Capítulo 2 Certidão de Óbito

Neste momento, um Rolls-Royce preto com a placa LBE 8888 parou lentamente na área de chegadas do aeroporto.

Um homem de meia-idade, vestindo um terno preto, saiu do carro e foi abrir a porta do banco traseiro.

Se as pessoas da alta sociedade de Linbourne vissem essa cena, ficariam chocadas, pois esse homem de meia-idade era o homem mais rico da cidade, Trent Sanchez. Mas, naquele momento, ele teve que abrir a porta do carro para outra pessoa.

Um homem idoso, com cabelos brancos como prata, saiu cuidadosamente do veículo de luxo. Ele estava em um terno azul-escuro e segurava uma bengala requintada na mão. No cabo da bengala, havia uma safira do tamanho de um ovo. O peso do tempo podia ser visto em seu rosto, mas ele ainda mantinha o queixo erguido e a coluna ereta. Ele transmitia uma sensação de poder e dignidade.

"O Sr. Valdez deve sair em breve."

Com os olhos brilhando intensamente, o velho olhou ansiosamente para o portão de chegadas do aeroporto.

Alguns minutos depois, dois homens saíram da saída.

O velho fixou seu olhar no mais jovem dos dois, aquele que caminhava à frente do outro, que era musculoso e forte. Para surpresa de Trent, o velho caminhou rapidamente e fez uma reverência profunda ao jovem. Então, o velho disse respeitosamente: "Bom dia, Sr. Valdez. Meu nome é Omar Russell, mordomo da família Schultz em Bliostein. Vim buscá-lo. A família Schultz está esperando por você. Agora você está no comando."

Quando ouviu o velho se apresentar, Ryder imediatamente entendeu quem ele era.

No entanto, ao ouvir a menção da família Schultz, ele franziu a testa. A raiva começou a ferver dentro dele, ameaçando transbordar sobre a alegria que sentia agora que estava de volta à sua cidade natal.

Ryder olhou desafiadoramente para Omar e respondeu: "Engraçado. Dez anos atrás, a família Schultz me baniu, junto com minha mãe, de Bliostein, apenas porque eu era um filho ilegítimo e não tinha direito a herdar nada da família. E agora você está me dizendo que a família Schultz é minha para comandar? Dezoito anos atrás, quando eu tinha apenas nove anos, minha mãe e eu passamos uma noite inteira chuvosa nos portões da mansão da família Schultz, ajoelhados e implorando como desabrigados. Vocês tiveram pena de nós? Cinco anos atrás, minha mãe adoeceu gravemente. Eu implorei aos Schultz que a ajudassem, mas o que vocês fizeram?"

Após uma pausa, ele continuou: "E agora que voltei de Mapleley com grande honra e poder em meu nome, vocês querem que eu assuma o comando da família Schultz? Volte e diga ao seu chefe que a família Schultz não significa nada para mim! Se ele ousar me incomodar novamente, irei a Bliostein e farei com que ele se arrependa."

Essas palavras estavam enterradas em seu coração há tantos anos. Cinco anos servindo no exército endureceram seu coração, e desde que se tornou um homem militar, ele não experimentou uma onda tão poderosa de emoções. Mas, neste momento, todas as memórias reprimidas emergiram de dentro dele, fazendo-o explodir.

Omar soltou um longo suspiro. Ele parecia ter esperado tal resposta de Ryder. Ele disse: "Quando sua mãe ainda estava em Bliostein, ela fundou uma empresa e a nomeou em homenagem a você e a ela mesma. É chamada de Ryca Group, e logo, estará se estabelecendo em Linbourne. Agora que sua mãe se foi e você está de volta, estamos devolvendo a empresa para você."

Com um sorriso frio, Ryder corrigiu Omar: "A empresa da minha mãe não é para a família Schultz me dar. O Ryca Group pertencia à minha mãe, mas foi impiedosamente tomado pela família Schultz."

Assim que terminou de falar, Ryder se afastou.

"A família Schultz realmente deve a você e à sua mãe!"

Olhando para a figura de Ryder se afastando, Omar apertou os lábios em uma linha fina. Então, ele ordenou a Trent ao seu lado: "Trent, de agora em diante, você deve fazer o máximo para ajudar o Sr. Valdez."

Ao ouvir isso, Trent respondeu respeitosamente: "Sr. Russell, sem você, eu não estaria onde estou. Não se preocupe. Farei o meu melhor para ajudá-lo."

