Capítulo 1 Um Começo Inesperado

O sol da manhã brilhava sobre os arranha-céus de Singapura, refletindo sua luz nos vidros reluzentes da cidade. Mei Ling respirou fundo antes de cruzar as portas de vidro do escritório de encomendas. Seu primeiro dia de trabalho. Ela havia passado a noite anterior ensaiando mentalmente todos os possíveis cenários, mas nada a preparou para o verdadeiro movimento frenético do lugar.

- Você é a nova funcionária, certo? - perguntou uma mulher de cerca de quarenta anos com óculos de armação fina.

Mei Ling assentiu rapidamente.

- Sou a supervisora, Sra. Tan. Não temos muito tempo, então preste atenção. Você será responsável por receber pacotes no balcão. Pegue os dados do remetente, revise o conteúdo, se necessário, e pese cada envio. Entendido?

- Sim, entendido - respondeu Mei Ling com um leve tremor na voz.

- Ótimo. Aqui está seu crachá. Vista o uniforme e comece.

Mei Ling se apressou a tomar seu lugar atrás do balcão. Mal teve tempo de se acomodar quando a fila de clientes começou a avançar. Pacotes iam e vinham, endereços internacionais se misturavam com nomes desconhecidos, e suas mãos ainda trêmulas tentavam acompanhar o ritmo da registradora.

Justo quando sentia que começava a controlar os nervos, um jovem de olhar vivo e expressão descontraída se aproximou do balcão. Usava uma jaqueta leve e carregava uma mochila pendurada em um dos ombros. Em suas mãos segurava um pacote médio, embrulhado em papel pardo.

- Olá - cumprimentou com um sorriso travesso -. Nunca te vi por aqui antes.

Mei Ling ergueu os olhos e encontrou um par de olhos escuros cheios de malícia.

- É meu primeiro dia - respondeu formalmente, tentando soar profissional.

- Ah, isso explica tudo - Jian Wei inclinou ligeiramente a cabeça -. Nesse caso, quero que tenha muito cuidado com este pacote. É extremamente delicado... e secreto.

Mei Ling franziu a testa e pegou o pacote com muito cuidado. Examinou-o com atenção, sentindo um nó no estômago ao pensar na possibilidade de danificá-lo. Justo quando estava prestes a colocá-lo na balança, a fita adesiva do pacote se soltou de repente, e o conteúdo rolou sobre o balcão.

Um pequeno panda de pelúcia ficou exposto à vista de todos.

Jian Wei soltou uma gargalhada.

Mei Ling piscou, sentindo o calor subir ao rosto. Sua mandíbula se contraiu enquanto pegava o bichinho de pelúcia e o empurrava de volta para Jian Wei com firmeza.

- Isso era o pacote ultrassecreto?

- Claro! - respondeu Jian Wei com um sorriso encantador -. É uma questão de vida ou morte para minha irmã. Se ela não receber sua dose mensal de pandas de pelúcia na Espanha, pode entrar em colapso.

O riso de Jian Wei era contagiante, mas Mei Ling não estava no clima para brincadeiras.

- Não tenho tempo para piadas - retrucou, cruzando os braços.

- Nossa, você tem personalidade - comentou ele, apoiando-se no balcão -. Não achei que levaria isso tão a sério.

Antes que Mei Ling pudesse responder, a Sra. Tan se aproximou, contendo uma risada.

- Jian Wei, pare de atormentar os novos funcionários.

- Atormentar? Eu só queria tornar o primeiro dia dela mais emocionante! - protestou com falsa inocência.

- Não ligue para ele - disse a Sra. Tan a Mei Ling -. Jian Wei é um cliente habitual. Ele vem toda semana enviar pacotes para sua irmã em Madri.

Mei Ling exalou devagar, ainda se sentindo um pouco irritada.

- Então, isso é sério?

- Com certeza - Jian Wei assentiu com uma expressão teatral -. Minha irmã estuda lá e me encarregou pessoalmente de cuidar de sua obsessão por pandas.

Mei Ling balançou a cabeça e pegou o pacote novamente.

- Certo, então me dê o endereço e pague a taxa correspondente.

Jian Wei sorriu, satisfeito com seu profissionalismo. Entregou os dados e pegou a carteira. Enquanto Mei Ling processava o pagamento, ele não parava de observá-la com curiosidade.

- Sabe, gostei de você - disse de repente.

- Fico feliz que se divirta me irritando - respondeu ela sem levantar os olhos.

Jian Wei soltou uma risada leve.

- Para compensar, te convido para sair esta noite.

Mei Ling levantou os olhos, surpresa.

- O quê?

- Vamos lá, foi um dia difícil para você. Um chá de bolhas ou algo doce pode te ajudar a esquecê-lo.

Mei Ling o olhou com ceticismo.

- Você sempre convida para sair as pessoas que você prega peças?

- Só se forem interessantes - respondeu Jian Wei, piscando para ela.

Mei Ling hesitou. Não esperava um convite assim, muito menos de um cara que acabara de conhecer e que a havia provocado em seu primeiro dia de trabalho. Mas havia algo em sua atitude descontraída e sincera que a fez duvidar.

- Vou pensar no caso - disse finalmente, entregando-lhe o recibo.

Jian Wei pegou o papel e sorriu.

- Então esperarei sua resposta quando eu passar por aqui amanhã.

Ele se virou e saiu do escritório, deixando Mei Ling com o coração batendo mais rápido do que o normal.

Talvez aquele primeiro dia não tivesse sido tão terrível, afinal.