Capítulo 4

JÚLIA POV:

Momentos depois de enviar a mensagem, meu celular vibrou. Era um pedido de Elo Mental de Caio, enviado através de um canal seguro e criptografado que ele havia configurado para nós. Eu aceitei.

"Júlia? Pela Deusa, o que aconteceu com sua mão? Consigo sentir sua dor através do elo." Sua voz mental era um bálsamo, cheia de uma preocupação genuína que eu não ouvia do meu próprio companheiro há anos.

"Rosana", enviei de volta, a única palavra carregando todo o peso da traição. "Ela colocou prata líquida no chá dela."

Houve um momento de silêncio carregado do lado dele. Então, uma onda de fúria fria e controlada pulsou através do elo. "Aquela loba venenosa. Eu deveria ter lidado com ela anos atrás."

"Não importa agora", respondi, minha própria voz seca e sem emoção na minha cabeça. "Isso apenas confirma que estou fazendo a escolha certa."

"Há outra coisa que você deveria saber", disse Caio, seu tom ficando sério. "Essa sua linhagem rara... a linhagem da Loba Branca. Não é apenas um título. Ela vem com uma afinidade para a criação, para a vida. É por isso que você tem tanto talento para o design. Rosana sabe disso. Ela não tem ciúmes de você apenas como companheira; ela tem ciúmes do seu poder."

"O que você quer dizer?"

"Meus informantes me disseram que ela não esteve se recuperando no exterior por três anos. Ela esteve em turnê. Visitou os territórios de todos os principais herdeiros Alfas solteiros do continente. Ela esteve pesando suas opções, Júlia. Lorenzo é apenas o que tem o maior território e o maior poder. Para ela, ele não é um companheiro. Ele é o garanhão premiado."

A informação me atingiu como um golpe físico. Todo esse tempo, Lorenzo esteve obcecado, suspirando por uma mulher que o tratava como um de muitos pretendentes em potencial. A ironia era tão amarga que tinha gosto de cinzas na minha boca. Minha dor, meu sofrimento, meus três anos de servidão - tudo por uma mulher que estava apenas mantendo Lorenzo na coleira até ter certeza de que ele era sua melhor opção.

"Obrigada por me contar, Caio", enviei, minha determinação se solidificando em diamante. "Vou me certificar de deixar um presentinho de despedida para ele com essa informação."

Quando voltei ao centro de comando, com a mão envolta em uma bandagem branca, eles estavam rindo. Lorenzo e Rosana, cabeças juntas sobre algum relatório, compartilhando uma piada particular. Nenhum deles olhou para mim. Minha lesão, minha dor, já haviam sido esquecidas.

Rosana, no entanto, encontrou um momento para passar pela minha mesa.

"Que pena", ela sussurrou, sua voz baixa o suficiente para que apenas minha audição de lobisomem pudesse captar. "Todo esse poderoso sangue de Loba Branca, e você não consegue nem curar uma simples queimadura. Suas mãos estão manchadas agora. Indignas de um Alfa."

Suas palavras eram para ser uma ferroada, mas foram uma revelação. Ela sabia. Isso não era apenas ciúme; era um ataque calculado.

Lorenzo, vendo-a falar comigo, interpretou a situação de forma totalmente errada. "Rosana, você é muito gentil", disse ele em voz alta. "Não perca seu tempo consolando-a. Ela precisa aprender a ser mais cuidadosa."

Naquela noite, ele veio ao meu quarto. Ele estendeu uma pequena caixa de veludo. Dentro havia um colar, uma única e luminosa pedra da lua repousando em uma corrente de prata.

"Um presente", disse ele, seu tom magnânimo. "Pelo seu novo entendimento. Use-o na gala amanhã. E você me acompanhará." Não era um pedido. Era uma ordem. Ele precisava de seu adereço ao seu lado para o evento público.

No dia seguinte, o dia da Gala da Lua Cheia, meu mundo desabou.

Um Elo Mental frenético veio do hospital da alcateia. Era o curandeiro principal do meu pai.

"Júlia, temos um problema. A condição do seu pai piorou. Precisamos da dose final da erva Raiz-de-Sol para estabilizar sua linhagem, mas os estoques particulares do Alfa estão trancados. Ele prometeu entregá-la esta manhã."

O pânico me dominou. Tentei imediatamente um Elo Mental com Lorenzo. Após várias tentativas, o elo foi aceito, mas a voz que respondeu não era a dele.

"Ele está ocupado", a voz mental presunçosa de Rosana ronronou na minha cabeça. "Estamos escolhendo o smoking dele para esta noite. Ele está tão bonito. Precisava de algo, Ômega?"

Antes que eu pudesse responder, ela encerrou a conexão abruptamente.

Tentei ligar para o celular dele. Foi direto para a caixa postal. Finalmente, horas depois, ele enviou um Elo Mental ríspido.

"Pare de me incomodar. Vejo você na gala esta noite. Não se atrase."

Ele havia esquecido. Em sua bolha de felicidade com Rosana, ele havia esquecido completamente sua promessa. Ele havia esquecido do meu pai moribundo.

E eu soube, com uma certeza arrepiante que se instalou fundo nos meus ossos, que isso não era um acidente. Era mais um dos jogos mortais de Rosana.

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