Capítulo 2 SEGREDOS REVELADOS

O dia seguinte parecia se arrastar para Ethan. A antecipação de rever Sophie o deixava inquieto, e ele mal conseguia se concentrar em suas reuniões. Durante o almoço com seu conselho executivo, seus pensamentos vagavam constantemente para a galeria e a mulher misteriosa que conhecera.

Finalmente, quando a noite chegou, ele se dirigiu novamente ao bairro boêmio do Brooklyn. O ar estava fresco e carregado com o aroma de comida de rua, misturado ao som de música ao vivo que ecoava das esquinas. O estúdio de Sophie era uma pequena construção de tijolos aparentes, escondida entre uma cafeteria e uma loja de discos de vinil.

Ethan respirou fundo antes de bater na porta. Ela abriu quase que imediatamente, sorrindo calorosamente.

- Bem-vindo, Ethan. Entre, por favor.

O estúdio era um espaço acolhedor e desordenado, repleto de telas em diferentes estágios de conclusão, pincéis espalhados e livros de arte empilhados nas prateleiras. Havia uma sensação de caos criativo que Ethan achou encantadora.

- Este é o meu santuário - disse Sophie, rindo ao notar o olhar curioso de Ethan. - É onde toda a mágica acontece.

Ethan sorriu, sentindo-se mais à vontade do que esperava. Eles começaram a caminhar pelo estúdio, e Sophie mostrou várias de suas obras. Cada pintura tinha uma história, uma emoção capturada no momento.

- Este aqui - disse ela, apontando para uma tela grande - é sobre a luta interna entre o desejo de liberdade e as obrigações da vida cotidiana. Eu pintei isso durante um período difícil, tentando equilibrar meus sonhos e a realidade.

Ethan olhou para a pintura, reconhecendo aquela luta em si mesmo. Ele nunca tinha compartilhado suas verdadeiras emoções com ninguém, mas sentiu que poderia abrir-se com Sophie.

- Eu entendo isso mais do que você imagina, Sophie. Às vezes, a vida que escolhemos ou que nos escolhe nos coloca em uma prisão dourada. Você tem tudo o que pode desejar, mas nada do que realmente importa.

Sophie olhou para ele, intrigada.

- O que você faz, Ethan?

Ethan hesitou. Ele não queria que Sophie o visse apenas como um magnata bilionário, mas sabia que precisava ser honesto com ela.

- Eu sou... um empresário. Tenho uma empresa de investimentos.

Sophie sorriu compreensivamente.

- Isso explica o terno caro - brincou ela, e os dois riram. - Mas, Ethan, você não parece satisfeito com sua vida. Por quê?

Ethan suspirou, sentindo o peso de suas próprias palavras.

- Porque, apesar de todo o sucesso e riqueza, eu sinto que algo está faltando. Eu estou cercado por pessoas interesseiras, relacionamentos superficiais. Eu nunca soube o que é o amor verdadeiro, e isso me consome.

Sophie assentiu, compreendendo a profundidade da confissão de Ethan.

- Talvez você esteja procurando nos lugares errados, Ethan. O amor verdadeiro não é algo que se compra ou se encontra em festas luxuosas. Ele está nas conexões genuínas, na compreensão mútua e no apoio incondicional.

As palavras de Sophie ressoaram profundamente em Ethan. Ele percebeu que ela não estava falando apenas de um conceito abstrato, mas de algo que ela mesma vivia e entendia profundamente.

- E você, Sophie? - perguntou ele, curioso. - Já encontrou o amor verdadeiro?

Sophie sorriu tristemente.

- Tive um grande amor, mas ele foi tirado de mim. É uma longa história, talvez eu conte algum dia. Mas aprendi que o amor verdadeiro não se limita apenas a um parceiro. Ele está nas amizades, na família, e até mesmo no amor próprio.

Ethan sentiu um aperto no peito. Sophie era uma mulher marcada por suas experiências, mas não amargurada. Havia uma força nela que ele admirava profundamente.

- Sophie, você é incrível - disse ele, sinceramente. - Eu adoraria passar mais tempo com você, se você permitir.

Ela olhou para ele, seus olhos brilhando com uma mistura de surpresa e curiosidade.

- Eu também, Ethan. Vamos ver onde isso nos leva.

Naquela noite, enquanto caminhavam pelas ruas de Brooklyn, conversando sobre arte, vida e sonhos, Ethan sentiu algo mudar dentro de si. Pela primeira vez em muito tempo, ele sentiu esperança. Talvez, apenas talvez, Sophie fosse a chave para abrir a porta de um novo capítulo em sua vida - um capítulo onde ele finalmente encontraria o amor verdadeiro e a felicidade genuína.