Capítulo 4 Quem era ela

O menino apontava desesperado para a porta, os olhos marejados, o peito subindo e descendo em respirações curtas.

Henrique, o rosto frio como aço, deu um passo à frente.

- Abram a porta.

- S-sim, senhor! - respondeu o dono do bar, a voz trêmula, e se virou para a gerente, o desespero estampado no rosto. - Gerente Ione! O que está esperando? Rápido, onde está a chave?!

A mulher empalideceu.

- A-abrir a porta...? - gaguejou, o corpo inteiro tremendo. O suor frio escorria pela nuca.

Helena!

Ela ainda estava trancada lá dentro, e Tania havia ordenado que ninguém a soltasse até o fim da audição - e agora, o próprio Henrique Ballmer exigia a abertura da porta.

Sem alternativa, a gerente engoliu em seco e, com mãos trêmulas, enfiou a chave na fechadura.

O som metálico ecoou no silêncio como um trovão, e a porta se abriu lentamente. E, no instante seguinte, todos prenderam a respiração.

Uma mulher jazia no chão - inconsciente, o rosto pálido banhado pela luz fria que descia da claraboia.

O contraste entre o branco da pele e a sombra do ambiente fazia dela uma visão quase etérea.

- O que é isso?! - rugiu o dono do bar. - Por que há uma mulher trancada aqui dentro?!

- E-eu... eu não sei! - gaguejou a gerente, pálida. - N-não havia ninguém quando verifiquei antes!

Henrique não respondeu, e apenas olhou. Mas a criança foi mais rápida, e Mateo correu até a mulher e se jogou sobre ela, abraçando-a com força.

- Mateo! - Axel deu um passo, mas parou no meio do caminho, surpreso com a expressão no rosto do sobrinho.

O menininho olhava para Helena com um misto de medo e ternura - um olhar puro, protetor, como se quisesse guardar aquela mulher do mundo inteiro.

Henrique deu um passo à frente.

O olhar dele - afiado, calculista - percorreu a cena com precisão.

A escada caída.

A claraboia aberta - pequena demais para um adulto.

A lâmpada queimada.

E a culpa estampada no rosto da gerente.

Em segundos, ele entendeu tudo.

- Afastem-se. - A voz baixa, firme, cheia de autoridade, era tão fria que ninguém ousou respirar.

Os seguranças recuaram imediatamente.

Henrique se aproximou devagar.

E então, sem hesitar, ajoelhou-se ao lado de Helena.

O tempo pareceu parar.

A luz filtrada pela janela tocava o rosto dela, revelando traços delicados, serenos.

O cabelo negro caía sobre os ombros como seda.

Os lábios, mesmo desbotados, mantinham uma tonalidade suave, quase rosada.

Henrique sentiu o coração dar um salto involuntário.

Um som, uma lembrança, um instinto - algo dentro dele reagiu àquela mulher.

E então, o cheiro.

O mesmo aroma que impregnava as roupas de Mateo. Doce, puro... e cortante.

Um perfume que ele não deveria reconhecer, mas que, de algum modo, o fez perder o fôlego.

Sem dizer nada, passou um braço sob o corpo dela e a ergueu com cuidado, e o peso leve dela contra o peito era perturbador. Mateo o observava, imóvel - mas no olhar do menino havia algo que dizia tudo:

"Se eu fosse maior... eu mesmo a teria carregado."

Henrique manteve o semblante impassível, mas o toque dela queimava contra a sua pele, e a respiração de Helena, fraca e irregular, batia contra seu pescoço. E por um instante, o homem que nunca perdia o controle... vacilou.

Enquanto saíam do depósito, o bar inteiro assistia em silêncio, e ninguém percebeu o olhar que Henrique lançou para a mulher inconsciente - um olhar onde se misturavam curiosidade, fascínio e algo mais profundo... algo que ele ainda não ousava nomear.

Hospital Unimedes, São Paulo.

A luz suave da manhã atravessava as cortinas brancas, banhando o quarto com um brilho pálido e frio, e quando Helena abriu os olhos, por um instante pensou que ainda estivesse sonhando.

Um homem estava sentado à frente da janela - um retrato de poder e silêncio, e as pernas longas e elegantes cruzadas, o terno escuro sob medida moldando ombros largos e cintura impecável.

A camisa branca, abotoada até o colarinho, não tinha um vinco fora do lugar, e parecia feito de mármore.

Até que levantou o olhar. E o mundo de Helena parou.

Olhos profundos como o oceano, mas tão gélidos que pareciam congelar o ar.

Helena estremeceu.

Aquele olhar... era demais.

Invasivo. Cortante. Perigoso.

Desviou o rosto, tentando se recompor, e sussurrou, com a voz ainda fraca:

- C-com licença, senhor... como eu vim parar aqui? O senhor viu um menininho? Uns quatro ou cinco anos... branquinho, quieto, com um olhar meio distraído... e muito fofo?

O homem arqueou uma sobrancelha, como se achasse curioso o tom doce e despretensioso dela.

Depois desviou lentamente o olhar para a direita e respondeu, a voz grave e fria como aço:

- Você quer dizer... Mateo?

Helena seguiu o olhar dele - e o coração disparou, pois ao lado de sua cama, um bercinho hospitalar.

Dentro dele, o pequeno menino dormia profundamente, com um soro preso à mãozinha.

- Sim! É ele! - suspirou, aliviada, o rosto se suavizando. - O nome dele é Mateo, então...

Ela se inclinou, tocando a testa do menino. Estava fria.

A febre havia passado.

Um sorriso leve brotou em seus lábios - frágil e puro. Por um instante, esqueceu o homem que a observava em silêncio, e tudo o que sentia era alívio.

Mas, ao erguer os olhos de novo, sentiu o peso daquela presença. A aura dele parecia preencher o quarto inteiro.

Autoridade. Controle. Distância.

- O senhor é... o responsável por ele? - perguntou, ainda que já soubesse a resposta.

E foi.

- Eu sou o pai dele. - A voz saiu grave, baixa, implacável.

Helena piscou, surpresa.

As palavras ecoaram dentro dela - e antes que pudesse reagir, uma nova voz cortou o ar:

- Você finalmente acordou! - exclamou um homem, sorrindo nervoso. - Eu sou o tio da criança!

Helena levou um susto, recuando levemente.

Mas quando seus olhos focaram o rosto dele... ela arregalou os olhos.

- Axel Ballmer? É você mesmo?

Ele riu, um tanto sem jeito.

Axel Ballmer.

Playboy das revistas, herdeiro das manchetes, dono da World Entretenimento.

Carismático, imprudente, perigoso - o oposto completo do homem sentado à janela.

E se aquele era o tio...

Helena virou o rosto devagar, e o coração bateu mais forte.

Henrique Ballmer.O nome pesou em sua mente como um trovão silencioso, pois o lendário herdeiro do Grupo ProCosan.

Frio. Inacessível. Inabalável. E agora - o homem diante dela.