Capítulo 2

Freya POV:

O silêncio que se seguiu à minha declaração pública era uma coisa viva, densa e sufocante. Os olhos dourados de Alfa de Alan se arregalaram em choque, depois se estreitaram em fúria. Mas eu não fiquei para ver as consequências. Virei-me e saí do salão, ignorando os suspiros atônitos e os sussurros frenéticos que me seguiram.

Mais tarde, muito mais tarde, Alan veio aos nossos aposentos. Eu estava sentada perto da janela, observando a lua projetar longas sombras sobre os campos de treinamento. Ele se aproximou por trás de mim, seu cheiro familiar de pinheiros e ar de inverno me envolvendo. Ele tentou colocar os braços em volta da minha cintura, um gesto que ele realizava por hábito, não por afeto.

Eu me encolhi como se seu toque fosse fogo. Suas mãos caíram. Pela primeira vez, ele sentiu a muralha de gelo que eu havia erguido entre nós. Nosso laço de companheiros, que deveria ser um rio quente e reconfortante, era agora uma terra desolada e congelada.

"Freya", ele começou, sua voz baixa.

"Não", eu disse, minha própria voz oca.

Eu não dormi. A noite toda, minha mente foi uma tempestade caótica de votos de felicidades dos membros da alcateia, suas vozes mentais uma mistura confusa de parabéns de aniversário e pena constrangedora. "Feliz aniversário, Luna." "Você está bem, Luna?" "O Alfa parece... chateado." Todos enviaram uma mensagem. Todos, exceto meu companheiro.

Na manhã seguinte, sentei-me à longa mesa de jantar, empurrando a comida no prato. Alan entrou, já vestido com sua túnica de couro para as tarefas do dia. Ele olhou para as olheiras escuras sob meus olhos, um lampejo de algo - irritação? culpa? - em seu olhar.

"Não dormiu bem?", ele perguntou, seu tom casual, como se a noite anterior não tivesse passado de um pesadelo.

Eu levantei o olhar, encontrando seus olhos diretamente. Minha voz era plana, desprovida de toda emoção. "Hoje é nosso aniversário de união."

Ele congelou, um pedaço de torrada a meio caminho da boca. Um breve lampejo de pânico cruzou seu rosto antes que ele o mascarasse com sua indiferença habitual. "Já mandei o intendente entregar o tributo deste ano ao seu tesouro", disse ele com desdém. "Vá comprar o que quiser."

Uma risada amarga escapou dos meus lábios. Ele achava que joias e ouro poderiam consertar uma alma estilhaçada. Meu olhar zombeteiro pareceu perturbá-lo, atingindo uma corda profunda em seus instintos de Alfa, tornando-o defensivo e irritável.

Ele recorreu ao seu escudo mais antigo e confiável. Fiona. Sua voz endureceu, assumindo o tom do Comando do Alfa, um tom que não admitia discussão. "Fiona é diferente. A loba dela foi traumatizada quando criança. Ela não tem ninguém além de mim."

A alcateia conhecia a história de cor. Em seu décimo oitavo aniversário, o dia em que um lobisomem deveria ter sua primeira transformação, um incêndio destruiu o castelo da família de Fiona. Seus pais morreram para protegê-la, e o trauma supostamente deixou seu espírito de loba quebrado, frágil demais para completar uma transformação completa. Era uma tragédia que lhe rendeu simpatia infinita.

Lembro-me de ouvir essa história há cinco anos. Eu acreditei nela. Acreditei no plano da Deusa da Lua. Aceitei nossa cerimônia de união, pensando que meu amor e a força de um laço destinado poderiam curar seu senso de dever equivocado.

Agora, eu sabia a verdade. A Deusa não me deu um presente. Ela me acorrentou a uma maldição. E se eu soubesse naquela época o que sei agora, teria fugido deste castelo e nunca mais olhado para trás. A dor de rejeitar um companheiro destinado não teria sido nada comparada à morte lenta e agonizante dos últimos cinco anos.