Capítulo 2

Ponto de Vista: Catarina

No dia seguinte à festa, um propósito frio e claro se instalou em minha alma. Eu não era mais uma esposa lutando por um casamento morto; eu era uma rainha planejando um golpe silencioso. Donato, apesar de sua força desvanecente, era um homem que valorizava a lealdade e a ordem acima de tudo. Antes que esse pesadelo com Ária começasse, ele havia visto as falhas em seu filho. Ele havia preparado uma contingência, um plano de "purificação" para mim, caso o pior acontecesse. Uma rota de fuga. Agora, eu a ativei. Uma única mensagem criptografada foi o suficiente. Uma nova identidade e uma rede de contas no exterior começaram a se formar nas sombras, esperando por mim. O sentimento não era de tristeza, mas uma sensação arrepiante e emocionante de libertação.

Meu primeiro ato de rompimento foi o colar. Os Diamantes De Luca. Uma peça pesada e ornamentada, passada de geração em geração, usada pelas esposas dos líderes da família. Por anos, pareceu uma coleira. Coloquei-o em uma caixa de veludo, dirigi até uma antiga igreja católica no centro e o deixei na caixa de doações anônimas. Que Deus ficasse com ele. Era uma promessa quebrada, um símbolo de uma vida que eu estava agora apagando.

De volta à cobertura, acendi um pequeno fogo na lareira de mármore. Uma por uma, alimentei-a com nossas memórias. Fotografias do nosso casamento, cartas que ele me escreveu nos primeiros dias, uma rosa seca do nosso primeiro aniversário. Observei as bordas se curvarem e enegrecerem, os rostos se transformando em cinzas. Eu estava purgando o veneno, cauterizando a ferida.

Alex chegou tarde naquela noite e encontrou o porta-retratos de prata em nossa mesa de cabeceira vazio.

"Onde está nossa foto de casamento?", ele perguntou, a testa franzida em leve confusão.

"Mandei para emoldurar de novo", menti, minha voz suave como seda. "O vidro estava trincado."

Ele aceitou sem pensar duas vezes, sua mente já em outro lugar. Ele estava muito consumido por suas próprias mentiras para notar as minhas. Ele pensava apenas em como me usar, sua esposa perfeita, para manter a fachada de um subchefe estável.

Seu próximo movimento foi uma "festa de aniversário" para mim. Foi uma apresentação de gala, uma convocação para todos os membros importantes da família De Luca à nossa casa para testemunhar nossa "união perfeita". Ficar ao lado dele em um vestido da Dior feito sob medida, aceitando beijos na bochecha e parabéns pela minha felicidade fabricada, foi a humilhação mais profunda da minha vida. Eu era um adereço em sua peça.

E então, ela chegou.

Ária entrou na minha casa usando um vestido vermelho, uma cópia descarada de um que eu havia usado em uma gala no ano anterior. Ela foi escoltada por um dos Capos mais jovens de Alex. Sua presença sugou o ar da sala. A esposa de um Capo mais velho, uma mulher que me conhecia há anos, semicerrou os olhos para ela.

"Meu Deus", ela murmurou para o marido, alto o suficiente para eu ouvir. "Ela é a cara da Catarina quando era mais nova."

Alex, sempre o ator, conduziu Ária para a multidão. "Pessoal", ele anunciou com um sorriso encantador, "gostaria de apresentar uma prima distante da família, Ária." Ele a apresentou, mas sua mão demorou na base das costas dela, um gesto de posse tão descarado que era um insulto. Ele estava exibindo sua amante na frente de toda a família, na minha casa, no meu "aniversário".

Eu me movi pela multidão, meu sorriso congelado no lugar, mas meus ouvidos estavam abertos. Ouvi dois Capos conversando em voz baixa perto do bar.

"...os vi no apartamento de segurança na Vila Madalena quase todas as noites", disse um.

"Ele ficou imprudente", respondeu o outro. "O Dom não vai tolerar esse tipo de desrespeito à esposa dele. Isso mostra fraqueza."

Não era apenas um caso. Era um caso de longo prazo, calculado. Meu casamento inteiro, minha posição como a "rainha perfeita", tinha sido uma mentira desde o início. Eu era um peão político, uma bela peça de decoração para solidificar seu poder, e agora, minha utilidade estava expirando.

Eu os observei do outro lado da sala. Alex sussurrando no ouvido de Ária, a cabeça dela jogada para trás em uma risada vulgar. Ele estava tão consumido por seu fogo barato que não conseguia ver o gelo se formando ao seu redor. Ele não percebeu que meu silêncio não era submissão.

Era um voto. Um Voto de Silêncio que terminaria com a ruína dele e a minha liberdade.