Capítulo 2

Uma lembrança de três anos atrás invadiu a mente de Júlia. Naquela época, assim que ela e Guardião da Luz se tornaram um casal, a fúria dos fãs dele desabou sobre ela. O post #O Casal Mais Incompatível do "Sertão"# foi criado naquela semana, e os ataques à sua aparência eram implacáveis.

Para consolá-la, Guardião da Luz fez algo grandioso. Ele varreu todas as lojas do jogo, comprando todos os trajes de casal disponíveis e os deu a ela em uma única noite.

Ele disse: "Não me importo com beleza ou feiura, só sei que você é a parceira que escolhi. De agora em diante, todos os trajes de casal serão para você."

Desde então, ele cumpriu a promessa. Sempre que o jogo lançava um novo conjunto de casal, fosse por sorteio, evento ou masmorra, ele conseguia e o entregava a ela. Era um ritual deles, uma prova silenciosa de seu compromisso contra a opinião pública.

Mas desta vez, ele quebrou a promessa.

Olhando para a mensagem inacabada na caixa de diálogo, "Consegui o traje, quando você vai entrar, nós...", Júlia a apagou, caractere por caractere. A tela em branco parecia zombar dela.

Ela abriu a lista de amigos. Como esperado, "Guardião da Luz", que supostamente tinha saído, estava online novamente. Seu status mostrava que ele estava na "Ilha dos Amantes".

Júlia engoliu em seco e enviou um convite de grupo novamente. A resposta do sistema foi imediata e fria.

['Guardião da Luz' recusou seu pedido de grupo.]

O motivo da recusa apareceu logo abaixo: [Ocupado.]

Duas palavras casuais que pareceram espremer o ar de seus pulmões. Ocupado. Com a deusa recém-retornada, usando o traje de casal que deveria ser deles.

Nesse momento, uma notificação piscou em seu celular no mundo real. Era de sua agente de ilustração.

[Júlia, a empresa cliente disse que quer discutir os detalhes da arte original. Eles virão para uma reunião mais tarde. Esteja pronta.]

Júlia suspirou, forçando-se a sair do jogo. Colocou uma máscara, um chapéu de abas largas para esconder o rosto e saiu de casa. A realidade, às vezes, era um refúgio necessário do mundo virtual.

A empresa cliente era a "Comunicações Guardiã", uma gigante da tecnologia em ascensão que havia anunciado sua entrada no mercado de jogos no ano passado. O projeto era grande: eles a convidaram para ser a ilustradora principal dos personagens NPC de seu novo jogo.

Assim que Júlia entrou na sala de reuniões, seus olhos pousaram no homem sentado na cadeira principal. Ele era alto, com uma postura elegante e um rosto que ela conhecia muito bem. Era o CEO da "Comunicações Guardiã", e também o "Guardião da Luz" do jogo - Gabriel.

Júlia soube que Gabriel era "Guardião da Luz" desde o primeiro encontro de negócios. Ele não havia ajustado nenhum parâmetro de beleza no jogo, sua aparência era idêntica ao modelo virtual. Ele era, na vida real, tão bonito quanto seu avatar.

Ela o reconheceu instantaneamente, mas Gabriel não a reconheceu. Completamente coberta pela máscara e pelo chapéu, ela era apenas mais uma profissional para ele. E Júlia, paralisada pela situação bizarra, não sabia como se apresentar. "Oi, sou a mulher feia com quem você namora online há três anos?" A ideia era ridícula.

Quando todos os membros da equipe chegaram, Gabriel fez um sinal com a mão. "Podemos começar."

A reunião foi rápida e eficiente. Item por item da pauta foi discutido e aprovado. No final, o gerente de projeto se virou para Júlia.

"Sra. Júlia, há algo que você não entendeu? Alguma dúvida sobre o conceito?"

Júlia respondeu quase que por reflexo: "Não."

Ela abriu a boca para acrescentar algo, talvez sobre os prazos, mas a voz fria de Gabriel a cortou.

"Se não há problemas, a reunião está encerrada."

