Capítulo 5

POV de Caterina "Cat":

A Gala anual da Família De Luca era a joia da coroa da nossa fachada pública. Era uma noite de sorrisos forçados e ameaças veladas, onde milhões eram arrecadados para caridade para lavar os pecados de nossos negócios reais. Eu estava presente por um único motivo: receber a doação de sete dígitos que eu havia garantido pessoalmente para o Projeto da Orla. Era meu último ato de dever.

Eu estava perto do fundo do grande salão de festas, um fantasma em um vestido de grife, enquanto Alessandro subia ao palco. Ele estava em seu elemento, o Don carismático e poderoso, encantando a elite da cidade.

"E é com grande prazer", ele anunciou, sua voz ecoando pelos alto-falantes, "que apresento a mulher que estará liderando o Projeto de Revitalização da Orla, um pilar do compromisso da Fundação De Luca com esta cidade. Por favor, deem as boas-vindas à Sra. Isabella Rossi."

Isabella deslizou para o palco em um deslumbrante vestido de seda esmeralda que se agarrava a cada curva sua. Aplausos educados e obrigatórios ondularam entre os Capos e Soldados reunidos.

Os olhos de Alessandro varreram a multidão e encontraram os meus. Havia um desafio silencioso em seu olhar, uma provocação.

Quando Isabella chegou ao seu lado, ela fingiu um leve tropeço. O braço de Alessandro estava lá em um instante, envolvendo sua cintura para firmá-la.

O gesto foi muito ensaiado, muito íntimo. Totalmente possessivo. Ele a segurou ali por um momento a mais, sua mão repousando possessivamente na curva de seu quadril - um sinal claro para toda a organização.

Eu não conseguia respirar. Virei-me e fugi para o terraço, o ar frio da noite um bálsamo em minha pele em chamas.

Enzo, um Capo mais velho que era amigo do meu pai, me encontrou lá. Ele colocou uma taça de champanhe em minha mão.

"Paciência, Caterina", ele aconselhou gentilmente. "Um Don não pensa como os outros homens. Ele vê o tabuleiro, não as peças."

"Até a paciência tem seus limites, Enzo", eu disse, minha voz mal um sussurro.

De dentro do salão, ouvi a risada confiante de Alessandro. "Caterina?", ele estava dizendo a alguém. "Ela não vai a lugar nenhum. Ela sabe onde está sua lealdade."

As portas do terraço se abriram novamente. Era Isabella.

"É uma grande responsabilidade", disse ela, sua voz doce como veneno enquanto gesticulava de volta para a festa. "Seu projeto é tão impressionante."

Ela tomou um gole de seu vinho tinto, seus olhos segurando um brilho afiado e malicioso. "Sabe, Alessandro uma vez prometeu me construir um castelo nas nuvens."

O ar foi arrancado dos meus pulmões. Ela sabia. Ela sabia sobre a carta no cofre.

Sua voz baixou para um sussurro venenoso, apenas para meus ouvidos. "Ele sempre cumpre as promessas que me faz."

Minha compostura finalmente se quebrou. Minhas mãos começaram a tremer, o champanhe balançando na minha taça. Um lampejo de triunfo brilhou nos olhos de Isabella. Ela tinha sua oportunidade.

Assim que Alessandro pisou no terraço, ela inclinou o pulso na medida certa, um gesto aparentemente acidental que derramou vinho tinto pela frente de seu próprio vestido esmeralda.

"Oh, não!", ela gritou, seus olhos arregalados, seu lábio inferior tremendo em uma performance magistral de aflição.

Alessandro não hesitou. Ele nem olhou para mim. "Caterina, qual é a porra do seu problema?", ele rugiu, correndo para o lado de Isabella, seu braço envolvendo-a em uma demonstração de proteção absoluta e inquestionável.

Eu o observei limpar o vestido dela com seu lenço. Vi a máscara de inocência de olhos arregalados que ela usava tão perfeitamente.

E algo dentro de mim - algo que vinha murchando por cinco longos anos - finalmente se estilhaçou e congelou em um gelo sólido e inflexível.

Peguei minha taça de champanhe intocada do parapeito.

Caminhei diretamente até eles. Ele ainda estava cuidando de Isabella, murmurando confortos suaves contra o cabelo dela.

Esvaziei a taça inteira sobre seu paletó de smoking impecavelmente cortado.

O líquido frio e borbulhante encharcou sua camisa de seda, traçando riachos gelados por seu peito. Ele congelou, sua cabeça se erguendo para me encarar em descrença atordoada. O terraço inteiro ficou em silêncio.

Ofereci a ele um sorriso frio e apertado.

"Esse", eu disse, minha voz ressoando com clareza cristalina no silêncio súbito e absoluto, "é o meu problema."