Capítulo 5 O Início da Mentira

O som da porta se fechando atrás dela ecoou pelos corredores da mansão de Alejandro. Valentina olhou ao redor, respirando fundo. Estava ali, finalmente, depois de aceitar a proposta de casamento que mudaria não apenas sua vida, mas também o destino de sua família. A mansão de Alejandro era tão majestosa quanto ela lembrava: corredores amplos adornados com quadros clássicos, móveis de madeira nobre e mármore, uma estética imponente que falava do poder que ele havia conquistado. Tudo ali exalava o mesmo ar de controle e domínio que ele próprio transmitia.

Ela havia aceitado a proposta sem compreender completamente as repercussões daquilo. Não só precisava cumprir o contrato, como também enfrentar a pessoa com quem, anos atrás, havia compartilhado seus sonhos, seu amor e seu pior erro. Alejandro havia sido o homem que a fez sentir-se viva e desejada, mas também aquele que destruiu sua confiança. E agora, apesar de tudo o que havia acontecido, ela voltava para ele. Não apenas pela vingança que ele havia prometido, mas por uma mistura de desespero e um desejo profundo de encontrar uma saída para a tragédia que se apoderara de sua vida.

- Bem-vinda à casa. - A voz de Alejandro a tirou de seus pensamentos. Valentina se virou e o viu parado no final do corredor, sua figura alta e esguia, sua presença dominante. Seu olhar era penetrante, como se avaliasse cada um de seus movimentos, cada uma de suas emoções.

- Casa? - respondeu Valentina, sem conseguir esconder a ironia na voz. Aquela não era sua casa, ela não conseguia enxergar daquele modo. Mas naquele momento, o que dissesse ou pensasse não importava. Ela havia aceitado a proposta. Estava ali porque não tinha outra escolha.

Alejandro sorriu, um sorriso que não era caloroso, mas convincente o suficiente para deixar Valentina desconfortável. Caminhou até ela com passos longos e decididos, seu terno escuro perfeitamente ajustado ao corpo, sua postura impecável. O contraste entre sua elegância e a inquietação que Valentina sentia tornava tudo ainda mais perturbador.

- Aqui será sua casa a partir de agora. Isso não será apenas um casamento de fachada, Valentina. Será real. Tudo o que você precisar, terá, mas em troca do que eu pedir.

Valentina desviou o olhar. Aquela era a primeira vez que ele falava com tanta clareza. Sempre fora ambíguo em suas intenções, mas agora estava sendo direto, e isso apenas aumentava a tensão dentro dela. Não sabia se devia temê-lo ou se render completamente ao seu poder.

- Não sou uma boneca, Alejandro - respondeu com uma firmeza que surpreendeu até a si mesma. - Não pense que estou fazendo isso por vontade própria. Estou aqui porque não tenho escolha, porque minha família precisa disso, não porque eu queira.

Sua resposta não provocou nem um mínimo de irritação. Alejandro a olhou sem mudar de expressão.

- Eu sei. Não pedi que fizesse com prazer, mas com a certeza de que não há volta. E, claro, se decidir ser tão teimosa quanto sempre foi, terei que tomar providências. As opções são simples: ou aceita esse acordo, ou vê sua família desmoronar ainda mais. É só uma questão de tempo.

Valentina sentiu o peso das palavras dele, mas, por alguma razão, seu coração se encheu de uma mistura de frustração e medo. Já não era mais a mulher que havia sido antes, aquela que amava sem reservas, que sonhava com um futuro juntos. Não. A Valentina de agora era diferente. Precisava ser.

- O que você quer exatamente de mim, Alejandro? - perguntou, sem conseguir esconder a ansiedade que se acumulava em seu peito.

Ele a observou por um instante e, pela primeira vez, surgiu uma suavidade em seu olhar, ainda que apenas por um segundo. Depois, como se tivesse descartado aquela breve vulnerabilidade, retomou sua postura dominante.

- Quero que cumpra o que acordamos, Valentina. Você vai se casar comigo, e em breve, trará ao mundo seu filho. Isso não é apenas um casamento no papel. É o começo da nossa vida juntos, em todos os sentidos.

Valentina estremeceu com suas palavras. Tudo aquilo, tudo o que ele estava dizendo, fazia parte do contrato. O casamento não significava apenas compartilhar uma vida, mas também gerar um filho. Alejandro precisava de um herdeiro, e ela havia aceitado cumprir essa parte do acordo. Mas algo dentro dela lhe dizia que as coisas não seriam tão simples quanto ele deixava parecer.

O ambiente na mansão parecia frio e distante. Era como se a própria casa a observasse, julgando-a pela decisão que havia tomado. A mansão de Alejandro sempre fora um reflexo dele: tudo em seu devido lugar, tudo sob controle, tudo projetado para dominar.

- Você está aqui pelo bem da sua família. Não se esqueça disso - disse Alejandro, como se lesse seus pensamentos. Seu tom não era de reprovação, mas sim de advertência, uma reafirmação de que aquele casamento não era um favor, e sim uma exigência.

Valentina assentiu em silêncio, seus pensamentos girando em torno do que acabara de assinar, do futuro que acabara de pactuar sem saber ao certo como se desenrolaria. Estava presa. Mas, ao longo de sua vida, aprendeu que, neste mundo, as decisões nem sempre eram simples. E, infelizmente, havia chegado o momento de pagar o preço pelos seus erros.

Alejandro a observou por um longo momento, sem pressa. Sabia que ela estava processando o que havia acontecido. O casamento seria um compromisso além do que Valentina imaginava. Não apenas mudaria sua vida, mas também sua forma de ver o mundo. Ela já não tinha certeza do papel que ocupava na vida de Alejandro, mas sabia de uma coisa: na vida dele, quem fazia as regras era ele. Gostasse ela disso ou não.

- Descanse esta noite. Amanhã começaremos os preparativos. O casamento será em breve, e você estará pronta para tudo o que está por vir. A partir de agora, não haverá mais dúvidas nem hesitações. Não há mais volta.

Valentina permaneceu em silêncio enquanto Alejandro se afastava, sentindo um nó no estômago. O futuro se desfocava diante dela, como se uma sombra escura espreitasse pelos cantos de sua mente. Tudo estava mudando, e ela, pela primeira vez em muito tempo, não tinha certeza de ser a protagonista da própria história.

Deitou-se no grande sofá da sala principal, olhando para o teto, enquanto seus pensamentos a arrastavam para o abismo da incerteza. O que o futuro lhe reservava agora? Seria capaz de suportar o que estava por vir? Conseguiria encontrar, em meio àquela vingança que impulsionava Alejandro, alguma centelha do que um dia compartilharam?

Era um jogo perigoso, mas agora, Valentina não tinha outra escolha senão jogar.