Omar acrescentou: "A propósito, ele se casou há cinco anos com a filha da família Swain. Em nome da família Schultz, você deve informar à esposa dele que ele voltou."

"Considere feito."

O táxi que Ryder chamou partiu rapidamente. Ele estava sentado quieto no banco de trás, perdido em pensamentos.

Cinco anos atrás, sua mãe foi hospitalizada devido a uma doença grave. Naquela época, Ryder havia acabado de se formar e estava sem dinheiro. Ele trabalhava na empresa de Zoey como segurança para sobreviver e pagar as contas do hospital de sua mãe. Ele se ajoelhou diante da família Schultz para ajudar sua mãe, mas eles não moveram um músculo. E, para piorar, alguém armou para que ele e Zoey dormissem juntos, causando um escândalo que virou o mundo deles de cabeça para baixo.

Para manter a reputação de sua família, Ruben Swain, o pai de Zoey, decidiu casar sua filha com Ryder e permitiu que Ryder se tornasse parte da família Swain. Desesperado para salvar a vida de sua mãe, Ryder concordou e pegou emprestado quinhentos mil dólares da família Swain para pagar o tratamento de sua mãe. Infelizmente, sua mãe faleceu antes que Ryder pudesse chegar até ela com o dinheiro. Ryder nem teve a chance de se despedir.

Após a morte de sua mãe, Ryder cumpriu sua parte do acordo e tornou-se marido de Zoey e genro da família Swain. Ele sabia que não a merecia. Então, não muito tempo após o casamento, ele partiu e se alistou no exército.

Já fazia cinco anos desde que eles se separaram.

Um Maybach recém-saído da fábrica estava estacionado em frente à casa da família Swain.

Ao dar uma olhada no carro de luxo inestimável, Ryder riu e disse: "Parece que a família de Zoey é mais valorizada por toda a família Swain agora do que cinco anos atrás, como evidenciado pelo carro luxuoso do meu sogro."

Retornando a esta casa depois de todos esses anos, Ryder tinha um sentimento muito complicado. Embora ele também fosse uma vítima daquela terrível armadilha cinco anos atrás, ele ainda tirou a virgindade de Zoey. Ela era a mulher mais bonita de Linbourne, e ele a desonrou.

Cinco anos atrás, ele concordou em se casar com ela e, depois, partiu sem dizer uma palavra. Foi tudo culpa dele.

Não era difícil imaginar os terríveis rumores que Zoey teve que suportar ao longo dos anos.

Mas naquela época, Ryder era indigno. Somente ao entrar no exército ele poderia ser bom o suficiente para ser o marido de Zoey. Agora que estava aposentado do serviço e tinha grandes conquistas, influência e fortuna em seu nome, ele finalmente era o homem que Zoey merecia.

Quando estava prestes a bater na porta, Ryder de repente congelou. Ele ouviu pessoas conversando dentro da casa.

A mãe de Zoey, Rylee Swain, disse: "Platt, estou solicitando o certificado de óbito daquele fracassado. Não se preocupe. Depois que o certificado de óbito for aprovado, Zoey estará solteira novamente."

O pai de Zoey, Ruben, acrescentou: "Nessa altura, serei o primeiro a concordar com o casamento seu e da minha Zoey."

"Obrigado, Sr. e Sra. Swain. Mas, por favor, convençam Zoey."

"Pode deixar, Platt. Tenho certeza de que Zoey vai ceder."

"Vou deixar isso com vocês. A propósito, trouxe presentes para vocês dois para mostrar minha gratidão. Alguns são de um amigo meu do exterior, e outros comprei em Utrua."

As risadas dos pais de Zoey preencheram toda a casa, mas Ryder não se sentia tão feliz quanto eles.

Mas quando pensou em Zoey, Ryder suprimiu sua raiva. Ele a devia.

Além disso, ela era a única razão pela qual ele voltou.

Ele respirou fundo e bateu na porta.

"Quem é?"

A voz de Rylee estava cheia de impaciência. Ela estava muito insatisfeita com um visitante inesperado interrompendo. Ryder ouviu os passos de Rylee se aproximando cada vez mais.

Quando ela abriu a porta, o sorriso no rosto de Rylee desapareceu completamente. Ela se viu olhando para o rosto da última pessoa que queria ver. Ela rangeu os dentes e começou: "É você... Ryder?"