Capítulo 3

POV Selena:

O cristal de dados no meu bolso parecia ao mesmo tempo pesado e insignificante. Era uma prova contundente, sim, mas era digital. Poderia ser descartado como fabricado. Eu precisava de algo mais. Algo visceral, inegável, coletado do coração de sua vida secreta.

Eu tinha que voltar para dentro daquela mansão.

Minha posição como curandeira da alcateia era minha chave. Fabriquei um relatório sobre um possível surto de febre pulmonar entre os idosos da alcateia e o usei como pretexto. "Uma das servas no antigo pavilhão de caça dos Mendonça está na minha lista para uma verificação de bem-estar", eu disse ao chefe de segurança, usando a designação oficial e esquecida da mansão. "Ela está frágil demais para vir à clínica."

A permissão foi concedida sem pensar duas vezes. Eu era apenas a atenciosa curandeira Ômega, afinal.

Vestida com minha simples túnica de curandeira, fui escoltada até a mansão por um guarda estoico que me deixou na porta. Lá dentro, fui recebida por uma serva Ômega de aparência nervosa. O nome dela era Maria.

"Estou aqui para ver a Elara", eu disse, minha voz calma e profissional.

"Ela está em seu quarto", Maria sussurrou, torcendo as mãos. "Mas... a senhora e o mestre saíram com o jovem senhor. Eles não ficariam satisfeitos em encontrar uma estranha aqui."

"Isso não vai demorar", eu a assegurei, meus olhos já examinando o opulento hall de entrada. "Meus deveres para com a saúde da alcateia vêm em primeiro lugar."

Depois de um rápido e fabricado check-up na loba idosa, fiz minha jogada. "Preciso de um copo d'água", eu disse a Maria, guiando-a em direção à sala de estar principal. "E notei que você está favorecendo sua mão esquerda. Isso pode ajudar com a artrite." Ofereci a ela uma pequena bolsa de raras ervas de Pétala da Lua.

Seus olhos se arregalaram. Pétala da Lua era inestimável. Enquanto ela aceitava, eu direcionei a conversa. "Esta é uma casa linda. O Futuro Alfa deve ter muito orgulho dela."

A gratidão e nosso status compartilhado de Ômega soltaram sua língua. "Ele tem", ela confidenciou em um tom baixo. "O próprio Alfa Ricardo vem duas vezes por semana para ensinar formas de combate ao jovem senhor Leo. E a Luna Eleonora... ela traz para a Senhora Lyra as mais belas joias de pedra da lua. Ouvi ela chamar Lyra de a Luna que sempre quis, uma que traria honra à alcateia."

Cada palavra era uma confirmação da verdade que eu já sabia, mas ouvi-la em voz alta tornava a traição crua e fresca. Meu olhar se desviou para o quarto principal, a porta ligeiramente entreaberta.

"Posso usar o banheiro?" eu perguntei.

Maria assentiu, distraída com as preciosas ervas. Eu deslizei para dentro do quarto. Era um santuário para eles. O cheiro dele estava por toda parte, misturado com o dela - uma mistura enjoativa de rosas e ambição. Na parede, um projetor holográfico gigante estava ativo, exibindo uma imagem estática.

Eram Damião e Lyra, vestidos com as reluzentes vestes cerimoniais brancas de uma cerimônia de acasalamento. A mão dele estava na cintura dela, a dela no peito dele. Eles estavam sorrindo, parecendo em todos os aspectos um verdadeiro Alfa e Luna. Eles haviam realizado sua própria cerimônia secreta. Eles haviam zombado da própria Deusa da Lua.

Uma onda de tontura me dominou, a pura audácia daquilo roubando meu fôlego. Eu tropecei para trás, minha mão encontrando o batente da porta para apoio, bem no momento em que o som de um carro rangendo no cascalho da entrada enviou um choque de alarme através de mim.

"Eles voltaram mais cedo!" Maria sibilou do corredor, seu rosto pálido de terror.

Antes que eu pudesse reagir, ela me empurrou para o esconderijo mais próximo - uma despensa grande e escura ao lado da cozinha, fechando a porta bem no momento em que a porta da frente se abriu.

Meu coração batia forte na escuridão sufocante. Eu podia ouvir suas vozes, altas e claras, da cozinha adjacente. Leo estava tagarelando sobre seu dia. Então, Lyra falou.

"Estou tão farta disso, Damião", ela reclamou, sua voz afiada. "Farta de fingir. Eu quero que você me Marque. Eu quero que você se apresente diante da alcateia e Rejeite formalmente aquela Ômega patética."

O ar na despensa ficou rarefeito, difícil de respirar.

Ouvi o tilintar de copos, depois a voz baixa e apaziguadora de Damião. "Paciência, Lyra. O tratado está quase assinado. Preciso da estabilidade do elo predestinado por mais um pouco. Meu lobo está inquieto com a mudança de poder."

Ele suspirou, um som de resignação cansada. "Na noite da próxima lua cheia, após a assinatura, eu farei isso. Vou rejeitá-la na frente de todos. Então, você e eu completaremos a marcação, e você tomará seu lugar de direito como minha Luna."

Então vieram as palavras que pararam meu coração.

"Você e Leo são meu futuro, minha dinastia", disse ele, sua voz desprovida de qualquer emoção. "Selena... ela foi apenas uma piada que a Deusa da Lua pregou, uma ferramenta no caminho para o poder. Um meio para um fim."

Uma ferramenta. Uma piada.

Lágrimas que eu não sabia que ainda tinha escorreram pelo meu rosto na escuridão silenciosa. Eu tinha ouvido o suficiente.

Esperei até que seus passos se movessem para a sala de estar. Então, prendendo a respiração, saí da despensa. Maria me lançou um olhar aterrorizado, e eu lhe dei um pequeno aceno tranquilizador antes de deslizar silenciosamente pela porta dos fundos.

Ao contornar a esquina da casa, meu caminho cruzou com o de Lyra, que havia saído para o terraço, com o comunicador no ouvido. Ela usava um robe de seda, seu rosto iluminado pelo brilho do dispositivo.

Seus olhos se estreitaram, percorrendo minha simples túnica de curandeira e o capuz. Ela não me reconheceu, mas vi o brilho de suspeita em seu olhar. Uma curandeira, aqui, a esta hora? Era incomum.

Ela não disse nada, mas seu olhar calculista me seguiu até que eu desapareci na linha das árvores.

Eu soube então, com uma certeza arrepiante, que meu tempo estava se esgotando.

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