Capítulo 7 Vamos Cancelar o Noivado

Colten falou com um toque de irritação, um contraste agudo com a ternura que havia demonstrado antes.

As mãos de Madison se fecharam em punhos apertados por um breve momento antes de se soltarem e abrirem a porta com determinação.

Dentro do escritório, Lana estava agarrada a Colten, com os braços em volta do pescoço dele. Seus olhos se arregalaram em alarme com a entrada de Madison e, com um suspiro agudo, recuou desajeitadamente, tropeçando na quina da mesa e caindo de volta nos braços prontos de Colten.

Colten não a rejeitou; ao contrário, segurou-a pela cintura com firmeza.

"Colten," Lana murmurou, aconchegando-se ainda mais a ele, a voz carregada de doçura.

A visão do abraço íntimo deles atravessou o coração de Madison como uma dor cortante no coração.

Naquele momento, a necessidade de apresentar o pen drive em seu bolso pareceu inútil.

Como Josie havia apontado, se Colten realmente nutrisse algum sentimento sincero por ela, descobrir a verdade não seria um desafio.

Suas ações falavam claramente: não havia nem confiança nem amor da parte dele.

"Se você tem algo a dizer, vá direto ao ponto. Estou muito ocupado!" Colten disparou, franzindo as sobrancelhas enquanto seus olhos se desviavam rapidamente para a perna esquerda de Madison e depois se afastavam.

Madison soltou uma risada forçada, vazia e desprovida de emoção real.

Sim, ele estava realmente muito ocupado-profundamente envolvido em um romance de escritório.

Respirando fundo para se acalmar, ela disse: "Vamos terminar o noivado."

O escritório ficou envolto em um silêncio sufocante, o ar pesado de tensão.

De repente, a voz de Colten rompeu o silêncio, repleta de um tom mordaz e sarcástico. "Inacreditável, Madison. Você realmente está fazendo isso agora, bem antes do jantar de família desta noite? Você realmente acha que pode me pressionar a aceitar o contrato do seu irmão?"

Sua descrença era palpável; ele não conseguia conceber Madison o deixando.

Ninguém no mundo inteiro poderia igualar sua confiança no amor inabalável de Madison por ele.

Ele sempre supôs que as manobras dela estavam ligadas às ambições da família Dixon ou às suas tentativas de capturar sua atenção total.

Ele não conseguia entender como a garota doce e adorável se tornara tão calculista e detestável.

Do lado, Lana observou o rosto de Colten se contorcer de frustração, sua voz gotejando uma doçura falsa ao intervir, "Colten, é o mesmo contrato que você jogou no lixo mais cedo? Quando você mencionou, fiquei intrigada para descobrir quem teria a audácia de exigir tal favor sem oferecer nada em troca. Nunca imaginei..."

Sua voz vacilou ao perceber o impacto de suas palavras em Madison, suas feições suavizando. "Sinto muito, Madison. Eu não tinha ideia de que o contrato era do seu irmão."

Nos dias de juventude, o avô de Madison e Alfred eram tão próximos quanto irmãos, suas fortunas entrelaçadas como raízes de árvores antigas.

No entanto, com o passar do tempo, a família Dixon encontrou-se diminuindo em riqueza, enquanto a estrela dos Pearsons ascendia brilhantemente. Agora, os Dixons se agarravam ao noivado como um salva-vidas, esperando que pudesse trazê-los de volta à sua antiga glória.

Colten ignorou o desdém de Lana dirigido a Madison, um leve sorriso de desdém curvando os cantos de seus lábios.

Madison, com as mãos cerradas ao lado do corpo, lutava para manter a compostura. "Vou conversar com meu irmão sobre o contrato e garantir que ele pare de incomodá-lo. Quando o noivado for cancelado, você não terá mais que lidar com ele, e nós dois podemos seguir em frente."

Ela se manteve firme, determinada a soar composta. Se estivessem se separando, ela esperava que fosse em bons termos.

