Capítulo 5 O plano de Mateus

Na redação abafada do jornal independente onde trabalhava, Mateus Duarte revisava anotações quando recebeu uma ligação inesperada. Era um antigo colega da Câmara Legislativa, um assessor que devia favores.

- Estão montando um teatro nos bastidores - disse a voz do outro lado. - Querem uma nova "primeira-dama" para Henrique. Não vai ser por amor, Mateus. É pura estratégia.

Mateus permaneceu em silêncio, ouvindo cada detalhe. O perfil que descreviam - jovem, elegante, mas de origem simples, com alguma ligação a causas sociais - soava quase como um retrato encomendado. Ele entendeu imediatamente: não buscavam uma esposa, mas um símbolo político.

Desligou o telefone e ficou alguns segundos olhando pela janela da redação, para o céu pesado de Brasília. Naquele instante, algo começou a se formar em sua mente.

Na semana seguinte, viajou até a cidade-satélite onde vivia sua sobrinha, Ester Duarte. A jovem trabalhava como professora voluntária em um projeto comunitário que ensinava reforço escolar e artes para crianças de famílias carentes. Ali, Mateus viu novamente o que já sabia: Ester tinha presença. Não apenas beleza, mas uma serenidade natural que atraía respeito.

- Tio, o que houve? - perguntou ela, percebendo a expressão carregada.

Ele respirou fundo.

- Há uma movimentação em Brasília. Estão procurando alguém... alguém como você.

Ester franziu a testa, confusa.

- Como eu? Não entendo.

- Querem criar a imagem perfeita para o governador. Jovem, bonita, do povo. Uma mulher que passe credibilidade e dê ao cargo dele o verniz que perdeu com a queda de Vitória.

Ester riu, nervosa.

- Isso é loucura. Por que eu aceitaria entrar em algo assim?

Mateus se aproximou, falando mais baixo.

- Porque não se trata só de você, Ester. Se conseguirmos esse espaço, teremos voz. Poder. Você não imagina quantas famílias daqui estão prestes a ser despejadas por causa dos projetos de urbanização que Heitor Andrade está empurrando. Gente que você conhece vai perder tudo.

O silêncio caiu pesado entre os dois. Ester encarou o tio, tentando medir até onde ia a gravidade daquilo.

- Você está dizendo... que se eu entrar nesse jogo, posso proteger nossa gente?

Mateus assentiu.

- É perigoso, sim. Você será usada. Mas, se souber jogar, pode virar o jogo.

Ester ficou sem palavras. Parte dela queria recusar imediatamente. Mas outra parte - a que lembrava os rostos das crianças do projeto, os vizinhos que lutavam contra despejos, as mães que choravam com medo do amanhã - a impedia de dizer "não".

No fundo, ambos sabiam: naquele momento, um caminho havia se aberto. E não haveria volta.