Capítulo 5 O Encontro com Hae-in

Cena 1: A Noite Antes da Tempestade

Soo-ah passou a noite em claro, o frasco de pílulas rolando entre seus dedos como uma bomba-relógio. O trem para Busan sairia em menos de doze horas, mas como poderia ir sabendo que Ji-hoon estava prestes a ser sabotado?

Ela abriu seu celular, digitando e apagando mensagens para ele:

"Precisamos conversar."

"Min-jun está planejando algo."

"Eu tenho algo importante para te dizer."

Nenhuma parecia certa.

Com um suspiro, ela jogou o telefone na cama e abriu seu caderno de composições – o mesmo que Min-jun devolvera após fotografar cada página. Suas letras agora estavam espalhadas pela internet, atribuídas a Ji-hoon. "Quanto tempo até a Starline descobrir?"

O som de pedrinhas batendo na janela a fez pular.

Soo-ah correu para olhar e viu Ji-hoon em sua varanda, capuz cobrindo seu rosto, respirando rápido como se tivesse corrido até ali.

- "O que você-"

- "Abra a janela", ele ordenou, voz tensa.

Assim que ela o deixou entrar, Ji-hoon agarrou seus ombros.

- "Você viu o que postaram online?"

- "As minhas letras? Sim, foi o Min-jun, ele-"

- "Não são só as letras." Ji-hoon puxou seu celular, mostrando uma foto borrada, mas inconfundível: eles dois na biblioteca, momentos antes do alarme tocar.

Soo-ah sentiu o chão desaparecer sob seus pés.

- "Como...?"

- "Ele deve ter instalado uma câmera escondida." Ji-hoon apertou os olhos. "Soo-ah, ele te pediu algo em troca de não vazar isso, não foi?"

Ela hesitou, então abriu a mão, revelando o frasco.

- "Ele quer que eu te dê isso antes do teste amanhã."

Ji-hoon pegou o frasco, cheirou as pílulas e soltou uma risada amarga.

- "Sonífero. Básico." Ele fechou os dedos ao redor do frasco até os nós ficarem brancos. "Você ia mesmo fazer isso?"

Soo-ah olhou diretamente em seus olhos.

- "Eu ia jogar no lixo e fingir que obedeci."

Algo em seu tom convenceu Ji-hoon. Ele relaxou um pouco.

- "Temos que agir rápido. O teste é às 9h, mas os jurados chegam às-"

- "Espere." Soo-ah interrompeu. "Por que você veio aqui? Se alguém te visse-"

Ji-hoon tirou algo do bolso: um cartão de embarque.

- "Seu trem para Busan foi antecipado. Sai em duas horas."

- "Duas horas? Mas e o teste? E o Min-jun?"

- "Eu lido com Min-jun." Ele colocou o cartão em sua mão. "Mas você precisa ir AGORA. A Starline já está de olho em você por causa das letras vazadas. Se descobrirem sobre Hae-in-"

- "O que há com sua irmã?"

Ji-hoon pareceu lutar consigo mesmo, então murmurou:

- "Ela não é só minha irmã. Ela é... uma ex-trainee da Starline."

Soo-ah engoliu seco. Isso explicava o medo dele.

- "O que aconteceu com ela?"

- "Busan. Ela vai te contar." Ele olhou para o relógio. "Você precisa ir. Eu chamei um táxi."

Soo-ah queria protestar, mas o olhar de Ji-hoon era implacável.

- "E você? O que vai fazer?"

Ele sorriu, um sorriso perigosamente confiante.

- "Vou dar ao Min-jun exatamente o que ele quer."

Cena 2: O Jogo de Ji-hoon

Manhã do teste – Starline Entertainment

Ji-hoon chegou duas horas antes, como sempre. Mas desta vez, em vez de se aquecer nos bastidores, ele foi direto para a sala de espera onde os outros trainees estavam – incluindo Min-jun, que fingiu surpresa ao vê-lo.

- "Olha só, o futuro idol apareceu", ele zombou. "Pronto para ser cortado?"

Ji-hoon ignorou as risadas e sentou-se ao lado de Min-jun.

- "Você ganhou", murmurou, inclinando-se como se compartilhasse um segredo. "Ela me deu as pílulas."

Min-jun arregalou os olhos, claramente não esperando aquela admissão.

- "Então você vai...?"

- "Tomar? Claro." Ji-hoon ergueu uma garrafa de água e balançou-a, as pílulas já dissolvidas dentro. "Mas primeiro, quero fazer um acordo."

Min-jun ficou intrigado.

- "Que tipo de acordo?"

- "Você apaga as fotos da biblioteca. Todas. E para de perseguir a Soo-ah." Ji-hoon baixou a voz. "Em troca, eu falho tão feio hoje que a Starline nunca mais vai querer me ver."

Min-jun estudou seu rosto, procurando por mentiras.

- "Por que você faria isso?"

