Capítulo 1 Darei vinte milhões a ela

Na sala do escritório do CEO do Grupo Apex.

Eileen Curtis se levantou da cama, apanhou a camisa e a minissaia que estavam espalhadas pelo chão e se vestiu rapidamente. Um brilho cativante persistia em seu olhar, resquício de um encontro íntimo recente com o homem que ainda repousava na cama.

Seu olhar encontrou a frieza nos olhos dele, Bryan Dawson, o CEO do Grupo Apex, seu chefe e seu mentor.

O romance secreto deles se desenrolava ali mesmo, naquele espaço exclusivo. Fora daquele escritório, ela era apenas a assistente especial dele.

"Senhor Dawson, se estiver tudo concluído, retornarei às minhas tarefas habituais", disse Eileen com um sorriso.

Enquanto falava, ela prendeu seus longos cabelos num coque, trocando sua aura sedutora por uma postura totalmente profissional.

Nem parecia que eles haviam acabado de ter relações íntimas.

Bryan, por sua vez, esboçou um sorriso ao fitar o rosto delicado dela e disse de forma sucinta: "Vivian está de volta."

Eileen estava quase alcançando a porta quando a declaração de Bryan a fez congelar.

Seu corpo ficou tenso e a cor drenou de seu rosto, até mesmo sua respiração parecia pausar por um momento.

Rapidamente, ela se recompôs e girou nos calcanhares com um sorriso calculado nos lábios. "Entendi, senhor Dawson. Não entrarei mais neste escritório."

O primeiro amor de Bryan, Vivian Warren, por quem ele havia esperado ansiosamente por seis anos, estava de volta. Em sua vida, ela não passava de um meio de satisfazer seus desejos.

Apesar de a presença dele ter sido sua única fonte de apoio nos últimos dois anos, Eileen sabia que sua importância se limitava aos momentos íntimos que compartilhavam.

Bryan se ergueu da cama, alheio à sua nudez, pegou as calças do chão e as vestiu sem pressa.

"O que isso tem a ver com você?", ele perguntou, entregando a camisa para Eileen, que começou a ajudá-lo a se vestir.

Enquanto ela abotoava a camisa, a voz dele ecoou mais uma vez. "Elabore um acordo de divórcio para mim."

Eileen hesitou por um instante antes de erguer os olhos para encarar o rosto do homem, contemplando as linhas marcadas de sua mandíbula e seus lábios finos.

"Ela sacrificou seis anos comigo. É hora de acabar com isso", ele declarou, estendendo a gravata a Eileen, a trazendo de volta à realidade. "O que acha?"

Em silêncio, Eileen aceitou a gravata, com emoções agitadas dentro de si.

Na verdade, a esposa de Bryan era ela.

Além de ser sua assistente e amante, ela tinha outro papel na vida de Bryan: sua esposa legal.

Seis anos atrás, a mãe de Eileen foi diagnosticada com câncer, precisando de um tratamento urgente e caro. Eileen, recém-formada e sem recursos, estava desesperada, até que a generosidade da família Dawson veio em seu socorro, um gesto que ela jamais esqueceria.

Posteriormente, quando a noiva de Bryan, Vivian, o deixou e se mudou para o exterior, causando uma onda de boatos e ridicularização, ele precisou de uma esposa para manter as aparências.

Sua avó encontrou Eileen, que concordou em se casar com Bryan em troca do favor.

Agradecida pelo apoio da família Dawson, Eileen desempenhava lealmente seu papel de esposa, sem pedir mais nada em troca.

Depois do casamento, precisando continuar a financiar o tratamento de sua mãe, ela deixou um emprego menor e ingressou no Grupo Apex, buscando melhores oportunidades.

Foi então que descobriu que o CEO do Grupo Apex era Bryan, seu marido, que ela tinha visto apenas uma vez no dia do casamento e que desde então não a reconheceu.

Determinada a assegurar fundos para o tratamento médico contínuo de sua mãe, Eileen permanecia na empresa, evitando Bryan tanto quanto possível. O destino, no entanto, tinha outros planos, e uma noite ela acabou na cama com um Bryan embriagado.

