Capítulo 3

Uma semana depois, Ana voltou.

Ela entrou em nosso apartamento como se nada tivesse acontecido, esperando me encontrar abatido, talvez pronto para implorar por seu perdão.

Em vez disso, ela me encontrou na sala de estar, que agora estava convertida em um estúdio improvisado. Croquis e amostras de tecido cobriam a mesa de centro. E ao meu lado, sentada no sofá onde Ana costumava se sentar, estava Maria.

Eu estava apontando para um dos desenhos, explicando um detalhe sobre a paleta de cores para uma cena específica. Maria ouvia atentamente, seus olhos brilhando de concentração e gratidão.

A visão paralisou Ana na porta. Seu rosto passou da expectativa para a confusão, e depois para uma raiva fria.

"O que é isso, José?"

Eu me virei lentamente, sem me levantar.

"Isso, Ana, é o projeto continuando. O show deve continuar, não é o que dizem?"

Maria se encolheu um pouco, intimidada pela presença de Ana. Eu coloquei uma mão tranquilizadora em seu ombro.

Ana marchou até nós, seus saltos ecoando no chão de mármore. Ela arrancou o croqui da minha mão.

"Quem é ela? E o que ela está fazendo com o meu trabalho?"

"Ex-trabalho seu" , corrigi calmamente. "E ela é a Maria, a nova figurinista do projeto. E, devo dizer, o trabalho dela é bastante promissor."

O rosto de Ana se contorceu em uma máscara de incredulidade e fúria.

"Você me substituiu? Assim? Em uma semana? Com... com essa novata?" Ela olhou para Maria com um desprezo que poderia cortar vidro.

"Eu não tive escolha. Você abandonou o projeto. Um projeto no qual eu investi milhões. Eu preciso proteger meu investimento."

"Você está me ensinando a lição de casa? É isso?" Ana riu, um som sem humor. Ela se aproximou de mim, seu rosto a centímetros do meu. "Você realmente acha que pode me provocar trazendo uma qualquer para a nossa casa e a fazendo de minha substituta?"

"Ela não é uma qualquer" , eu disse, minha voz firme. "Ela é talentosa. E, mais importante, ela é leal."

A palavra "leal" pairou no ar entre nós.

"E eu também a patrocino" , acrescentei, como se fosse um detalhe sem importância.

O queixo de Ana caiu. Ela olhou de mim para Maria, e de volta para mim. A compreensão clareou em seus olhos, seguida por uma onda de choque.

"Você... você patrocinou Pedro também." Não era uma pergunta, era uma constatação.

"Sim. Eu o ajudei a construir a carreira que ele agora usa para me desrespeitar ao seu lado." Minha voz era gelo puro. "Diferente dele, Maria entende o valor da gratidão. Ela não morde a mão que a alimenta."

A acusação era direta, brutal. Eu estava comparando a traição de Pedro com a lealdade de Maria, e por extensão, comparando a cumplicidade de Ana com a gratidão da outra mulher.

Ana ficou sem palavras. Pela primeira vez, ela não tinha uma resposta arrogante ou uma defesa pronta. Ela apenas me encarou, o rosto pálido, os lábios entreabertos.

Pedro, que a esperava no carro lá embaixo, ligou para o celular dela. O toque do aparelho quebrou a tensão na sala.

Ela olhou para o telefone, depois para mim.

Sem dizer uma palavra, ela se virou e saiu. Ouvi seus passos apressados no corredor e, em seguida, a porta da frente batendo com força.

Eu me virei para Maria, que parecia assustada.

"Não se preocupe" , eu disse a ela, minha voz suavizando. "Ela não vai te machucar. Vamos voltar ao trabalho."

Eu havia recuperado o controle. A bola estava no meu campo agora. E eu sabia que Ana, depois daquele choque, voltaria. Não por amor, mas para tentar recuperar o poder que ela acabara de perceber que havia perdido.