Capítulo 4 Capítulo 4

Avery terminou de organizar os materiais necessários para a cerimônia de abertura, e já era passado das nove horas.

Seu estômago roncou de fome, levando-a a preparar o jantar. Quando acendeu as luzes na sala de estar, percebeu alguma atividade vindo do quarto adjacente. Ela franziu a testa e abriu a porta.

Na cama de criança, Grace vestia um pijama de desenho animado floral, com pequenas estrelas concedidas por sua professora do jardim de infância ainda presas em sua testa.

Ela estava folheando algo com a mão esquerda enquanto segurava um marcador na mão direita, fazendo círculos e pontos na lateral.

"Grace, por que você ainda não está dormindo? Você quer que a mamãe fique com você?" Avery havia estado muito ocupada nos últimos dias e tinha negligenciado um pouco sua filha.

Grace, que tinha três anos, era muito obediente e sensata, nunca causando problemas para sua mãe. Nascida prematuramente, ela era mais leve e mais magra do que outras crianças, e sua saúde era um tanto frágil.

Mas Grace nunca mostrou sinais de ser uma criança difícil; mesmo quando estava doente, ela se comportava de uma maneira que aquecia o coração.

Avery se sentiu sortuda por, três anos atrás, naquele banheiro escuro, ter lutado muito para salvar esta filha adorável.

A criança recebeu seu sobrenome, Quinn, porque Dylan se recusou a reconhecê-la, e a família Picard também não a reconheceria.

Era melhor assim; Avery não queria que sua filha se envolvesse nas lutas de poder da elite.

"Mãe!" Grace exclamou animada. "A mamãe acabou de trabalhar?"

"Sim", Avery assentiu, sorrindo calorosamente. Ela se abaixou e levantou Grace da pequena cama, mas seu olhar inadvertidamente caiu sobre a revista ali deitada.

Na revista, os sorrisos de Dylan e Eliana pareciam particularmente chocantes.

De onde veio esta revista? E por que estava na cama de Grace?

A cabeça de Avery zumbiu.

"Mãe, o que significa amante e traição?" Grace fez beicinho e rangeu os dentes, franzindo a testa. "Nossa professor da classe ao lado disse que meu pai encontrou uma amante e está traindo, e ele não quer mais a mamãe!"

A voz de Grace não estava alta, fraca o suficiente para ser ignorada, mas essa pergunta aparentemente insignificante abriu um buraco enorme no coração de Avery, devorando todo seu senso de realização na carreira.

"A revista está cheia de bobagens. Boa menina não deve olhar para essas coisas!" Avery pegou a revista e jogou-a na lixeira, seus dedos tremendo levemente.

Porque naquele instante, ela pareceu ver as marcas que Grace havia feito na revista. Palavras como "Dylan", "Avery", "Eliana" e "traição" foram circuladas, com pontos de interrogação em alguns lugares.

Claramente, Grace não esperava que Avery ficasse tão brava. Seus grandes e redondos olhos rapidamente se encheram de lágrimas.

"Mãe, é verdade o que eles disseram? Papai não quer mais a Mamãe? O papai não quer mais a Grace?" A voz de Grace tremia enquanto as lágrimas escorriam pelo seu rosto, atingindo a mão e o coração de Avery como pequenas pedras.

Os olhos de Avery também se encheram de lágrimas.

Então Grace havia circulado aquelas palavras com um marcador para procurá-las no dicionário. Se não tivesse tropeçado nisso naquela noite, Grace provavelmente não teria perguntado a ela sobre isso.

A criança estava com medo de machucá-la, então ela fez essas coisas silenciosamente.

"Querida, não chore. Não ouça o que os outros dizem. Papai ama Mamãe, e Papai ama Grace também. Papai nunca não iria querer a Mamãe", Avery confortou enquanto a colocava de volta na cama, enxugando suas lágrimas. "Se você disser essas coisas ao Papai, ele ficará triste."

"Mesmo?" Grace franziu a testa. "Então por que Papai não vem ver Grace? Grace nunca viu o Papai."

Avery se engasgou novamente.

Moonlight Manor era uma casa que Avery havia comprado. Depois que Grace nasceu, ela estava morando lá com ela. Dylan não reconhecia Grace, então ele nunca havia vindo.

De vez em quando, ela mostrava a Grace fotos de Dylan, dizendo a ela que, como outras crianças, ela também tinha um pai. Só que o pai dela era diferente de outros pais; ele administrava uma grande empresa e tinha que ganhar dinheiro para gastar com a Mamãe e Grace.