Após esse encontro não planejado, Bryan a promoveu inesperadamente para sua assistente especial.

Satisfeito com a companhia dela, eles dormiram juntos diversas vezes, fazendo dela a parceira sexual dele.

Ela obedecia sempre que ele a convocava e, em momentos de dificuldades financeiras, pedia dinheiro abertamente.

Mas quando não precisava de ajuda financeira, ela recusava os avanços dele, se esforçando para preservar alguma aparência de dignidade, considerando que o relacionamento deles era uma mera troca de favores.

Eileen havia considerado muitas vezes a possibilidade de terminar seu relacionamento com Bryan, mas as despesas médicas de sua mãe exigiam que ela engolisse seu orgulho.

Além disso, havia se apaixonado por Bryan, o que apenas complicava as coisas.

Se sentindo indigna dele, ela escondeu seus verdadeiros sentimentos e focou em fornecer apoio em questões profissionais.

No entanto, com o retorno de Vivian, tudo mudou.

Sabendo que não poderia competir com o amor que Bryan sentia por Vivian, Eileen reconheceu a necessidade de se distanciar, tanto como a assistente quanto como a esposa dele.

A dura realidade da situação formou um sorriso amargo nos seus lábios.

Percebendo a mudança em sua expressão, Bryan franziu o cenho, confuso, e questionou: "Por que está sorrindo?"

Enquanto ajustava a gravata de Bryan e alisava o colarinho da camisa, Eileen respondeu suavemente: "Estou feliz por você, senhor Dawson. A pessoa que você ama finalmente voltou."

Tomando uma respiração profunda, ela deu um passo atrás e acenou com a cabeça discretamente. "Vou começar a trabalhar no acordo de divórcio agora."

Bryan franziu a testa, incomodado por uma razão inexplicável. "Você é uma assistente exemplar, Eileen."

A frieza dela fez com que ele duvidasse de seu próprio encanto.

Com um sorriso discreto, Eileen ignorou a insinuação do elogio. "Agradeço o reconhecimento ao meu esforço, senhor Dawson."

Quando ela se virou para sair, Bryan a deteve mais uma vez e disse: "Darei vinte milhões a ela."

Eileen hesitou, surpresa, e replicou: "Mas o combinado era que ela saísse sem levar nada após o divórcio..."

Bryan interrompeu: "Ela abriu mão de seis anos de sua vida. Além disso, parecia estar passando por dificuldades financeiras na época. Faça isso sem demora."

Ele deixou a sala após dar as ordens.

Sentado em sua mesa, Bryan pensou na mulher tímida que encontrou seis anos atrás, no Cartório Civil.

Naquela época, ele estava ressentido com sua família por forçar um casamento com uma mulher pela qual ele não tinha afeto algum. Como resultado, ele nunca mais a viu depois daquele dia.

Surpreendentemente, nos seis anos seguintes, a esposa não exigiu nada dele nem da família Dawson.

Ela lembrava Eileen nesse sentido.

Com isso, a visão de Bryan sobre sua esposa melhorou significativamente, levando-o a querer lhe dar vinte milhões de dólares após o divórcio.

Rapidamente, Eileen finalizou os termos do divórcio e os enviou para Bryan, que prontamente os aprovou e os mandou imprimir.

Mais tarde, Bryan e Eileen se dirigiram ao aeroporto para buscar Vivian.

No aeroporto lotado, casais jovens curtiam seus momentos juntos, exibindo empolgação pelas viagens que os aguardavam.

Entre a multidão, Bryan e Eileen eram figuras marcantes.

Bryan, trajando um terno elegantemente cortado, se destacava com a estatura imponente e feições bem delineadas.

Seus lábios estavam apertados num esboço de impaciência, e seus olhos penetrantes focavam o portão de onde sairiam os passageiros.

