, deito minha cabeça para trás... então cerro os dentes ao imaginar Paris escorregando por entre meus dedos.

Duvido que consiga encontrar outro emprego que me pague tanto quanto estou ganhando agora na próxima semana, e se eu levasse uma semana para encontrar outro emprego, seria uma semana inteira de dinheiro que estaria perdendo.

Com uma maldição, jogo o cobertor para trás e me sento na beirada da cama antes de acender o abajur. Agarrando meu telefone, disco o número que acabou de me ligar e espero.

"Sim," Jace responde no terceiro toque.

"Que tipo de roupa eu preciso levar?"

"O que você estava vestindo no escritório esta semana deve

funcionar."

"Certo." Desligo antes que ele desligue na minha cara de novo e espero que odeie isso tanto quanto eu.

Saio da cama e vou pegar minha mala rosa brilhante novinha no meu quarto de hóspedes e arranco as etiquetas antes de enrolá-la e colocá-la na minha cama. Eu nunca viajo, ou nunca viajei para nenhum lugar onde precisasse de uma mala, então, até começar a planejar a viagem para Paris, eu não tinha uma. Agora, estou feliz por ter comprado essa quando a vi à venda, ou estaria aparecendo com uma mochila e um saco de lixo cheio de coisas.

Enquanto coloco shorts, jeans, leggings e camisetas, e alguns vestidos de verão, me pergunto para onde estamos indo e por que Jace precisa de mim com ele. Na quinta-feira, quando ele voltou ao escritório e discutimos o que aconteceria enquanto ele estivesse fora, não mencionou o problema de estar trabalhando. E ontem, enquanto reagendava as reuniões, dei uma espiada na agenda dele para a próxima semana. Com certeza, foi apagado sem nenhuma informação sobre quais são seus planos. Então, eu realmente não tenho ideia do que está acontecendo, mas conheço alguém que faria.

Uma vez que tenho roupas suficientes para a semana, fecho minha mala e vou para o banheiro com meu celular. Eu estou na pia com meu polegar pairando sobre o número de Christy e olho para a hora. Duvido que ela ficaria feliz comigo ligando para ela às cinco e meia da manhã de um sábado, especialmente depois que ela me disse da última vez que nos falamos que Ivy a manteve acordada a noite toda.

Com um aceno de cabeça, coloco meu celular de lado, em seguida, verifico meu reflexo no espelho e observo meus olhos vermelhos que são uma ramificação da minha madrugada. Como sabia que não precisava levantar para trabalhar, tomei um banho demorado, bebi uma taça enorme de vinho e fiquei acordada até tarde assistindo a um documentário sobre o vulcão que destruiu Pompéia anos atrás. Foi muito interessante, mas agora me arrependo de ter assistido TV por seis horas em vez de ir para a cama.

Com um gemido, pego minha escova de dentes e faço minha rotina matinal antes de colocar os óculos, já que não posso usar lentes de contato. Eu visto um par de shorts, uma regata e um moletom enorme. Enfiando os pés nos chinelos, certifico-me de que meu apartamento está seguro, depois levo minha mala para o carro, coloco no porta-malas e sento atrás do volante.

Chego ao pequeno aeródromo privado em menos de quinze minutos, e o nervosismo enche a boca do meu estômago enquanto estaciono em uma das muitas vagas vazias no estacionamento. A sensação não tem nada a ver com viajar sozinha com Jace e tudo a ver com voar.

Ou pelo menos é o que eu digo a mim mesma.

Aperto meu rabo de cavalo, pego minha bolsa no assento ao meu lado e saio do carro. Depois de alguns puxões, tiro minha bolsa do portamalas e respiro fundo enquanto a levo em direção ao prédio de aço de aparência simples.

Quando chego à porta, uma mulher vestindo um blazer justo e saia com salto sai e sorri para mim. "Penny?"

"Sim." Eu paro na frente dela, e ela estende a mão, pegando a alça da minha bolsa enquanto fala.

"Eu sou Donna. O Sr. Ellis está esperando por você no avião. Se você vier comigo, digitalizarei sua licença no sistema, farei com que você assine alguns documentos e acompanho você para encontrá-lo."

"Oh, tudo bem." Entro no prédio quando ela faz sinal para que caminhe na frente dela. Enquanto caminhamos pelos pisos de concreto brilhante, olho ao redor do amplo espaço com um balcão ocupando a parte da frente. O resto da sala aberta está repleta de cadeiras elegantes, mesas e uma cozinha, onde são servidos doces e café.

"Gostaria de comer ou beber alguma coisa?" ela pergunta quando chegamos ao balcão, e meu estômago revira com a ideia de colocar algo dentro dele.

"Não, obrigada." Procuro minha carteira em minha bolsa e, em seguida, entrego minha carteira de identidade.

"Tudo bem, isso deve levar apenas alguns minutos." Ela pega meu cartão e o coloca em uma máquina que quase imediatamente o cospe de volta no fundo.

"Você sabe para onde estamos indo?" Eu pergunto, tentando ver o computador que ela está olhando, e ela levanta os olhos para mim.

"Wenatchee."

"Wenatchee?" Repito, não tendo ideia de onde é.

"Em Washington."

"Estado de Washington?"

"Sim." Ela ri. "Você realmente não sabia para onde estava indo?"

"Eu nem sabia que estava viajando até uma hora atrás." "Sério?" Seus olhos se arregalam.

"Sério."

"Bem, não tenho todos os detalhes aqui, mas sei que um carro alugado está esperando por você no aeroporto, então você estará dirigindo para algum lugar depois de pousar."

"Ótimo." Pego meu cartão de volta e ela me dá um olhar compreensivo.

"Vou pedir para você assinar alguns documentos, então está tudo pronto." Ela vira a tela do computador para ficar de frente para mim, e eu rapidamente examino os dois documentos que parecem bastante simples antes de usar meu dedo para rabiscar meu nome na parte inferior.

Quando termino, ela o vira de volta e agarra a alça da minha bolsa.

"Vou te levar para sair."

Com um aceno de cabeça, caminho com ela até um conjunto de portas de vidro, onde posso ver um avião pequeno, mas de aparência muito cara, esperando a apenas alguns metros de distância, com as escadas descendo e dois homens atraentes de terno conversando perto dos degraus. Meus joelhos começam a parecer gelatina quando saímos, então meu coração começa a bater forte quando Donna nos para na frente de ambos os homens, que estão usando etiquetas presas em seus paletós que afirmam que são pilotos. Nenhum deles parece muito mais velho do que eu, e ambos parecem passar mais tempo na academia do que voando, o que é uma grande preocupação.

"Senhorita Beaver, sou Tom, e este é meu co-piloto, Henry.

Estaremos voando com você e o Sr. Ellis esta manhã," Tom diz, estendendo a mão, e eu pego com a minha que tenho certeza que está tremendo.

"Prazer em conhecê-los." Pego a mão de Henry depois de soltar a de Tom. "Então, vocês estão voando há muito tempo?" Pergunto, e ambos compartilham um sorriso conhecedor.

"Voamos juntos na Força Aérea por cinco anos."

"Eles são alguns dos melhores. Você está em boas mãos." Donna dá um aperto tranquilizador em meu braço antes de passar minha mala para Henry. "Enquanto eles carregam sua mala, você pode embarcar. O Sr. Ellis está esperando por você."

"Certo." Limpo minhas palmas úmidas na frente do meu short jeans e agradeço silenciosamente a Donna antes de começar a subir os degraus para Jace.