Capítulo 1

Por cinco anos, eu fui a companheira destinada do Alfa Alan, a Luna da Alcateia da Lua de Sangue. Mas, durante todos esses cinco anos, o coração dele pertenceu a outra mulher: Fiona.

No nosso aniversário, que compartilhávamos, o último fio da minha esperança se partiu. Eu a observei descer a grande escadaria em um magnífico vestido prateado, um vestido que ele havia prometido ser uma surpresa para mim. Na frente de toda a alcateia, ela caminhou até ele e beijou sua bochecha.

Ele sempre alegava que Fiona era uma loba frágil e quebrada que precisava de sua proteção. Por anos, acreditei em suas mentiras. Suportei sua indiferença enquanto ele entregava meus sonhos a ela, comemorando o aniversário dela em segredo e me deixando com o título vazio de Luna.

Quando o confrontei, ele ignorou minha dor.

"Ela simplesmente não entende", ele reclamou para Fiona, sua voz se infiltrando em minha mente através do nosso laço rompido. "Acha que um título de companheira pode me acorrentar. É sufocante."

Ele achava que estava sufocando? Eu é que estava me afogando em seu descaso. Ele não era meu companheiro; era um covarde, e eu era apenas uma jaula na qual ele foi forçado a entrar pela Deusa.

Então, saí do salão e, mais tarde, de sua vida. Eu o rejeitei formalmente. Quando o laço se estilhaçou entre nós, ele finalmente entrou em pânico, implorando para que eu reconsiderasse. Mas era tarde demais. Eu cansei de ser sua jaula.

Capítulo 1

Freya POV:

O grande salão do castelo da Alcateia da Lua de Sangue estava impregnado com o cheiro de pinheiros da enorme lareira e de javali assado das mesas do banquete. Esta noite era a Celebração Anual, uma noite que também marcava meu aniversário e o de Fiona.

Era também o quinto aniversário desde que a Deusa da Lua declarou o Alfa Alan Barros como meu companheiro. Cinco anos, e cada um deles pareceu que eu estava vivendo a vida de outra pessoa. Todos os anos, os olhos dele encontravam Fiona na multidão primeiro.

Minha loba andava inquieta sob minha pele, um rosnado baixo de angústia vibrando em meu peito. Ele estava sumido. Eu havia vasculhado a multidão de membros da alcateia dançando uma dúzia de vezes, mas Alan não estava em lugar nenhum.

Um pavor gelado, familiar e agudo, se instalou em meu estômago. Afastei-me das festividades, minhas sapatilhas macias não fazendo som algum nos pisos de pedra fria. Eu sabia onde procurar. O escritório do Alfa.

A pesada porta de carvalho estava ligeiramente entreaberta. Eu não precisei encostar meu ouvido nela. Através da conexão fraca e crepitante do nosso laço de companheiros, um laço que ele claramente ressentia, eu podia sentir o eco de sua Conversa Mental privada. Era um privilégio que apenas um Alfa podia conceder, uma linha direta com seus pensamentos, e ele a estava usando com ela.

"Só mais um pouco, minha pequena chama", sua voz, um murmúrio baixo e íntimo no espaço compartilhado de suas mentes, infiltrou-se na minha como veneno. "No momento em que o sino da meia-noite tocar, prometo que minha voz será a primeira que você ouvirá. O primeiro Alfa a te desejar feliz aniversário."

Minha respiração ficou presa na garganta. Uma memória, nítida e esperançosa, brilhou por trás dos meus olhos. Duas semanas atrás, na melhor alfaiataria do território. Ele havia segurado um magnífico vestido prateado, o tecido brilhando como luar capturado. "Tenho uma surpresa para você na celebração, Freya", ele dissera, seus olhos, pela primeira vez, contendo um brilho de calor. "Este ano será diferente."

Eu acreditei nele. Como uma tola, deixei aquela pequena faísca de esperança crescer até virar um incêndio, pensando que este seria o ano em que ele finalmente me veria, sua companheira destinada, sua Luna.

Agora, parada do lado de fora de seu escritório, eu entendia. O vestido, a promessa, a surpresa - nunca foi para mim. Era tudo para Fiona.

O laço rompido entre nós pulsava com a frustração dele, suas palavras uma queixa amarga destinada apenas a ela. "Ela simplesmente não entende", ele resmungou, e eu sabia que ele estava falando de mim. "Acha que um título de companheira pode me acorrentar. É sufocante."

Ele estava sufocando? E eu? Por cinco anos, eu estive me afogando em sua indiferença.

"Depois da celebração, irei aos seus aposentos", ele prometeu a Fiona, seu tom suavizando novamente para aquele calor enjoativo e doce. "Use o vestido para mim."

Algo dentro de mim se quebrou. O último fio de esperança ao qual eu me agarrava finalmente se partiu. Eu não era seu amor. Eu nem era sua Luna, não de verdade. Eu era um obstáculo. Uma jaula na qual ele foi forçado a entrar pela Deusa, e Fiona era sua rebelião, seu símbolo distorcido de liberdade.

Virei-me de costas para a porta, meus movimentos rígidos, meu coração um bloco de gelo no peito. Voltei para o grande salão bem a tempo de o sino da meia-noite começar a tocar.

E lá estava ela. Fiona, descendo a grande escadaria, envolta em um luar prateado e cintilante. Meu vestido. Ela parou no último degrau, um sorriso triunfante nos lábios, e caminhou diretamente para Alan, que acabara de emergir das sombras. Na frente de toda a alcateia, ela se ergueu na ponta dos pés e beijou sua bochecha.

Um gemido de dor escapou da minha loba, um som de pura agonia que só eu podia ouvir. Levantei o queixo, meus olhos se encontrando com os de Alan do outro lado do salão. Ele pareceu surpreso, um lampejo de culpa cruzando suas feições antes de ser substituído por desafio.

Tudo bem. Deixe-o ter seu desafio.

Abri uma conversa mental com toda a alcateia, minha voz fria e clara, um único pensamento cortando a conversa festiva.

"Ele é um covarde. Podem ficar com ele."