Essas palavras podem enganar uma criança, mas agora, Grace está ficando mais velha e mais sensível.

"Quem disse que o Papai nunca veio ver a Grace? Papai vem ver a Grace todos os dias depois do trabalho, muito tarde da noite. Mas a Grace já está dormindo então, então a Grace não sabe", Avery explicou, sua voz tensa.

Grace franziu o cenho, "Mamãe, é verdade o que você disse?"

"Claro que é verdade", a garganta de Avery se apertou. "Papai tem que trabalhar duro para comprar uma casa grande para a Mamãe e comprar muitas roupas bonitas para você. Os outros estão apenas com ciúmes de nós, é por isso que eles falam coisas ruins sobre o Papai."

"Okay", Grace piscou para Avery. "Eu acredito na Mamãe. Então a Mamãe pode pedir para o Papai levar a Grace para a escola quando ele estiver livre? Grace quer mostrar aos colegas de classe que ela tem um Papai, que o Papai não não quer a Grace, e que o Papai é o Papai mais bonito do mundo."

Avery engasgou.

"Mamãe, por favor?" Grace puxou sua manga, olhando para ela com um olhar de pena.

"Okay", Avery não podia recusar. "Quando o Papai tiver tempo, a Mamãe vai pedir para ele levar a Grace para a escola. Está muito tarde agora, então a Grace deve ir dormir, okay?"

"Ótimo! Obrigada, Mamãe!" Grace pulou de excitação, e no momento seguinte, se aninhou em seu cobertor, deitando-se obedientemente.

O coração de Avery não conseguiu se acalmar. Em vez de ficar para acompanhar, ela apenas disse "boa noite" e apagou as luzes do quarto antes de sair do quarto da bebê.

Avery sentou na sala de estar, olhando para os nomes na lista de contatos de seu telefone por muito tempo, mas no final não fez a ligação.

Esquece!

Fazer Dylan levar Grace para a escola?

O que ela estava pensando?

Sonhando acordada!

Em vez disso, ela poderia muito bem ajudar Grace a se transferir para outra escola.

Avery voltou ao quarto, revirando-se na cama, incapaz de dormir. No fim, ela ligou para Matthew.

"Matthew, a Oakwood Residences abre amanhã e eu posso estar ocupada até tarde. Você pode buscar a Grace na pré-escola para mim?"

Matthew concordou de imediato, "Claro!"

"Matthew."

"Avery, você tem algo mais em mente?" Houve uma pausa do outro lado do telefone, então Matthew continuou, "Eu vi a revista esta manhã. Você está bem? Se você me perguntar, Dylan é um verdadeiro babaca!"

"Matthew, o que eu quero conversar com você é sobre isso." Avery franziu a sobrancelha "Não me importo com o Dylan e a Eliana ou qualquer outra mulher, mas agora que a Grace sabe deste assunto, quando você buscar Grace na escola amanhã, poderia perguntar discretamente à professora dela se a Grace pode mudar de escola?"

"Isso pode ser resolvido mudando de escola?" Matthew reclamou. "Na minha opinião, por que você não conversa com Dylan sobre o que aconteceu onze anos atrás? Arrastar isso desse jeito não vai resolver nada!"

"..."

Avery ficou silenciosa por um longo tempo.

Matthew percebeu que tinha sido muito severo e rapidamente acrescentou, "Tudo bem, tudo bem! Eu farei como você diz! Amanhã, depois do trabalho, eu vou verificar. Mas, Avery, eu não quero que o que aconteceu três anos atrás aconteça de novo. Se o Dylan continuar sendo irrazoável, prefiro que você se afaste dele, ainda mais longe! Mesmo que signifique pedir o divórcio!"

"Certo."

"Com sua aparência e habilidades, mesmo que você esteja sozinha com Grace, haverá alguém que gostará de você", disse Matthew, tentando animar Avery. "Na minha opinião, Cooper Radford do departamento de RP da sua empresa não é nada mal!"

Avery franziu a sobrancelha, o tom se tornando sério. "Que bobagem você está dizendo? Cooper é primo do Dylan."

"E daí?" Matthew protestou em defesa de Avery. "É apenas para mostrar ao Dylan que a esposa que ele acha que é inútil é na verdade um tesouro para outra pessoa!"

"Chega! Matthew! Cooper e eu não temos o tipo de relacionamento que você está imaginando."

Avery não deu a Matthew a chance de continuar; ela desligou o telefone diretamente.