Capítulo 1

A dor veio como uma onda violenta, roubando meu fôlego e me fazendo dobrar sobre a mesa de design.

Estava com sete meses de gravidez, uma gestação de risco que me forçava a trabalhar em casa, mas a pontada aguda no meu ventre não parecia normal, não era como as outras contrações que a médica descreveu.

Meu marido, Gabriel Costa, entrou no escritório com um copo de água na mão, seu rosto esculpido com a preocupação que ele sempre mostrava.

"Lívia, meu amor, o que foi?"

Ele largou o copo, o barulho do vidro na madeira ecoando no silêncio, e correu para o meu lado, me segurando antes que eu caísse.

"Está doendo, Gabriel, está doendo muito", eu consegui dizer, a voz tremendo.

O pânico tomou conta de seus olhos, mas sua voz permaneceu firme, controlada. Ele era sempre assim, o pilar de força, o renomado empresário do ramo imobiliário que nunca perdia a compostura.

"Calma, respira fundo, vou te levar para o hospital agora."

O trajeto até o hospital foi um borrão de dor e medo, as luzes da cidade se transformando em riscos coloridos pela janela do carro, a mão de Gabriel apertando a minha com uma força que era ao mesmo tempo reconfortante e desesperada.

No hospital, tudo se moveu rápido demais, enfermeiras correndo, vozes urgentes, o bip incessante dos monitores. Me colocaram em uma maca e me levaram por corredores frios e brancos.

Vi o rosto de um médico se inclinando sobre mim, suas palavras se misturando com o som do meu próprio coração acelerado.

"Ela está com contrações fortes e o bebê está em sofrimento. Precisamos fazer uma cesárea de emergência."

E então, o caos se intensificou, meu corpo começou a convulsionar, e eu ouvi um grito de pânico de uma enfermeira.

"Doutor, ela está com dificuldade para respirar! A saturação está caindo!"

"Embolia de líquido amniótico! Rápido, precisamos agir agora ou vamos perder os dois!"

A voz do médico era grave, e o medo em seus olhos era algo que eu nunca esqueceria. Senti meu corpo ficando pesado, minha visão escurecendo nas bordas.

Gabriel estava ao meu lado, seu rosto pálido como cera.

"Façam alguma coisa! Salvem minha esposa!", ele gritava, sua voz rouca de desespero.

Foi nesse momento que uma nova figura entrou na sala de cirurgia, movendo-se com uma autoridade calma que silenciou o pânico. Era Beatriz Costa, a irmã de Gabriel.

Uma ex-médica obstetra, uma lenda caída que havia perdido sua licença anos atrás por um erro fatal.

"Saiam da frente", ela ordenou, sua voz cortando a tensão como uma faca. "Eu sei o que fazer."

Os médicos hesitaram, mas o desespero da situação e a confiança inabalável de Beatriz os fizeram recuar. Ela assumiu o controle, dando ordens precisas, suas mãos se movendo com uma habilidade que parecia sobrenatural.

Ela estabilizou meus sinais vitais, realizou procedimentos complexos com uma calma assustadora e, contra todas as probabilidades, trouxe nosso filho ao mundo. Um menino pequeno e frágil, chorando com a força de um leão.

Depois, ela se voltou para mim, trabalhando incansavelmente para parar a hemorragia, para me trazer de volta da beira da morte.

Quando finalmente abri os olhos, a primeira coisa que vi foi o rosto aliviado de Gabriel, lágrimas escorrendo por suas bochechas.

"Você conseguiu, meu amor. Você e o nosso filho estão salvos", ele sussurrou, beijando minha testa. "Beatriz salvou vocês. Ela é uma heroína."

Nos dias seguintes, a história de Beatriz se espalhou como fogo.

A ex-médica descredenciada que, em um ato de coragem e genialidade, salvou a cunhada e o sobrinho de uma condição quase sempre fatal.

