Capítulo 5 Exigências absurdas

Ao chegar na residência da família Marsh, Eleanor se deparou com o caos - a casa parecia uma cena de crime, onde uma poça de sangue vermelho-escuro, cuja origem era incerta, manchava o chão.

Eleanor estava em silêncio na porta, seus olhos cheios de uma raiva latente enquanto observava Chloe, que instruía os empregados a limpar a bagunça.

Sentindo o peso do olhar de Eleanor, Chloe se virou lentamente e, ao se deparar com o semblante furioso, seu rosto se contorceu numa mistura de descrença e desprezo.

"Como se atreve a voltar aqui? Por acaso tem ideia do que seus pais irresponsáveis fizeram?" Sua voz ecoou numa acusação estridente, seu dedo apontado para Eleanor com um desdém palpável.

A expressão de Eleanor se obscureceu e suas pupilas se contraíram de ira. Sem dizer uma palavra, ela se aproximou rapidamente, com sua mão disparando para agarrar o pescoço de Chloe.

A ação abrupta deixou os empregados congelados de espanto, seus olhos arregalados em descrença. Era como se a calma e composta moça que eles conheciam tivesse deixado de existir, substituída por uma força de pura vingança.

Chloe arfou, seu fôlego preso pelo aperto implacável de Eleanor. O desespero brilhava em seus olhos enquanto ela arranhava a mão da jovem, seu corpo convulsionando em tentativas frenéticas de se libertar. Em meio aos engasgos, ela implorava por misericórdia, sua voz quase inaudível.

Com uma expressão frígida, Eleanor a soltou, e sua voz cortou a tensão ao perguntar: "Onde meus pais estão?"

Chloe hesitou por um momento, se afastando e respirando fundo para recuperar o fôlego. Por um momento, sua arrogância vacilou, mas ela logo a assumiu novamente. "Seu pai está prestando depoimento na delegacia. Se você pedir perdão..."

Eleanor a interrompeu, sua voz baixa e implacável: "Se algo acontecer ao meu pai, vou fazer a família Marsh pagar caro."

Dito isso, ela se virou e saiu furiosa, seu coração pesado com o turbilhão de emoções.

A confusão e a perplexidade tomaram a cabeça de Eleanor: nunca esperou ter proximidade com os pais biológicos, que nem chegara a conhecer, mas, ao saber que Maverick enfrentara a família Marsh com uma faca, sentiu despertar um afeto que jamais previra.

Ao que parecia, os laços de uma família real eram mais profundos do que imaginava.

Na delegacia, Louis sentava-se estoico na sala de mediação, a mão enfaixada e escorrendo sangue pelas gazes - lembrança dolorosa do ataque anterior - enquanto cravava em Maverick e Lily um olhar furioso, desejando apenas que toda a família Harris fosse apagada da Terra.

Mais cedo, ele se preparava para a visita do senhor Campbell, cuidando dos últimos retoques na casa, mas seus planos foram interrompidos quando Maverick, em seu surto de raiva, invadiu a residência com uma faca.

O ataque repentino o deixou ferido, atrapalhando seu dia meticulosamente elaborado.

Agora, forçado a prestar depoimento na delegacia, sua ira era evidente - se essa confusão arruinasse seu plano de receber a grande visita, a família Harris receberia o que merecia.

Com os olhos vermelhos e um semblante angustiado, Lily olhou para Louis, sua voz trêmula ao implorar: "Senhor Marsh, Maverick agiu por impulso. Por favor, tenha misericórdia de nós."

Ela pausou por um momento, numa tentativa desesperada de manter a calma. "Estamos dispostos a fazer um pedido de desculpas e recompensá-los integralmente. Tudo o que pedimos é que assine o acordo de compensação. O que você precisar, garantimos que vamos cumprir."

"Lily, não se rebaixe para esse homem! Ele não passa de um canalha!" A voz de Maverick crepitava de raiva enquanto seus olhos injetados de sangue fulminavam Louis, como se pudesse destroçá-lo. "Achei que ele mostraria alguma decência para nossa filha, mas ele não só a rejeitou, como a tratou com toda a crueldade. Juro que não vou descansar até fazê-lo pagar por isso!"

"Maverick, já chega!", Lily gritou com a voz carregada de angústia. "Se as coisas saírem do controle, você pode acabar na prisão."

Seu coração se partia ao imaginar o quanto Eleanor sofrera, mas, o medo de seu marido perder para a raiva prevalecia.

"E daí? Será no máximo alguns meses...", ele respondeu com desdém, sua voz carregada de rebeldia.

Louis, ao ouvir isso, abriu um sorriso de escárnio e se inclinou para frente, seu olhar rompendo a atmosfera pesada. "Alguns meses? Você realmente acha que a equipe jurídica do Grupo Marsh é digna de descaso? Você invadiu minha casa armado, com a intenção de matar. Acredite em mim, você cumprirá uma sentença muito mais longa do que imagina."

Os olhos de Maverick arregalaram-se, a revolta estampada no rosto, a voz trêmula e o desespero nítido enquanto tentava se defender. "Isso é um absurdo! Eu nunca tive a intenção de matar ninguém, só queria te dar uma lição pelo que fez com minha filha!"

Louis ajeitou seus óculos com um movimento lento e deliberado, sua expressão exalando puro desprezo. "Quanta idiotice arranjar confusão sem compreender o peso de suas próprias ações. É bom se preparar para uma longa sentença atrás das grades, Maverick."

Cada vez mais desesperada, Lily abriu a boca para continuar a implorar, mas o olhar afiado de Louis a silenciou, e um sorriso calculista se ilustrou em seus lábios enquanto ele se recostava na cadeira. "É claro que eu poderia assinar o acordo de compensação, mas isso vem com uma condição - sua família, incluindo Eleanor, deverá se desculpar em público. Para dar mais importância ao pedido, cada um de vocês deverá dar um tapa em si. Então, pensarei no assunto."

Maverick e Lily se levantaram num movimento abrupto, atônitos e incapazes de processar o que Louis acabara de exigir.

Embora isso fosse um ataque direto à sua dignidade, eles já passavam a vida inteira suportando esse tipo de coisas, mas ver ver sua filha sujeita a tal humilhação era mais do que podiam suportar.

"Como ousa fazer essas exigências, seu desgraçado!" Uma voz fria como gelo ecoou da entrada, interrompendo a tensão na sala.