Capítulo 1 A festa no Palácio

O Palácio do Buriti parecia respirar luxo naquela noite. Fachos de luz iluminavam a fachada de vidro, refletindo nos carros oficiais que chegavam em fila contínua. As ruas vizinhas estavam bloqueadas, ocupadas por seguranças de terno escuro e pelo zumbido insistente dos drones da imprensa.

Lá dentro, o salão principal brilhava sob lustres de cristal importados. Senadores, empresários, ministros e socialites desfilavam entre mesas impecavelmente postas, como se disputassem quem exibia mais poder em cada gesto. Os garçons, quase invisíveis, circulavam em silêncio absoluto.

No fundo da sala, Mateus Duarte observava a cena. O jornalista experiente não fora convidado oficialmente, mas sabia se infiltrar. Tinha credenciais de imprensa que, embora antigas, ainda abriam portas, e nenhum segurança ousava barrar quem carregava uma câmera e um crachá.

Ele não bebia, não sorria, não fazia parte do espetáculo. Seus olhos percorriam cada detalhe com a precisão de quem vive para registrar falhas - e transformar deslizes em manchetes.

No palco, Henrique Valença, o governador do Distrito Federal, reinava absoluto. O terno azul impecável, a voz treinada, o sorriso calculado: tudo nele parecia encenar a imagem de um líder inquestionável.

- Senhores e senhoras, brindemos a mais um ciclo de vitórias para Brasília! - anunciou, erguendo a taça.

O público respondeu com aplausos e o tilintar das taças de cristal.

Foi então que Henrique voltou-se para a esposa, Vitória, que se mantinha ao seu lado. Bela e altiva, ela vestia um longo branco que destacava ainda mais seu olhar frio.

- E para que este brinde seja perfeito - disse Henrique, a voz carregada de autoridade -, quero que todos vejam como minha esposa é a joia mais preciosa desta noite. Vitória, venha dançar comigo.

O salão mergulhou em expectativa.

Vitória manteve o sorriso profissional, mas seus olhos faiscavam em desafio. Ela não se moveu.

- Não, Henrique. Não desta vez.

Um murmúrio atravessou a multidão, como uma onda de choque. O sorriso do governador permaneceu no rosto, mas nos olhos se desenhava uma fúria contida. A recusa, pública e direta, era mais que uma afronta: era uma ferida em sua autoridade diante de toda a elite da cidade.

Mateus registrou cada segundo mentalmente. Sabia que, dali em diante, nada ficaria como antes. No jogo de poder, gestos falam mais alto que discursos - e Vitória acabara de declarar guerra ao marido diante de todos.

Enquanto a orquestra retomava uma melodia tensa para abafar o escândalo, o jornalista pensava: há histórias que caem no colo de um repórter sem que ele precise escrever uma única linha. Mas há também aquelas que, quando acontecem diante dos seus olhos, têm força para incendiar toda uma cidade.

E ele tinha certeza: naquela noite, em Brasília, a faísca acabara de ser acesa.