Capítulo 5 Casa-se comigo

Ele a observava com a mesma atenção de quem analisa uma obra rara... ou um inimigo disfarçado.

Por longos segundos, estudou cada detalhe de seu rosto, o jeito como ela respirava, o modo como desviava o olhar.

E então, finalmente, pareceu chegar a uma conclusão:

Ela não sabia.

Não fazia ideia de quem ele era.

O silêncio entre os dois se esticou - denso, elétrico.

Até que ele falou.

A voz grave, cortante, carregada de algo que ela não conseguiu definir.

- O que você quer?

Helena piscou, confusa.

- O que eu... quero?

O olhar dele não vacilou.

- Mulheres não aparecem desmaiadas com o meu filho nos braços por acaso.

A entonação era fria, mas por baixo dela havia outra coisa...

Uma curiosidade perigosa.

Um interesse que nem ele parecia disposto a admitir.

Helena abriu a boca para responder, mas a garganta falhou.

O coração disparava.

Aquele homem - com seu olhar glacial e presença avassaladora - parecia capaz de enxergar tudo o que ela tentava esconder.

E, pela primeira vez em muito tempo, Helena sentiu medo.

Não do perigo.

Mas de si mesma... e da força com que aquele estranho a fazia sentir.

Antes que pudesse continuar, Axel interveio, animado:

- Meu irmão quer te agradecer por ter salvo o Mateo! Ele pediu que você faça o seu pedido. Qualquer coisa, Helena!

Ela respirou fundo e o encarou.

- Senhor Ballmer, eu não quero nada. - respondeu com serenidade. - Eu salvei o Mateo, sim... mas ele também me salvou.

Henrique arqueou levemente uma sobrancelha.

Helena manteve a voz firme:

- Se ele não tivesse subido pela janela e pedido ajuda, eu ainda estaria presa naquele depósito. Então... - sorriu, gentil, mas decidida - podemos considerar que estamos quites.

O silêncio que se seguiu foi denso, e Henrique a observava, os olhos semicerrados, avaliando cada palavra, cada gesto.

E, pela primeira vez em muito tempo, algo dentro dele se moveu.

Uma emoção antiga. Incômoda. Quase esquecida.

Embora tivesse tido a sorte de salvar o herdeiro dos Ballmer, Helena jamais exigiria recompensa, pois para ela, aquilo era apenas o certo. Mas o leve franzir no rosto de Henrique - aquela expressão de impaciência contida - fez o coração dela disparar.

Por que aquele olhar frio era tão assustador?

Ela havia dito algo errado?

Antes que o silêncio se tornasse insuportável, Axel quebrou a tensão, rindo nervoso:

- Irmão, pelo amor de Deus, não faz essa cara! - Voltou-se para Helena, piscando. - Ele só está tentando te agradecer, mas com essa expressão... parece que vai te processar em vez de recompensar!

Helena piscou, dividida entre rir e chorar.

Axel prosseguiu, gesticulando:

- É sério! Meu irmão não suporta dever nada a ninguém. É mania dele. Então, por mais estranho que pareça, ele realmente quer te recompensar. Faça um pedido. Qualquer um.

Helena suspirou.

- Não é que eu esteja sendo educada - explicou com calma -, eu simplesmente não quero nada. E se vocês não acreditam, podem verificar. Foi tudo exatamente como eu disse.

Henrique não desviou o olhar.

- Não precisa. - Sua voz cortou o ar como uma lâmina.

O tom era baixo, mas carregava autoridade demais para ser questionado.

Axel assentiu, ansioso por aliviar o clima.

- Já verificamos. As câmeras mostram o Mateo entrando no depósito sozinho, e a gerente confessou, foi ela quem te trancou lá dentro. Então relaxa, ninguém suspeita de você.

Mas, já que você salvou meu sobrinho, é justo pedir algo em troca.

Helena respirou fundo.

Parecia impossível escapar daquilo, e o olhar de Henrique - firme, penetrante, predatório - a pressionava sem precisar de uma palavra.

Ele não iria deixá-la sair dali sem uma resposta.

- Então... - ela cedeu, tentando parecer confiante. - Que tal... você me dar dinheiro?

O silêncio que se seguiu era quase palpável.

Podia-se ouvir o tique-taque do relógio da parede.

O rosto de Henrique escureceu.

A linha da mandíbula se contraiu levemente.

Helena engoliu em seco, já arrependida.

- Eu... não quis dizer... - começou, mas Axel a interrompeu, rindo nervoso:

- O que meu irmão quer dizer é que... hum... ele acha que dinheiro é pouco pra te agradecer.

"Pouco?!"

Helena arregalou os olhos. Ela só queria sair dali viva. Mas antes que pudesse recusar, a voz grave e gelada de Henrique se ergueu, límpida, como uma sentença:

- Então... que tal se casar comigo, Srta. Rodrigues?

O ar sumiu do quarto.

Por um segundo, o mundo pareceu parar.

Helena tossiu, engasgando com o próprio ar.

- C-como é que é?! - balbuciou, virando-se desesperada para Axel. - Ele está... falando sério?

Axel passou a mão no rosto, incrédulo.

- Henrique... o que diabos você quer dizer com isso? Tá bem da cabeça?

Helena, pálida, apertou o travesseiro com força.

- Senhor Ballmer... o senhor quer me agradecer com um casamento?!

Henrique inclinou levemente a cabeça, e após alguns segundos, respondeu com aquela naturalidade glacial que fazia a pele arrepiar:

- Sim. Exatamente isso.

O silêncio voltou, pesado, sufocante, e Helena piscou, incapaz de reagir.

Devia estar delirando.

Ou... ele estava.

Helena levou a mão à testa, exausta.

- Senhor Ballmer... acho melhor o senhor chamar o médico. - murmurou, com ironia. - Talvez eu tenha batido a cabeça e esteja tendo... alucinações.

Axel conteve uma risada nervosa, olhando do irmão para ela. Mas Henrique continuava imóvel, e nem um músculo se mexia.

Apenas a observava - com aquele olhar profundo, silencioso e inabalável.

E por um instante, Helena sentiu o coração vacilar.

Não porque acreditasse na proposta absurda...

Mas porque havia algo naquele olhar - algo que a fazia perder o eixo. O ar pareceu mudar, pesado, denso, como se a presença dele tivesse gravidade própria.

Mesmo assim, a lógica tentava gritar dentro dela.

Ela havia salvado uma criança.

Só isso.

E agora o pai do menino queria "retribuir"... com o casamento? O homem mais frio, arrogante e inacessível de São Paulo?

O magnata que as revistas chamavam de o rei poderoso? Aquele que parecia ver o mundo como um tabuleiro e as pessoas como peças?

- Você não é gay, Sr Ballmer? - perguntou Helena, de repente.

O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor, e o rosto de Henrique Ballmer escureceu na hora - sombrio, tenso, como o fundo de uma panela de ferro.

Axel, ao lado, arregalou os olhos... e então explodiu em risadas, quase engasgando.