Capítulo 4 O Entendimento Tácito Entre Eles

A voz de Jaynie estava afiada com exasperação. "Você é a estrela do nosso departamento. Se você não acompanhar o caso, acha que aqueles que só sabem falar e não fazer nada vão lidar com isso?"

Sem esperar por uma resposta, ela se virou e saiu.

Natalie apertou os documentos com força, sentindo a inquietação crescer.

Connor estava ali para negociações de negócios com Vera, o que significava que ele também estaria na reunião-e ela não estava pronta para enfrentá-lo ainda.

Natalie instintivamente se voltou para Kaitlin, com um leve toque de desespero em sua expressão. "Kaitlin, você poderia apresentar no meu lugar? Você já fez isso mais vezes do que eu, e ainda estou me acostumando. Se tudo correr bem, o jantar é por minha conta..."

"De jeito nenhum!" Kaitlin fechou sua pasta com força, seu tom carregado de sarcasmo. "Alguém como eu jamais poderia igualar seu brilho. Eu jamais ousaria roubar seu momento de glória. Nós, garotas simples, não temos chance contra aquelas que dominaram o jeito de se dar bem no trabalho."

Ela lançou um olhar frio para Natalie antes de se juntar a outro grupo, entrando facilmente em uma conversa com eles, suas palavras carregando um tom distinto.

Desde que começaram a trabalhar na empresa, Natalie e Kaitlin nunca se entenderam.

Kaitlin sempre sentiu a necessidade de exibir suas habilidades, carregando-se com um ar de superioridade, enquanto olhava de cima para Natalie-a estrangeira que cresceu em um orfanato após perder os pais.

O que tornava tudo pior era que, em termos de acadêmicos, competência e até aparência, Kaitlin simplesmente não conseguia se equiparar. Entre os funcionários, Natalie era a única que realmente se destacava.

O elogio público de Jaynie claramente tocou em um ponto sensível.

Com um suspiro silencioso, Natalie apertou ainda mais os documentos e se dirigiu à sala de conferências. Ela bateu levemente na porta.

"Entre."

Ao entrar, seu olhar pousou em Connor, focado nos papéis à sua frente. Vera estava confortavelmente sentada no braço da cadeira dele, segurando uma pequena tigela de mousse de chocolate, dando uma colherada de mousse enquanto falavam dos documentos.

A familiaridade entre eles era inconfundível-a facilidade, os olhares compartilhados, o entendimento não verbal entre eles.

Não era apenas proximidade física. Era algo mais profundo, uma conexão que não podia ser fingida.

Natalie respirou fundo, pronta para quebrar o momento aparentemente perfeito.

"Senhorita Dawson, os arquivos estão prontos."

Vera não se moveu de sua posição, apenas gesticulou em direção à cadeira oposta a ela.

"Sente-se. O Sr. Bailey estará aqui em breve."

Com isso, ela pegou outra colherada de mousse, oferecendo-a novamente a Connor.

Desta vez, seus dedos roçaram na mão dela, gentilmente afastando-a.

"O suficiente," ele murmurou.

A intimidade casual entre eles parecia uma picada aguda, e o peito de Natalie se apertou.

Um impulso surgiu dentro dela-de rejeitar o fardo inesperado que estava sendo colocado sobre ela.

"Senhorita Dawson, na verdade, vim aqui hoje para entregar minha demissão-"

Antes que pudesse terminar, a porta se abriu. Caleb Bailey entrou com um ar de confiança, sua voz ressoando.

"É um prazer estar aqui, Senhorita Dawson. Obrigado pelo convite!"

Seus olhos pousaram em Connor, e por um breve segundo, sua expressão se endureceu. "Sr. Hughes, a que devemos a honra de sua visita?"

Os olhos de Caleb piscaram para a disposição dos assentos, notando como Vera permanecia casualmente sentada no braço da cadeira de Connor, indiferente à entrada abrupta dele. A intimidade entre eles era evidente.

Com um sorriso calmo, Vera colocou a tigela de lado e se endireitou. "Não sou particularmente versada nesses assuntos, então Connor foi gentil o suficiente para me acompanhar. Espero que isso não seja um problema, Sr. Bailey."

Caleb não era tolo-ele entendeu instantaneamente o que estava acontecendo. Seus lábios se esticaram em um sorriso forçado.

"De jeito nenhum! É um privilégio ter o Sr. Hughes oferecendo suas opiniões. Um verdadeiro privilégio."

Embora sua expressão permanecesse amigável, não havia como esconder a tensão por baixo. "Senhorita Dawson, dado o quão próxima você é do Sr. Hughes, um toque de aviso teria evitado dor de cabeça."