Capítulo 1 1

PROLOGO

«Não me encha o saco, temos um acordo, o das casas. E espero que o cumpra.»

Elisandro afastou o telefone da orelha e se sacudiu nervoso; a voz do outro lado eletrificava todos os seus sentidos.

«Claro que não, temos um trato, meu senhor. No laboratório já me confirmaram que a fecundação foi um sucesso; minha esposa terá um filho saudável para o senhor e sua esposa, como sempre quis.»

Uma gargalhada cheia de sarcasmo retumbou do outro lado do telefone, e aquela respiração pesada que causava terror só de senti-la se fez presente.

«E já pensou como vai fazer para tirar a criatura da mãe dela?» o homem bufou «Quero ter certeza do que você vai fazer.»

«Bom, é simples, simplesmente direi à minha esposa que ela perdeu o bebê no parto, esses são os mínimos detalhes, senhor. Agora, minha pergunta é: com isso a dívida que temos estará quitada?»

Elisandro arqueou uma sobrancelha enquanto olhava para o banheiro. Não queria que sua mulher o visse falando ao telefone.

«Dívida? Hum, você é tão miserável e descarado, Elisandro. Não é uma dívida o que temos pendente, você manchou a honra da minha família, a pobre Esmeralda não devia ter saído do país. Agradeça que eu não te esfolo, Elisandro.»

Elisandro empalideceu diante das palavras daquele homem. Sabia do que ele era capaz, e embora estivesse disposto a fazer o que fosse para pagar aquela dívida de honra, o Sr. Máfia não era seu único inimigo.

«Senhor, minha esposa vem vindo; tenho que desligar.»

Elisandro viu como Victoria apareceu pelo corredor, cruzando o umbral da porta do banheiro. Desligou a chamada e guardou o telefone, estendeu a mão para a esposa e foi se preparando para a surpresa. Devia fingir que não sabia de nada, embora ele fosse o criador de tudo.

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VICTORIA VENTURA

«Senhora, saia já, preciso do banheiro, por favor.»

«Vou levar o tempo que precisar» rodei os olhos diante do espelho enquanto retocava meu batom. A noite apenas começava, e a meu amado Elisandro de las Casas fascinava ter sua mulher radiante.

Mas, aquela noite, meu interesse não era mostrar-lhe minha beleza. Guardei meu batom com pressa na bolsa e tirei a pequena caixinha. Apertei-a contra meu peito, suspirando como nunca havia feito. O sonho de uma família feliz e completa estava se tornando realidade.

Pela manhã, o médico me confirmou a gravidez. Oito semanas meu ventre estava fecundado. Um verdadeiro milagre! Foram anos de espera, de angústia e desesperança que, por fim, haviam se encerrado com esta maravilhosa notícia.

«Senhora, acaso desmaiou? Saia, maldita seja, vou urinar aqui fora» - de novo a mulher e sua voz estridente, mas nada nem ninguém danificariam meu sagrado momento. Apliquei perfume envolvida em náuseas e abri a porta. Olhei-a de cima a baixo, e ela fez o mesmo comigo.

Mas, a dizer a verdade, nem me causou incômodo.

«Sinto muito, querida. Com licença.»

A mulher me empurrou quase me atropelando, e neguei com a cabeça. Essa gente não tem paciência. Girei meu olhar para a mesa onde ele estava. Seu porte viril e elegante, seu olhar cativante, sua pele morena e seu cabelo arrumado me arrepiavam. Meu esposo era maldita e sexy.

Ele me sorriu e estendeu a mão me cumprimentando. Eu lhe correspondi com um sorriso. Apesar de estarmos casados há seis anos, nossa magia seguia latente. Eu morro por ele e ele morre por mim.

Meus pés estavam pesados e as mãos me suavam. Abaixei a cabeça e apertei os olhos; é que a notícia que eu ia dar alegraria nossas vidas.

Caminhei mais e mais perto, e embora o caminho se fizesse eterno, sentei-me à frente dele.