Os jornais a chamavam de "O Anjo da Maternidade", as emissoras de TV faziam reportagens especiais sobre sua redenção. O conselho de medicina, sob imensa pressão da mídia e da opinião pública, anunciou que reavaliaria seu caso.

Beatriz foi aclamada, sua carreira e reputação renascidas das cinzas. E eu, deitada na cama do hospital, sentia uma gratidão imensa, uma dívida de vida com a mulher que havia se tornado a salvadora da minha família.

Meu filho, a quem chamamos de Leo, estava na incubadora, mas os médicos diziam que ele era um lutador, que logo estaria em casa.

Alguns dias depois, quando já me sentia forte o suficiente para andar, decidi que precisava agradecer a Beatriz pessoalmente. Gabriel me disse que ela estava em uma sala de descanso privada no final do corredor.

Caminhei lentamente, meu corpo ainda dolorido, mas meu coração cheio de gratidão. A porta da sala estava entreaberta, e eu estava prestes a bater quando ouvi vozes lá dentro.

A voz de Gabriel. E a de Beatriz.

Parei, com a mão suspensa no ar. Não era certo ouvir a conversa alheia, mas algo no tom deles me fez congelar.

"O plano funcionou perfeitamente, Gabriel", disse Beatriz, sua voz baixa e satisfeita, desprovida da urgência heroica que eu ouvi na sala de cirurgia. "A mídia engoliu tudo. Em breve, terei minha licença de volta e o prestígio que mereço."

Meu sangue gelou. Plano? Que plano?

"Eu sabia que você conseguiria, Bia", respondeu Gabriel. Sua voz era calma, quase fria. Onde estava o marido desesperado que chorou ao meu lado? "Foi arriscado, mas valeu a pena. O medicamento que coloquei na bebida dela fez efeito na hora certa."

Medicamento? Na minha bebida?

Meu estômago se revirou, um calafrio percorrendo minha espinha.

"E a 'embolia'?", continuou Beatriz, com um tom de escárnio. "Aqueles idiotas na sala de cirurgia acreditaram em cada palavra. Um pouco de simulação, alguns parâmetros manipulados no monitor, e eles entraram em pânico exatamente como previmos."

Não. Não podia ser.

Eu me apoiei na parede, minhas pernas tremendo violentamente. Eu não estava respirando.

"E a Lívia? Ela não suspeita de nada?", a voz de Gabriel perguntou.

"Aquela tola? Ela me olha como se eu fosse uma santa. Está tão grata que comeria na minha mão", Beatriz riu, um som cruel e afiado. "Ela e aquele bebê prematuro foram as ferramentas perfeitas. A esposa de um empresário famoso em uma gravidez de risco... era o palco ideal para a minha volta triunfal."

Ferramentas.

Palco.

As palavras ecoavam na minha cabeça, quebrando meu mundo em um milhão de pedaços.

A dor súbita. O parto prematuro. A embolia quase fatal. A salvação milagrosa.

Tudo uma farsa.

Uma mentira cruel e elaborada, orquestrada pelo meu próprio marido e sua irmã.

Eles me usaram. Eles arriscaram a minha vida e a vida do meu filho.

Eu não era uma sobrevivente de uma tragédia.

Eu era um peão em seu jogo doentio de ambição.

Meu amor, minha confiança, meu corpo, meu filho... tudo foi usado, manipulado, transformado em degraus para que Beatriz subisse de volta ao poder.

A gratidão que eu sentia se transformou em um ácido que queimava meu peito. A imagem de Gabriel chorando ao meu lado, agora, era uma máscara grotesca escondendo o pior tipo de monstro.

O homem que eu amava, o pai do meu filho, havia tentado me matar.

E eu, cega de amor, quase o ajudei a ter sucesso.

O choque me paralisou, o som do meu próprio sangue pulsando nos meus ouvidos. Eu era apenas a fundação sobre a qual eles construiriam seu império de mentiras.

Uma fundação que eles não hesitaram em quebrar para conseguir o que queriam.