No entanto, enquanto falava, o rosto de Colten escureceu, seu humor azedando. A caneta cara em sua mão perfurou o contrato com força, fazendo a tinta se espalhar pelo papel como uma nuvem escura sobre suas emoções.

Jogando o documento arruinado de lado, ele declarou com uma resolução gélida no olhar, "Vou redigir um novo contrato. No jantar formal desta noite, vou consentir em me casar com você. Isso te satisfaz? Se sim, saia da minha vista!"

Madison sentiu uma dor surda de desilusão se instalar.

Ele a via apenas como um trampolim para garantir o Grupo Pearson, assim como acreditava que ela dependia dele para restaurar a reputação decrescente da família Dixon.

Todo o relacionamento deles era um arranjo estratégico, desprovido de qualquer afeto real.

Erguendo o queixo desafiadoramente, ela rebateu: "Eu discordo."

Seu olhar penetrante e assassino a seguiu enquanto ela se virava e saía sem olhar para trás.

A porta se fechou com um estrondo retumbante, e embora Lana mal conseguisse conter sua alegria, ela conseguiu esboçar uma expressão de pesar.

"Colten, sinto muito. Madison não teria tido tal explosão se não fosse por mim."

A raiva de Colten irradiava dele como o calor de um fogo; seu tom era mordaz e gelado, seu olhar fixo e inflexível na porta que acabara de se fechar.

"Não é culpa sua. Estou ansioso para ver do que ela realmente é feita!"

......

Do lado de fora do imponente edifício do Grupo Pearson, Madison aproveitava o calor do sol, seu coração inundado por um alívio inexplicável.

Desde sua juventude, o noivado que havia sido arranjado para ela guiara sua vida, prendendo seu coração e pensamentos unicamente a Colten.

Amar Colten significava tudo para ela; ela cuidadosamente descobriu seus gostos e desgostos, moldando-se no que esperava que ganhasse seu coração.

Ele havia mencionado uma vez que mulheres que dançavam possuíam uma certa elegância, então ela abandonou sua moto querida, reprimiu sua natureza espirituosa e vestiu-se de branco, suportando a dor de contorcer e condicionar seu corpo.

A mãe dele insistira que a esposa de um homem de seu círculo abastado deveria exibir dignidade e postura.

Portanto, ela dominou a arte da etiqueta, aperfeiçoou sua fala e aprendeu as sutilezas de agradar aos outros.

Madison havia gradualmente se retirado para uma concha, que ela chamou de Colten, esquecendo-se lentamente da mulher independente e feroz que um dia fora.

A cacofonia de motores roncando preenchia a loja de motocicletas, misturando-se perfeitamente com o aroma pungente de graxa e gasolina.

Os trinta mil dólares destinados ao vídeo foram em vez disso gastos em uma motocicleta vermelha escarlate incrivelmente vibrante, sua superfície brilhante reluzindo provocativamente.

Pilotar havia sido um prazer esquecido para ela. Empurrando-se através da multidão agitada, ela mirou os caminhos montanhosos isolados ao leste.

A velocidade pura despertou uma euforia libertadora dentro dela, acalmando sua essência. Ao alcançar o cume, ela ergueu o capacete para o céu, soltando um grito vitorioso no espaço ecoante, seu riso solto e contagiante.

"Uau, você está transbordando energia, não é?" uma voz com um toque de familiaridade comentou, pegando-a de surpresa e quase a fazendo despencar da borda.

Uma mão firme e tranquilizadora segurou sua cintura, seu hálito um sussurro quente contra seu ouvido. "Cuidado."

Assustada, Madison recuou, seu rosto nublado por uma mistura de reserva reflexiva e alarme palpável.

"Sr. Pearson."

A mão de Chris permaneceu no ar por um momento antes de recuar suavemente de volta ao bolso, seus olhos envoltos em mistério enquanto a observava.

Apenas um dia antes, ela havia sido um quadro de desespero, mas hoje, após sua visita ao Grupo Pearson, seu ânimo parecia inexplicavelmente elevado.