«Elisandro.»

«Victoria , amada minha, por que demoraste tanto no banheiro? Estava me preocupando» sua voz suave e harmoniosa me derretia, e eu apenas encolhi os ombros.

«Amado, é que tenho uma notícia para você, uma que sei que vai te fascinar.»

Elisandro se aproximou de mim, passando por cima da mesa, e me tomou pelo queixo. Acariciou com os dedos minha pele, e me estremeci com seu contato.

«Diga-me, amada, o que é isso que tens para me dizer?»

Tirei a prova da minha bolsa e a entreguei a ele. Estava nervosa, juro que estava. Ele franziu a testa e se ajeitou na cadeira. Seus olhos ficaram fixos na prova, como se desconhecesse do que se tratava, e em seguida quis desfalecer. Que maldito mistério.

«É... é o que estou imaginando?»

«Sim, Elisandro, depois de tantos tratamentos, por fim conseguimos a fertilização. Tenho oito semanas de gravidez, meu amor.»

Elisandro saltou da mesa, tão feliz com a notícia, e foi direto para mim, dando gritos de alegria.

«Você é linda! Maravilhosa! Eu te amo, Victoria , eu te amo mais do que tudo no mundo!»

Ele se ajoelhou diante de todos os presentes, e suas lágrimas brotaram dos olhos, fruto da emoção.

«Meu amor, por favor, o que está fazendo?»

«Victoria , vida minha, quer se casar comigo de novo?»

O rubor subiu às minhas bochechas, e todos começaram a aplaudir, até que...

Soaram um par de tiros, e o corpo de Elisandro caiu a meus pés, desfalecido. Sua cabeça explodiu diante dos meus olhos, e, como no pior dos pesadelos, não pude acreditar. Meu coração se partiu, e os aplausos se converteram em gritos espantosos. Todos saíram correndo, e eu fiquei ali, diante do corpo do meu amado Elisandro.

«Meu amor! Amado! Não! Não!» caí de joelhos, e levantei meu olhar. De soslaio, consegui ver um homem com uma arma se perdendo entre a multidão, enquanto meu esposo se desangrava no chão frio.

A melhor das minhas noites, a noite mais linda, única e especial, era um completo pesadelo. Meu pranto foi dilacerante, meus gritos aterrorizantes. Uma pontada de dor atravessou meu peito, e minhas pernas cederam.

Desmaiei no meio de tudo, sem controle de nada, sem a imagem de mim mesma. Sem o amor do homem que eu amava.

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SETE MESES DEPOIS

«Victoria , é hora de descansar, vá para casa já.»

«Não quero, preciso saber mais dos negócios de Elisandro» minhas lágrimas seguiam brotando por minha bochecha enquanto eu deslizava o mouse sem fio pela tela do computador do meu esposo. Mas essas lágrimas não eram pelo meu luto, eram de pura desilusão.

Enquanto buscava quem poderia ter assassinado o amor da minha vida, havia descoberto uma maldita rede de mentiras, traições e, sobretudo, negócios sujos. Elisandro De las Casas não era um magnata do arroz, como me fez acreditar o tempo todo; era um maldito mafioso contrabandista, cheio de inimigos e com muito dinheiro mal-habido.

«Victoria , não há mais que você deva saber. É melhor que vá embora.»

«Nicholas! Que não, deixe-me continuar vendo.»

«Olha, você está há meses investigando. A Elisandro não teria gostado que, no seu estado, estivesse averiguando tudo. Deixe de besteiras e vá para casa» Nicholas era o melhor amigo de Elisandro, um maldito alcoviteiro que vendia sua alma ao diabo por dinheiro.

Levantei-me da cadeira e o olhei com desdém, enquanto com a manga do meu roupão limpava minhas próprias lágrimas.

