Capítulo 1

A notícia do médico foi direta, sem rodeios. Doença terminal. Restava pouco tempo.

No momento em que ouvi o veredito, senti um silêncio profundo tomar conta de tudo. O mundo continuava girando, mas para mim, ele havia parado. A única coisa que me mantinha de pé era a esperança de salvar meu marido, Pedro. Ele, um jogador de futebol famoso, o orgulho da família, estava em uma cama de hospital depois de um acidente terrível. A salvação dele era um tratamento experimental caríssimo no exterior. Era para isso que todo o nosso dinheiro servia.

Mas a salvação dele foi roubada. E não por um estranho, mas pela minha cunhada, Sofia, irmã de Pedro.

Ela pegou o dinheiro. Todo ele. Não para uma emergência de vida ou morte, mas para pagar uma cirurgia plástica para a filha dela, que tinha sofrido um arranhão no rosto. Um arranhão.

Com a minha própria sentença de morte declarada e o dinheiro para a vida do meu marido desaparecido, a única coisa que me restou foi um plano. Um último ato. Eu não ia morrer deixando Sofia vencer.

Comecei naquele mesmo dia. Fui ao banco e iniciei a transferência da minha casa de praia para o nome dela. O gerente me olhou com estranheza, mas eu insisti.

Quando contei aos meus pais, esperando choque ou preocupação, vi alívio.

"Que bom que você está finalmente pensando direito, Luana," disse minha mãe, com um suspiro. "Sofia sempre foi mais responsável. Ela saberá cuidar bem das coisas."

Meu pai concordou com a cabeça. "Sua cunhada é uma mulher de ouro. Sempre cuidando de tudo, do Pedro, do seu filho. É bom que você reconheça isso."

Eles não sabiam do dinheiro roubado. Para eles, eu estava apenas sendo generosa, talvez um pouco errática por causa do estresse. A verdade era conveniente demais para que eles a questionassem.

Voltei para a casa que um dia foi meu lar. A casa que eu e Pedro construímos juntos. Sofia estava lá, é claro. Ela praticamente morava ali desde o acidente de Pedro. Meu filho, João, de apenas sete anos, estava no colo dela, rindo de algo que ela cochichava em seu ouvido.

"Mamãe!" ele disse ao me ver, mas não se moveu.

Sofia me lançou um sorriso vitorioso. "Luana, que bom que chegou. Estava justamente dizendo ao João como a mamãe dele está cansada e precisa que a gente cuide dela."

Eu não disse nada. Apenas fui para o meu quarto. Mais tarde, no jantar, a conversa era toda sobre Sofia. Como ela era forte, como ela estava segurando as pontas pela família. Meus pais, meu marido debilitado na sua cadeira de rodas, todos a olhavam com admiração. Eu era uma espectadora na minha própria vida.

Então, eu joguei a próxima isca.

"Sofia," eu disse, com a voz calma. "Eu estive pensando. A casa de campo também é muito grande para eu cuidar sozinha. Acho que vou passá-la para o seu nome também."

O garfo de meu pai caiu no prato. Minha mãe engasgou. Pedro, que mal falava, virou a cabeça lentamente na minha direção, os olhos nublados pela medicação, mas com um brilho de surpresa.

Sofia se fez de modesta. "Luana, não precisa. É demais."

"Eu insisto," respondi, olhando para meus pais. "Você merece. Você cuida de todos nós."

A surpresa na mesa rapidamente se transformou em sorrisos de aprovação. Minha mãe secou uma lágrima falsa. "Nossa filha finalmente está amadurecendo. Vendo o que realmente importa."

A náusea subiu pela minha garganta, mas eu a engoli.

Mais tarde naquela noite, Pedro me chamou no quarto dele. Sua voz estava fraca, arrastada.

"Luana," ele começou, sem me olhar nos olhos. "Eu sei que as coisas estão difíceis."

Eu esperei.

"Sua mãe... e a Sofia... elas acham que... para a minha recuperação... talvez fosse bom ter uma energia nova em casa. Alguém forte."

Meu coração, que eu achava que não podia mais se partir, se estilhaçou. Eu sabia o que estava vindo.

"Elas acham que a Sofia deveria se casar comigo," ele disse, finalmente. "Para trazer sorte. Para me ajudar a melhorar. Um casamento para afastar o azar."

Ele disse isso. Meu marido, o homem por quem eu daria a vida, estava me pedindo para sair de cena para que sua irmã pudesse tomar o meu lugar. Para "trazer sorte" .

Eu olhei para ele, para o rosto que um dia amei tanto, e pela primeira vez, não senti nada. Absolutamente nada. O amor tinha morrido. E no lugar dele, nasceu uma calma fria e cortante.

"É uma boa ideia, Pedro," eu respondi, e a minha própria voz me soou estranha. "Uma ideia excelente."

Ele pareceu chocado com a minha aceitação rápida, mas também aliviado. A culpa em seu rosto foi rapidamente substituída por uma espécie de gratidão doentia.

O jogo tinha começado. E eu ia jogá-lo até o fim.