Dizendo isso, ele se levantou e saiu da sala sem olhar para trás. Observando sua figura se afastando, Júlia soltou um suspiro baixo e cansado.

A primeira coisa que fez ao chegar em casa foi abrir o fórum do jogo novamente. O post principal havia mudado. O título agora era: #Aqueles Anos, O Ódio e o Amor Entre Ele e Ela!#

Júlia clicou, o coração já prevendo o pior. O post era uma compilação feita por fãs dedicados, desenterrando o passado de "Guardião da Luz" e "Doçura de Laranja".

Acontece que eles haviam sido um casal inseparável desde o início do servidor. Eram a dupla mais famosa e admirada do jogo. Mas, três anos atrás, "Doçura de Laranja" desapareceu da internet da noite para o dia, sem explicação.

O post revelava que, no mês em que ela desapareceu, "Guardião da Luz" ficou desesperado. Ele chegou a oferecer uma recompensa de um milhão de moedas de ouro do jogo para quem encontrasse qualquer pista sobre o paradeiro dela.

Os comentários no post eram uma mistura de espanto e romance.

"Doçura é o amor da vida de Guardião da Luz! Vocês não viram que a assinatura dele sempre foi um coração laranja? 🧡 Essa declaração discreta é tão fofa!"

Júlia sentiu um calafrio. Ela se lembrou de ter perguntado a ele, anos atrás, por que sua assinatura era um coração laranja. Ele respondeu que havia configurado aleatoriamente e nunca se deu ao trabalho de mudar. Então era isso... Laranja, de "Doçura de Laranja".

Além dos elogios ao casal "original", o resto dos comentários era direcionado a ela, com sarcasmo e desprezo.

"Agora que o amor verdadeiro voltou, essa feia da Aurora da Manhã não deveria se tocar e sair de cena?"

"Acabei de ver a 'Doçura' online, ela é linda como uma estrela! Ela e o Guardião da Luz poderiam ser os garotos-propaganda do jogo!"

"Esperando ansiosamente o dia em que o Guardião da Luz vai largar a Aurora da Manhã."

"Eu também! Deixe essa mulher feia ir embora, não aguento mais vê-la manchando a imagem do nosso deus!"

Júlia tentou ignorar. Quando se tornaram um casal, Guardião da Luz havia dito a ela: "Enquanto formos um casal, nunca vou te abandonar." Por três anos, ele cumpriu sua palavra. Inúmeras pessoas tentaram separá-los, mas ele sempre esteve ao seu lado. Ela se agarrou a essa memória.

À noite, Júlia entrou no jogo pontualmente. Viu que todos os membros da guilda estavam online e havia uma mensagem de "Guardião da Luz" no chat da guilda, dizendo que tinha um anúncio importante a fazer.

Quando Júlia entrou no salão da guilda, os outros membros estavam conversando animadamente.

"A Doçura agora é minha deusa! O chefe realmente tem sorte com as mulheres..."

"Não sei o que o chefe vai anunciar, será que ele vai trazer a Doçura para a guilda?"

Enquanto falavam, alguém notou a presença de Júlia e a marcou no chat. "@Aurora da Manhã, vice-líder, você acha que sim?"

No jogo, Júlia e "Guardião da Luz" eram quase inseparáveis. Os colegas de guilda naturalmente presumiram que ela saberia de seus planos. Havia também uma ponta de curiosidade maliciosa na pergunta.

Júlia apertou os lábios e digitou uma única palavra. "Não."

Ela realmente não sabia, mas no fundo, esperava que não fosse isso.

No momento em que sua mensagem apareceu no chat, a porta maciça do salão da guilda se abriu. Duas figuras entraram lado a lado.

"Guardião da Luz" e "Doçura de Laranja".

Como os internautas disseram, eles eram de fato um par perfeito. A beleza radiante dela complementava a dele. Eles caminharam até o centro do salão, e "Guardião da Luz" olhou em volta. Seus olhos passaram por Júlia por um breve segundo, sem qualquer emoção, e então ele anunciou calmamente.

"A partir de hoje, 'Doçura de Laranja' se junta oficialmente à guilda e assume o cargo de vice-líder."