«Não me diga o que tenho que fazer, imbecil. Somente me deixe em paz, porque não quero que me diga uma só palavra mais. Já sei quem era esse malnascido traidor. Agora quero que todos os negócios se dissolvam e o dinheiro seja doado a uma fundação, entendeu?»

«O quê? Claro que não, você não é a única dona de tudo e sabe disso.»

«Mas sou de mais de 80%. Já não me importa quem o matou nem por que razão, esse homem me importa muito pouco»menti. Eu só falava movida pela dor. Daria o que fosse para que Elisandro estivesse vivo, e mais ainda naquele momento em que minha pequena filha estava prestes a nascer.

«Você não entende nada, minha querida Victoria . O senhor está morto, você não tem nada a fazer aqui. Eu me encarregarei de todas as suas despesas, utilize a conta familiar e não meta o nariz onde não te interessa. Entendeu?»

As palavras de Nicholas foram mais do que uma sentença. Assenti com a cabeça e caminhei em direção à porta. Quando minha filha nascesse, eu me encarregaria de tudo, não deixaria que aquele maldito rufião se safasse.

De repente, comecei a sentir contrações leves, dores baixas na minha pélvis que me impediam de caminhar rápido.

«Agora não, pequena, por favor, agora não» meus olhos se encheram de lágrimas porque as dores se intensificaram. Embora eu tenha conseguido sair do escritório, minhas pernas cederam e caí de joelhos na calçada. A dor me atravessava como uma faca, e tudo ao meu redor girava.

«Oh, por favor! Ajuda, ajuda!» peguei meu telefone e liguei para Alondra. Minha irmã estava sempre disponível, não fazia nada, e eu também não tinha a quem mais pedir ajuda.

«Olá» - ela atendeu no segundo toque.

«Chegou a hora, Alondra. Ajude-me, estou em frente à Ventura Corps. Venha rápido, já, já!»

«O quê, Victoria ? Victoria , como assim?» disse Alondra do outro lado, mas tudo à minha frente se desvaneceu. As dores se intensificaram e a noite, gelada, fria e displicente, parecia cúmplice da minha desgraça. Não havia uma única alma por perto, e parecia que a indiferença seria a causa da minha morte.

Perdi a consciência enquanto meu trabalho de parto começava. Minha única esperança se chamava Alondra Ventura, minha irmã mais nova.

Pip, pip, pip.

O som de uma máquina vital retumbava em meus ouvidos enquanto minha mente recuperava pouco a pouco a consciência. Abri lentamente os olhos, e a luz branca do quarto do hospital brilhou em minhas pupilas, cegando-me por um instante.

Passei a mão pelo meu ventre: estava plano, completamente plano. Custava-me raciocinar, a cabeça pesava como se uma bigorna repousasse sobre ela, e minhas extremidades pareciam dormentes. Minha boca não articulava palavra, e dentro de mim, tudo era dor. Mas uma dor especial, uma que perfurava além do corpo: eu não sentia meu bebê. O vazio em meu ventre começou a devorar minha razão, e o pânico me fez tremer por dentro.

Olhei para o meu lado e vi uma enfermeira fazendo anotações. Como pude, tentei chamá-la; apenas um sussurro rasgou minha garganta, mas foi o suficiente para que me visse. Ao fazê-lo, soltou um grito.

«Doutor! Doutor! A paciente do 405 acordou.»

Eu não entendia nada. Acordei de quê? Tentei falar, mas era muito difícil. Sentia a garganta obstruída, áspera, como se o próprio ar me negasse a passagem. A mulher me deixou ali, sozinha, sem me dizer mais nada. Lutei para me mover, mas meu corpo era um peso morto, ancorado à cama.

Instantes depois, um médico entrou apressado. Ao me ver, seus olhos se arregalaram com surpresa.

«Que bom que a senhora acordou. Faz muito tempo» disse enquanto se aproximava para me examinar. Seu sorriso não aliviou nada. «Está tudo bem, senhora.»

Não me importava se estava bem ou não. Só queria saber dela.

Onde estava minha filha?