Capítulo 1 Uma sensação de pressentimento

Eu era Lilliana Ward, com trinta anos de idade.

No meu círculo social, eu era motivo de inveja. Morando em uma casa exclusiva no bairro de prestígio de Pocnard, eu tinha a sorte de ter um marido jovem, atraente e atencioso, que nutria um profundo carinho por mim. Sua reputação de marido exemplar era amplamente reconhecida entre nossos conhecidos.

Chamava-se Clayton Evans, conhecido como um proeminente estilista sênior em sua área. Quanto a mim, eu gerenciava anteriormente uma empresa de equipamentos médicos que ostentava uma renda anual admirável.

Após me casar, recebi em minha vida três lindos filhos. Conciliar as exigências da minha empresa com as responsabilidades da maternidade tornou-se um desafio. Vendo minhas dificuldades, meu compassivo marido voluntariamente renunciou à sua própria carreira para ajudar a gerenciar minha empresa.

Sob sua gestão competente, a empresa prosperou, permitindo-me fazer a transição para um papel em tempo integral como esposa e mãe, promovendo uma vida familiar harmoniosa. Essa transformação despertou admiração entre os que nos rodeavam, e eu parecia ser o exemplo perfeito de sucesso para os de fora.

No entanto, minha saúde física deteriorou-se gradualmente. Experimentei sintomas preocupantes, incluindo perda de cabelo, sonolência persistente, perda de peso e declínio da memória. Tomado por um profundo desânimo e desorientação perpétua, busquei consolo no diagnóstico que meu marido forneceu: um transtorno de ansiedade típico.

Ele contratou um médico conceituado que prescreveu uma grande quantidade de remédios, confiando à nossa babá, Kalani Green, sua preparação e administração.

Sem que eu soubesse, isso marcou o início da minha desgraça.

Um dia fatídico, despertada de um sono por uma dor de cabeça repentina, derramei inadvertidamente o medicamento que Kalani havia preparado. Em meu estado sonolento, meu gato, movido por sua curiosidade, consumiu o medicamento derramado antes que eu compreendesse completamente a situação.

Quando recuperei meus sentidos, o gato estava se limpando tranquilamente no parapeito da janela, tendo ingerido o remédio.

Quando Kalani veio buscar a tigela, optei por permanecer em silêncio sobre o medicamento derramado e o consumo inadvertido pelo gato. Raciocinei que informá-la exigiria a preparação de outro lote de remédio para mim, um resultado que eu buscava evitar.

Para ser franca, eu já havia consumido o suficiente desse medicamento. Parecia totalmente ineficaz. Meu marido se esforçava para encontrar esse remédio, sempre me incentivando a tomá-lo conforme prescrito. Se não fosse por ele, eu teria jogado o remédio fora.

Desde que adoeci, Kalani gerenciava todas as tarefas domésticas. Ela permanecia incansavelmente ocupada todos os dias, mal fazendo pausas e trabalhando diligentemente sem uma palavra de reclamação. Às vezes, eu sentia profunda simpatia por ela.

Após uma breve conversa comigo, ela rapidamente recolheu a tigela vazia e voltou ao trabalho.

Olhando para a fronha, notei fios de cabelo nela, o que me surpreendeu. Com um suspiro, juntei-os, enrolei-os em uma bola e os guardei no bolso.

De repente, um ruído abafado vindo de trás me assustou!

Demorei um momento para acalmar meu coração acelerado e me movi cautelosamente para o outro lado da cama.

Para minha surpresa, Malhado, meu gato que momentos atrás observava pacificamente a vista do parapeito da janela, agora jazia imóvel no chão.

Um pressentimento sombrio me dominou.

"Malhado!" chamei, mas ele permaneceu imóvel.

Essa visão me arrepiou, fazendo meus cabelos ficarem em pé.

Isso era estranho! Gatos eram conhecidos por sua agilidade e supostas nove vidas.

Mas ali estava Malhado, imóvel no chão após cair da janela.

Estaria morto?

Meu coração disparou. Tremi ao me inclinar para olhar mais de perto. Notei sua respiração pesada. Não parecia morto, mas sim em um estado de sono profundo!

Mas esse tipo de sono...

De repente, um pensamento terrível me ocorreu!

Instintivamente, pulei da cama. Sem pensar duas vezes, alcancei Malhado. Ele estava fraco, inconsciente em seu sono.

Parecia totalmente indefeso.

Não pude deixar de traçar paralelos comigo mesma. Estaria eu também dormindo assim todos os dias?

Poderia ser que...

A ideia passou pela minha mente, me deixando trêmula e profundamente chocada. Não tive coragem de pensar mais nisso!

Antes que pudesse me aprofundar no assunto, ouvi passos familiares do lado de fora. Clayton havia voltado.

Instintivamente, embalei Malhado nos braços, voltei rapidamente para a cama e o cobri com um cobertor. Regulei minha respiração, fingindo dormir.

Simultaneamente, a maçaneta girou, e meu coração disparou. Senti alguém olhando para minhas costas, me deixando inquieta. Sob o cobertor, minhas mãos tremiam incontrolavelmente.

Mas Clayton não entrou. Ele saiu. Pouco antes da porta se fechar, ouvi sua voz. "Ela tomou o remédio..."

Depois que a porta se fechou, não consegui discernir suas palavras posteriores.

Abri meus olhos. Um medo sem precedentes inundou meu coração. Eu nem reconhecia onde estava. Seria isso um pesadelo?

O pensamento daquele remédio inundou minha mente.

Eu cuidava de Malhado há anos, e ele nunca tinha sido assim. Tudo mudou após consumir aquela tigela de remédio.

A ideia me abalou profundamente.

Estaria alguém realmente tentando me prejudicar?