Capítulo 3

JÚLIA POV:

Na manhã seguinte, entrei no centro de comando da alcateia - disfarçado como o andar da presidência do Grupo Andrews - com uma sensação de vazio no peito. O formulário de rejeição assinado estava guardado em segurança, uma bomba-relógio esperando o momento certo para detonar.

A cena que me recebeu fez o vazio queimar. Rosana estava lá, de pé atrás da mesa de Lorenzo, suas mãos ajeitando a gravata dele. Ela se inclinou para perto, sussurrando algo em seu ouvido que o fez rir. Ela ergueu os olhos quando entrei, seus olhos, da cor de um céu de verão, continham um brilho de veneno triunfante. Ela agia como se já fosse a Luna.

"Júlia, querida", ela arrulhou, sua voz pingando uma doçura falsa. "Poderia ser um amor e me trazer meu chá de ervas especial? Lorenzo sempre o mantém em estoque para mim. Você sabe qual é."

Eu sabia qual era. Eu o conhecia intimamente.

"Claro", eu disse, minha voz um monotom perfeito e plácido. Virei-me e caminhei em direção ao lounge executivo, desempenhando o papel da serva obediente.

Dentro do lounge, parei diante da pequena e moderna cozinha. Minha mente voltou ao diário que encontrei no cofre de Lorenzo. Não estava apenas cheio de detalhes do ritual de ligação. Era um registro meticuloso de cada preferência de Rosana. Suas comidas favoritas, seu cheiro preferido de flor da lua em seu xampu, a mistura exata de ervas em seu chá - camomila, lavanda e uma gota de um mel raro e importado das flores da montanha da Serra Norte.

Por três anos, Lorenzo esteve me treinando. Ele me fez participar de treinamentos sensoriais, aprimorando meu olfato e paladar. Ele me incentivou a desenvolver minha força de maneiras que pareciam antinaturais para minha loba. Eu pensei que ele estava me preparando para ser uma Luna forte.

Eu estava errada. Ele estava me moldando em uma cópia perfeita de Rosana.

Minhas mãos estavam firmes enquanto eu preparava o chá, meus movimentos precisos. Eu era uma atriz interpretando um papel que agora desprezava. Quando voltei ao escritório, Rosana estava examinando as unhas, parecendo entediada. Quando me aproximei da mesa, ela se levantou abruptamente, esbarrando em mim de propósito.

"Oh, que desastrada eu sou!", ela exclamou.

A xícara de porcelana fina virou, e o chá escaldante espirrou nas costas da minha mão direita. Uma dor lancinante subiu pelo meu braço, mas era mais do que apenas o calor. Uma agonia química e ardente se seguiu, e eu ofeguei, cambaleando para trás. Minha loba interior soltou um grito lastimoso de dor.

Prata líquida. Ela havia adicionado secretamente prata líquida ao chá.

A pele da minha mão sibilou, tornando-se um vermelho raivoso e empolado. Para um lobisomem, a prata era veneno. Queimava nossa carne e bloqueava nossas habilidades de cura. Parecia que estava tentando queimar algo profundo dentro de mim, algo antigo e puro.

"Rosana, você está bem? Se queimou?" Lorenzo ficou de pé em um instante, correndo para o lado dela, suas mãos pairando sobre ela enquanto verificava se havia respingado algo. Ele nem sequer olhou para mim.

Apertei minha mão, meu rosto contorcido em um grito silencioso enquanto a prata continuava a corroer minha pele.

Ele finalmente voltou seu olhar para mim, mas seus olhos não demonstravam preocupação. Apenas irritação.

"Qual é o seu problema?", ele rosnou, e a força de seu Comando de Alfa me atingiu como um golpe físico, fazendo-me cambalear. "Vá para a enfermaria. Pare de fazer cena e de se envergonhar."

A humilhação lutava com a dor excruciante. Virei-me e fugi, suas palavras me perseguindo pelo corredor.

Na enfermaria particular da alcateia, encontrei um pote de pomada de pétala da lua, a única coisa que podia aliviar uma queimadura de prata. Enquanto aplicava suavemente a pasta fria na minha pele empolada, minha determinação se endureceu em algo frio e inquebrável. Os últimos vestígios de amor por Lorenzo morreram naquele momento, substituídos por uma calma gélida.

Peguei meu celular. Tirei uma foto da minha mão queimada e desfigurada. Em seguida, tirei uma foto do formulário de rejeição, com a assinatura dele clara e ousada no final.

Enviei ambas as fotos para Caio com uma mensagem simples.

"O plano está de pé. Nada mudou."

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