Ji-hoon fingiu hesitar, então sussurrou:

- "Porque eu odeio esse lugar. E você está me dando a saída perfeita."

Foi uma jogada arriscada. Mas Min-jun mordeu a isca.

- "Combinado." Ele estendeu a mão. "Mas eu quero ver você bebendo isso agora."

Ji-hoon não pestanejou. Levou a garrafa aos lábios e engoliu três goles grandes.

Min-jun sorriu, satisfeito.

- "Bom show, idol."

O que ele não sabia: Ji-hoon havia trocado as pílulas por placebos antes de sair de casa.

Cena 3: O Trem para Busan

Enquanto isso, Soo-ah observava a paisagem passar pela janela do trem, o envelope de Ji-hoon queimando em suas mãos.

Hae-in. Ex-trainee. Doente.

O que mais Ji-hoon estava escondendo?

Ela pegou o celular e digitou o número que ele dera:

[Soo-ah]: "A caminho de Busan. Min-jun te ameaçou?"

A resposta veio minutos depois:

[J]: *"Lidei com isso. Foco em Hae-in. Ela espera você às 14h no café do hospital."*

Soo-ah mordeu o lábio, então enviou:

[Soo-ah]: "O que realmente aconteceu com ela?"

Dessa vez, a demora foi maior.

[J]: "Pergunte a ela. E Soo-ah... não confie em ninguém da Starline."

O aviso a deixou gelada.

Cena 4: O Teste de Avaliação

Starline Entertainment – Sala de Avaliação

Ji-hoon entrou no palco sob os olhares atentos dos executivos. O Sr. Park estava na primeira fila, braços cruzados.

- "Lee Ji-hoon. Você se apresenta hoje com 'Rise Up', correto?"

- "Sim, senhor."

Ele respirou fundo e começou.

Nos primeiros trinta segundos, tudo correu perfeitamente – sua voz estava clara, seus movimentos precisos. Então, de propósito, ele errou um passo.

O rosto do Sr. Park se contraiu.

Ji-hoon continuou, mas agora sua voz vacilava, desafinando levemente. Quando chegou ao clímax da música, ele caiu de joelhos, fingindo tontura.

- "Não... não me sinto bem..."

O caos se instalou. O Sr. Park subiu ao palco, segurando seu rosto.

- "O que você tomou?"

Ji-hoon olhou para a plateia, onde Min-jun assistia, pálido.

- "N-nada... só água..."

Foi o suficiente. O Sr. Park seguiu seu olhar e viu Min-jun.

- "Você." O manager apontou. "Meu escritório. AGORA."

Enquanto era ajudado a sair, Ji-hoon permitiu-se um pequeno sorriso.

Checkmate.

Cena 5: O Encontro com Hae-in

Hospital Nacional de Busan

Soo-ah reconheceu Hae-in imediatamente – ela tinha os mesmos olhos castanhos que Ji-hoon, embora mais cansados.

- "Você deve ser a garota sobre quem meu irmão não para de falar", Hae-in disse, sorrindo ao ver Soo-ah parada na porta do café.

- "Ele... fala de mim?"

- "Ah, então ele ainda é tímido, ótimo." Hae-in riu, indicando a cadeira ao seu lado. "Sente-se. Temos muito o que conversar."

Soo-ah entregou o envelope e o pingente.

- "Ele mandou isso para você."

Hae-in abriu a carta, e seus olhos se encheram de lágrimas.

- "Ele ainda se culpa." Ela murmurou. "Idiota."

- "Pelo quê?"

Hae-in olhou para Soo-ah, decidindo algo.

- "Você sabe por que eu deixei a Starline?"

Soo-ah negou com a cabeça.

- "Eu fui expulsa. Por me recusar a terminar com meu namorado... que era outro trainee." Hae-in apertou o pingente. "A Starline descobriu e ameaçou arruinar a vida dele se eu não saísse. Então eu saí."

- "E o namorado?"

- "Debutou no ano seguinte. Faz parte do Eclipse agora." Ela sorriu, triste. *"Ji-hoon tinha 14 anos quando isso aconteceu. Ele jurou que nunca deixaria a empresa controlar sua vida assim... mas agora ele está fazendo exatamente o que eu fiz."*

Soo-ah sentiu o coração acelerar.

- "O que você quer dizer?"

Hae-in pegou sua mão.

- "Ele está se sacrificando por você, Soo-ah. Assim como eu me sacrifiquei por quem amava."

O mundo pareceu desmoronar.

- "Mas ele... ele acabou de fazer o teste! Ele não desistiu!"

Hae-in olhou para ela com pena.

- "Você realmente acha que a Starline vai mantê-lo depois de uma performance como aquela?"

Soo-ah puxou o celular, assistindo ao vídeo que agora viralizava:

"Trainee da Starline desmaia durante avaliação! Futuro em risco!"

Ela levantou-se tão rápido que a cadeira caiu.

- "Eu preciso voltar para Seul. AGORA."