Ao lado dele, Eileen exibia uma graça tranquila. Seus cabelos longos drapeavam seus ombros e uma maquiagem sutil acentuava sua beleza natural. Ela se vestiu com esmero, antecipando a expectativa de Bryan por sua companhia.

Mesmo sem entender completamente as razões e sabendo que poderia ser em vão, ela tinha dedicado um tempo para se arrumar.

Mas a reação de surpresa e aprovação de Bryan ao vê-la fez tudo valer a pena, especialmente quando ele comentou, de maneira casual: "Você fica ainda mais bonita agora, em trajes menos formais."

Essa observação elevou significativamente o ânimo de Eileen.

Subitamente, um fluxo de pessoas começou a sair pelo portão de desembarque. Eileen examinava cada rosto feminino que passava.

Uma mulher num vestido floral com cabelos ondulados tingidos de um suave tom de roxo surgiu, ocultando os olhos atrás de óculos escuros. Ela avançava, empurrando sua mala à frente.

Eileen percebeu que o olhar da mulher, mesmo oculto pelas lentes, estava fixo em Bryan.

Como ela esperava, a mulher correu ao encontro de Bryan no instante seguinte, descartando sua mala ao lado enquanto o abraçava efusivamente.

Vivian, despreocupada com a mala ao seu lado, se agarrou a Bryan, sussurrando com voz melódica: "Bryan, estou de volta. Sinto muito..."

Ao testemunhar esse reencontro, o humor antes elevado de Eileen despencou instantaneamente.

Ela se virou para pegar a mala de Vivian, inspirando profundamente para se recompor conforme se movia pela multidão, o que a fez parecer ligeiramente deslocada.

Quando retornou com a mala, parou a uma distância considerável de Bryan e Vivian, hesitante sobre se deveria se aproximar.

Bryan, com a mão carinhosamente na cintura de Vivian, e ela, se apegando a ele como se ele fosse seu mundo, compunham uma cena de reencontro carregada de emoção e saudade.

Todo esse afeto tornava cada vez mais difícil para Eileen manter a compostura.

Observar Bryan, com quem havia compartilhado momentos íntimos aquela manhã, agora abraçado a outra mulher era uma visão sufocante para ela.

O batom que ela havia aplicado cuidadosamente escondia a palidez de seu rosto, disfarçando a tristeza que sentia.

"Bryan, senti saudades de você. Sentiu minha falta também?" Vivian perguntou, relaxando o abraço, mas mantendo as mãos sobre os ombros dele com uma proximidade palpável.

Em comparação a Vivian, a presença de Eileen ao lado de Bryan parecia agora menos significativa.

O vestido de Eileen contrastava fortemente com o de Vivian, e ela nunca poderia exibir tal afeto publicamente.

"Sim, senti", respondeu Bryan, com voz baixa. Seus olhos encontraram os de Eileen brevemente e ele franziu ligeiramente a testa.

Ela parecia menos estável do que o usual, mas ele não conseguia identificar o motivo de sua inquietação.

Os olhos de Vivian umedeceram ao olhar para Bryan, sua voz carregando uma pesada dose de culpa. "Bryan, agora que estou de volta, farei tudo para recompensar o tempo que perdemos."

"Já está tarde, melhor irmos", disse Bryan, seus olhos ecoando o arrependimento dela.

Eileen já estava emocionalmente preparada, mantendo um sorriso profissional.

"Senhor Dawson, senhorita Warren, por aqui, por favor", ela indicou com uma voz firme.

Bryan liderou o caminho, dizendo: "Vamos."

Eileen, segurando a mala, o acompanhou, sincronizando seu passo ao ritmo acelerado dele.

Ela seguia sem dificuldades, mas Vivian, com seus saltos altos, acelerava para manter o ritmo.

"Você é a assistente de Bryan?", Vivian perguntou, ofegante.

Eileen confirmou com um leve aceno. "Sim, sou."

"Você deve ser muito competente. Parecemos ter a mesma idade. Deveríamos ser amigas! Vou te adicionar no WhatsApp depois", propôs Vivian.