Capítulo 1 Fugindo do casamento

Katie Holland estava à beira de se casar com um estranho, embora já tivesse um namorado.

Ela optou por escapar do próprio casamento, na esperança de que seu namorado fugisse com ela.

Entretanto, o que se desdobrou em seguida deixaria uma marca indelével na sua mente para todo o sempre...

Observando pela fresta da porta do quarto, ela vislumbrou uma mulher nua, montada sobre um homem, se movendo com vigor.

"Hum... Então, Josh, me diga, está apaixonado por Katie ou por mim?"

Ofegante, Josh Sutton disse: "Querida, como pode se comparar a ela? Eu já teria terminado com ela há muito tempo se não estivesse tão preocupado com minha reputação."

A mulher sorriu ainda mais. "Tudo bem. Depois que ela se casar com aquele perdedor hoje à noite, ninguém poderá nos impedir de ficarmos juntos."

Os olhares deles se encontraram com carinho. Então, eles se abraçaram, num beijo apaixonado...

O rosto de Katie empalideceu. Ela não podia acreditar no que estava vendo.

Sua irmã estava na cama com seu namorado!

"Bang!"

O casal foi surpreendido pelo barulho.

Antes que Josh pudesse entender o que estava acontecendo, um vaso atingiu sua cabeça.

Judie Holland gritou e avançou na direção de Katie. "Você perdeu o juízo? Josh não tem interesse em você há tempos, e a única razão pela qual ainda está com você é por obrigação! Como ousa machucá-lo?"

"Isso não é da sua conta, sua traidora!" Katie replicou com frieza, a empurrando para longe e se voltando para Josh. "Preciso ouvir isso de você, Josh. Há quanto tempo vocês dois estão juntos às minhas costas?"

Josh não conseguiu encará-la. "Sinto muito, Katie."

Katie sentiu seu coração ser dilacerado, e a dor era tão intensa que ela mal conseguia respirar.

Seus punhos se fecharam com força, as unhas cravadas nas palmas. "Josh, como pôde me decepcionar assim? Você se esqueceu de quem esteve ao seu lado por três anos? Estive lá por você quando morava naquele porão!", ela vociferou no final.

Se sentindo culpado, Josh desviou o olhar, cobriu a cabeça e ficou em silêncio.

Judie soltou uma risada desdenhosa. "Acha mesmo que ele voltará rastejando para você depois disso?"

Katie sorriu serenamente. "E por que eu iria querê-lo de volta? Ele não passa de um parasita que suga as mulheres. Você está me fazendo um favor em ficar com ele."

Essa observação enfureceu Judie.

Katie estava zombando dela?

Irritada, Judie cerrou os dentes. "Vai se arrepender disso. Minha mãe já deve ter notado sua ausência no casamento."

A expressão de Katie mudou.

Ela nem queria se casar, para começo de conversa.

Quem deveria se casar era Judie, a verdadeira herdeira da família Holland. Katie, na verdade, era apenas uma garota acolhida pela família junto com sua mãe.

Naquela tarde, Maddie Holland, mãe de Judie, convidou Katie para um chá.

Depois de tomar uma xícara, Katie desmaiou. Ao recobrar os sentidos, ela estava trajada com um vestido de noiva, sentada na suíte nupcial.

Maddie a informou pela porta que ela se casaria no lugar de Judie, cumprindo um compromisso antigo.

Naturalmente, Katie recusou.

Havia rumores de que o noivo era um homem de caráter duvidoso. A própria Judie não queria se casar com ele a ponto de tentar tirar a própria vida.

Katie também não via motivo para aquela união.

Desesperada, ela fez uma fuga arriscada pela janela, sem prever o que aconteceria em seguida.

Agora, na frente de Josh e Judie, Katie agarrou o vestido de noiva com firmeza, cerrando os dentes, dominada pela ira e pelo desespero.

Ela sibilou: "Vocês não terão o que desejam."

Com isso, ela se virou e partiu.

Judie não foi atrás dela. Em vez disso, contou aos seus pais sobre a fuga de Katie.

Para a família Holland, localizar alguém em Dailens era fácil.

Katie continuou correndo sem cessar.

Parecia que havia perseguidores a cada esquina.

"Bang!" Ela tropeçou numa pedra à beira da estrada e caiu.

"Pare!" Um grupo de homens robustos com cassetetes elétricos estava na sua cola.

Katie estava determinada a não ser levada de volta.

Cerrando os dentes, ela se forçou a se levantar e prosseguir com sua fuga.

Uma hora depois, encontrou refúgio num armazém, ofegante.

Ela tinha chegado aos subúrbios. Certamente, seus perseguidores não a encontrariam ali, certo?

Subindo até o segundo andar, usou o restante das suas forças para bloquear a porta.

Enfim, ela se permitiu um momento para recuperar o fôlego.

Mas o alívio durou pouco quando ouviu ruídos na escuridão.

Seria um rato?

Não, era pior: o som característico de passos.

Tac tac...

O barulho das botas de couro soando no chão ecoou na noite como um aviso silencioso.

O pânico se apoderou de Katie.

Seus lábios se contraíram involuntariamente, e sua voz trêmula mal conseguia articular. "Você... mora aqui? Não quero incomodar ninguém. Vou embora agora..."

Mas, quando ela tentou se erguer, uma mão robusta a prendeu por trás.

Uma lâmina afiada roçou o delicado pescoço dela.

O medo paralisou Katie, tornando difícil até mesmo falar.

Uma voz fria e masculina a interpelou do alto.

"Quem te enviou aqui?"