Capítulo 4 Além da Farsa

O primeiro mês após o casamento de mentira transcorreu de maneira incomumente tranquila, ao menos na aparência. Oliver e Julia, como haviam planejado, mantiveram as aparências em todos os eventos sociais, em cada reunião com investidores e nas visitas às famílias. Sorrisos falsos, piadas casuais, carícias em público, olhares cúmplices e uma série de gestos destinados a convencer os olhos alheios de que seu amor era real. No entanto, enquanto a farsa se consolidava, algo mais acontecia dentro de Oliver.

O casamento falso começou a parecer cada vez mais uma prisão - mas não da forma como ele havia imaginado. Ele o fizera por obrigação, pela pressão da família, pela necessidade de manter intacta sua imagem diante do mundo. Mas agora, ao ver Julia todos os dias, algo mudava dentro dele. A princípio, pensou que era apenas o cansaço de fingir, mas logo descobriu que não era isso. Não era apenas o estresse de manter a fachada. Era algo mais profundo. Julia, que sempre fora sua amiga, agora era sua "esposa" aos olhos do mundo, e esse título começava a ter um peso que nenhum dos dois havia previsto.

As semanas passaram e, à medida que os olhares curiosos se acumulavam, os sorrisos suspeitos de alguns funcionários da empresa e os comentários que vazavam pela imprensa, Oliver percebeu que sua relação com Julia já não era apenas uma atuação. Havia momentos, mesmo em meio a conversas vazias e festas superficiais, em que a presença dela o inquietava de uma maneira que ele não conseguia controlar. As risadas compartilhadas, os olhares rápidos entre os dois, as conversas particulares que antes eram naturais, começavam a ganhar outro tom. Cada vez que ele a tocava, mesmo sem intenção, sua pele reagia. E isso, para alguém que vivia uma vida tão calculada como Oliver, era perturbador.

Numa tarde, após uma reunião exaustiva no escritório, Oliver voltou para a mansão, refletindo sobre tudo que estava acontecendo. Julia estava na cozinha, como de costume, com um vestido simples, porém elegante, preparando algo para o jantar. Quando o viu entrar, sorriu automaticamente, mas havia algo em seu olhar que fez com que Oliver sentisse um aperto no estômago.

- Tudo bem? - ela perguntou, percebendo sua expressão pensativa.

Oliver assentiu, mas não conseguiu esconder a preocupação no rosto.

- Sim, só estou... pensando.

Julia largou a faca que usava para cortar os ingredientes e se aproximou dele, fixando os olhos nos seus. Ela sabia que algo não estava certo. Não era segredo que a atmosfera ao redor do casamento falso começava a mudar. Era evidente que ambos, no fundo, sabiam que os sentimentos não podiam ser controlados para sempre.

- Oliver, eu sei no que você está pensando - disse Julia, com uma calma inquietante. - Isso não é fácil pra nenhum de nós. Mas lembra que é só um jogo. Estamos apenas fazendo o necessário para que todos acreditem no que querem acreditar. Quando tudo acabar, estaremos livres.

Oliver a olhou por um momento, um nó se formando em sua garganta. Sabia que o que ela dizia fazia sentido em certo nível, mas não conseguia deixar de sentir que as coisas estavam se complicando mais do que havia previsto.

- Você realmente acha que vamos conseguir continuar assim? - perguntou, sem esconder a angústia na voz. - E se a gente começar a sentir algo um pelo outro?

Julia arqueou a sobrancelha, surpresa com a pergunta. Não esperava que Oliver, justamente ele, trouxesse à tona algo tão perigoso.

- Sentir algo por mim? - repetiu, com um leve sorriso, como se estivesse brincando com a ideia. - Oliver, você sabe que isso não vai acontecer. Isso é um acordo. Nada mais. Estamos apenas mantendo as aparências até que as coisas se acalmem.

Mas Oliver não estava tão certo. Havia algo no jeito como Julia o olhava, algo na proximidade dela que começava a deixá-lo desconfortável. Aquela mesma amizade que haviam cultivado por anos agora parecia estar se transformando em outra coisa. Algo que ele não conseguia definir.

- E se não for só isso? - disse ele, num sussurro, quase como se falasse consigo mesmo. - E se, de alguma forma, no meio disso tudo, a gente começar a acreditar que o que estamos fazendo é real?

Julia o observou em silêncio por um momento e, pela primeira vez, Oliver viu algo em seus olhos que não conseguia identificar: seria preocupação... ou algo mais?

- Isso não pode acontecer, Oliver. A gente não pode se permitir isso. Estamos brincando com fogo, e se você se deixar levar, tudo o que fizemos vai estar em risco.

Apesar das palavras dela, Oliver não conseguia deixar de sentir que havia algo mais escondido ali. E, em algum lugar dentro dele, uma parte desejava que essa verdade fosse a mesma que ele começava a temer. Talvez, só talvez, Julia também sentisse algo que não estava pronta para admitir.

Naquela noite, depois do jantar, decidiram comparecer a um evento de gala para o qual a imprensa estava convidada. Como de costume, se apresentaram como o casal perfeito: de mãos dadas, sorrindo para as câmeras, posando naturalmente para os fotógrafos. Mas, apesar da fachada, Oliver não conseguia ignorar como a química entre eles começava a parecer mais genuína, mais intensa, mais real. A cada passo juntos, a cada gesto de Julia para ele, sentia um conflito interno crescente. Seria esse o amor que fingiam... ou algo mais complexo estava emergindo?

No meio do evento, quando uma das jornalistas fez uma pergunta sobre o "relacionamento" deles, Oliver, pela primeira vez, sentiu-se preso numa armadilha da qual não podia escapar.

- Como é ser um dos casais mais adorados da alta sociedade? - perguntou a jornalista, com um sorriso insinuante.

Julia respondeu de imediato, com um tom leve e natural, mas Oliver, por outro lado, sentiu o estômago se revirar.

- É uma honra - disse ele, com um sorriso frio. - Estamos felizes em fazer parte desse círculo.

A verdade, no entanto, era outra. Oliver não estava feliz. E o pior era que Julia parecia estar tão no controle da situação que ele já não sabia se ela o manipulava... ou se também lutava com os próprios sentimentos. A tensão entre os dois era palpável, mas continuavam sorrindo, posando e permitindo que o mundo acreditasse que tudo era perfeito.

Na volta para a mansão, Oliver não conseguiu evitar a pergunta que martelava em sua mente: Como sair dessa farsa sem que tudo desmorone? E, ainda mais perigoso: O que ele realmente sentia por Julia?