Capítulo 6 Frente a frente com o inimigo (II)

- Não, realmente não fez. Mas o senhor contraiu empréstimos bancários. E como garantia deu tudo... Só não a família porque ninguém pediu. – Não contive um sorrisinho ao ver o semblante de espanto e impotência dele.

- Mas... Ainda assim não tem nada a ver com a Clifford. – Mesmo com o ambiente climatizado em temperatura ambiente, percebi as gotículas de suor na sua testa e tive vontade de gargalhar.

Sim, depois de mais de dez anos pela primeira vez eu senti vontade de rir de verdade. E jamais imaginei que o homem que me fez chorar pela primeira e última vez também seria capaz de me fazer rir novamente, mesmo que fosse aquela alegria momentânea o motivo do seu fracasso.

- Na verdade tem. Eu comprei o banco. O que torna as suas dívidas minhas.

Ernest contraiu os lábios, tentando entender. Mas eu não precisa explicar-lhe que comprei o banco para que a dívida fosse minha. Seria entregar-lhe de bandeja parte do que tinha lhe preparado com tanta dedicação nos dez anos que se passaram.

- Eu... Não entendo onde quer chegar, senhor Clifford.

- Irei direto ao ponto, senhor Abertton: quero que sua filha, Olívia, case com meu irmão, Jorel.

Ernest contraiu os lábios novamente e uma sobrancelha ergueu-se, de forma questionadora. Fez menção de falar algo, mas parece que a voz lhe traiu, não saindo.

- Suas dívidas estão atrasadas. E a casa prestes a ser tomado pelo banco. – Expliquei.

- Eu... Botei a empresa à venda – alegou – A concessionária de rodovias poderia ser dada em nome da dívida.

- Não! Tomarei sua casa, confiscarei seus bens, terá que dar a concessionária. Ainda assim não quitará suas dívidas com o banco.

- Os juros... São altos demais.

- Sinceramente, pouco me importo. O senhor assinou o contrato.

- Não entendo porque Olívia está nesta conversa.

- Quero que meu irmão case. Está na hora de ele assumir um compromisso. Simples assim.

- Jorel Clifford... É um homem bem famoso na mídia nacional...

- Sim... – sorri.

- Por coisas ruins. – Engoliu em seco.

- Hum, sua filha é alguma princesa de porcelana por acaso?

- Para mim ela é.

- Entendo... Deve ser por isto que ficou em casa enquanto a família inteira está aqui! – sorri, não me contendo – Estes laços familiares e parentais me dão ânsia por isto! – suspirei – Você poderia voltar em duas vidas que ainda assim não pagaria sua dívida comigo, Abertton.

- Seu irmão não é um bom partido para ninguém.

- Você não está em condições de escolher.

- Jorel Clifford é um bêbado viciado em jogos e mulheres.

Eis uma coisa que eu não sabia: que Jorel jogava. Mas que tempo eu tinha para ler fofocas? Minha vida era corrida demais para servir de babá para Jorel.

- Pelo que sei Olívia nasceu do seu relacionamento com uma destas mulheres de origem duvidosa.

- Você não tem direito de falar assim comigo.

- Sim, eu tenho. Sua casa me pertence. Sua empresa me pertence. O carro que você dirige me pertence. Você me pertence. E sua filha me pertencerá.

- Senhor Clifford, podemos negociar minha filha Rita? – Finalmente se deu por vencido e decidiu fazer uma proposta.

- Não, não tenho interesse em Rita Abertton para ser esposa de Jorel.

A respiração do desgraçado ficou pesada. E se desse um mal súbito ou qualquer outra coisa eu o faria voltar à vida, custasse o que custasse, porque ele não poderia morrer sem pagar cada lágrima que chorei, cada dor que me feriu e cada berro que gritei em meio ao nada, tentando encontrar respostas que não haviam.

- Senhor Clifford, eu não estou entendendo o que o senhor de fato deseja.

- Não deixei claro o bastante que quero sua filha Olívia para esposa de meu irmão Jorel?

- Com todo respeito, mas minha Olívia é uma garota espetacular. Seu irmão... A fará sofrer.

Eu não contive a gargalhada. Estava sendo bem divertido aquele jantar. E eu que achei que ver aquele homem frente a frente pela primeira vez me faria sofrer feito um bicho, como no passado. Mas não! Seria tão fácil destruí-lo e vê-lo sofrer que já nem parecia mais tão engraçado quanto pensei. Porque rápido demais que eu esmagaria aquele verme.

- Costumo trabalhar com objetivos, senhor Abertton. E este já está cumprido! – Levantei-me e fui para o local onde ele havia deixado a família, sentando-me à mesa.

- Boa noite à todas. Sou Gabe Clifford.

Assim que sentei à mesa o maitre trouxe o menu, que ofereceu primeiramente a mim.

- Sou Rita Abertton. – A mulher se apresentou, não me interessando mais do que a escolha do que eu pediria para o jantar.

- Senhor Clifford, conseguiu fazer negócios com meu marido? – A mulher de voz estridente perguntou, fazendo questão de meter-se onde não era chamada.

- Creio que sim – olhei para Ernest totalmente desestruturado e sem palavras sentado à mesa.