Capítulo 1 Eu serei sua noiva

"Felix, o casamento está prestes a começar. Você não pode simplesmente ir embora!"

Vestida com um vestido branco impecável, Linsey Brooks se agarrou ao braço de Felix Wells, com os dedos trêmulos enquanto o pânico tomava conta da voz dela.

Aquele dia deveria ter sido o dia deles.

No entanto, no momento em que a cerimônia estava prestes a começar, Felix leu uma mensagem de texto, se virou para a multidão e anunciou que o casamento estava cancelado.

As sobrancelhas dele se franziram, com a voz tensa pela urgência. "Saiam da frente! Joanna está machucada. Ela está sozinha no hospital e deve estar apavorada. Preciso estar lá com ela."

Ao ouvir essas palavras, o rosto de Linsey ficou pálido.

Joanna Saunders era o amor de infância de Felix.

Linsey começou a namorar com ele há cinco anos, e durante todo esse tempo, sempre que ela saía com ele, se Joanna precisasse minimamente dele, Felix não hesitava em deixá-la para trás.

Ele sempre insistia que Joanna era como uma irmã para ele e pedia para que Linsey fosse compreensiva.

E ela sempre foi, repetidamente.

No entanto, aquele era o dia do casamento deles.

E daí se Joanna precisava dele? Isso significava que ela tinha que ser abandonada pelo homem que estava prestes a se tornar seu marido?

Com a voz trêmula, Linsey sussurrou: "Não, você não pode ir. O casamento não pode acontecer sem você. Não importa o que aconteça, você tem que ficar hoje. Por favor, Felix... estou te implorando."

Ao ouvi-la, a paciência dele se esgotou. "Chega! Pare de ser egoísta e insensata. Podemos sempre remarcar o casamento, mas agora Joanna está machucada. Se eu não for, você consegue lidar com as consequências? Saia da frente!"

Antes que ela pudesse dizer mais alguma coisa, ele a empurrou para o lado.

Linsey cambaleou, seus saltos escorregando no chão polido enquanto ela caía. De onde estava sentada no chão, atordoada e sem fôlego, ela só pôde observar Felix desaparecer pelas portas, sem sequer olhar para trás.

No instante seguinte, seu celular começou a tocar.

Sem pensar, ela atendeu, mas foi recebida pela voz presunçosa e triunfante de uma mulher do outro lado da linha.

"Linsey, hoje é seu grande dia com Felix, não é? Gostou do presentinho que te enviei?"

O corpo de Linsey se enrijeceu ao reconhecer a voz. Com os dentes cerrados, ela disse: "Joanna... você fez isso de propósito. Você atraiu Felix para longe, não foi?"

"Isso mesmo. E daí? O que vai fazer a respeito? Só queria te lembrar que, no coração de Felix, eu sempre estarei em primeiro lugar." O tom de Joanna estava carregado de arrogância, cada palavra com um toque de zombaria. "Aposto que você passou meses planejando isso, né? Que pena... todo esse trabalho, todos esses sonhos... foram por água abaixo. Sinceramente, até me sinto mal por você."

Linsey olhou para o tecido branco imaculado do seu vestido e, pela primeira vez, viu os últimos cinco anos como eles realmente eram: uma piada.

Como era órfã, ela estava desesperada por uma família, por um amor que pudesse chamar de seu.

Mas Felix... ele nunca lhe daria isso.

Era hora de parar de implorar por algo que nunca seria dela.

Uma risada aguda e fria escapou dos seus lábios. "Não se precipite, Joanna. O casamento ainda vai acontecer."

O tom de Joanna ficou instantaneamente azedo. "Você está louca? Felix é o noivo, e ele nem está aqui. Como exatamente pretende se casar sem ele?"

Os lábios de Linsey se curvaram num sorriso lento e zombeteiro.

Quem disse que seu noivo tinha que ser Felix?

Se ele pôde ir embora tão facilmente, então ela encontraria outra pessoa, alguém que realmente merecesse estar ao seu lado.

Sua voz se tornou incisiva e inabalável. "Me faça um favor, Joanna: passe um recado para Felix. Diga a ele que não o quero mais. Ele não vale mais um segundo do meu tempo. E já que você está tão desesperada para tê-lo, fique à vontade. Um homem covarde e uma mulher descarada... que combinação perfeita. Boa sorte."

A voz de Joanna se aguçou com a raiva. "Linsey, estou te avisando. Não abuse da sorte..."

Mas antes que ela pudesse terminar, Linsey encerrou a ligação.

O casamento estava marcado para começar em trinta minutos. Ela precisava encontrar um noivo substituto, e rápido.

Erguendo a barra do vestido, ela saiu correndo. Para sua surpresa, a entrada estava repleta de homens de terno preto. Sua presença imponente transmitia uma mensagem clara enquanto eles vasculhavam cada canto, procurando por algo ou alguém.

Entre eles, um homem de terno de noivo estava sentado numa cadeira de rodas, sua postura rígida e autoritária. Embora estivesse imóvel, ele irradiava um ar gélido, quase intocável.

Com uma voz imponente, ele se dirigiu ao segurança à sua frente: "A cerimônia está prestes a começar. Já encontrou Haven?"

O segurança hesitou, sua expressão tensa. "Senhor Riley, já vasculhamos todo o perímetro, mas não há sinal da senhorita Walton. Parece que ela já fugiu..."

"Fugiu?" A voz do homem era profunda e uniforme, mas seu olhar se tornou afiado como uma navalha, frio e implacável, como um predador avaliando sua presa. "Se esse casamento não acontecer a tempo, você sabe o que isso significa."

Linsey ouviu cada palavra e, num instante, entendeu que aquele homem havia sido abandonado no altar, assim como ela.

Sem hesitar, ela segurou seu vestido e foi até ele.

Os seguranças reagiram instantaneamente, ficando na frente dela com expressões rígidas e cautelosas.

"Senhora, o que pensa que está fazendo?"

O homem na cadeira de rodas desviou sua atenção para ela, sua simples presença pressionando como uma tempestade no horizonte.

Mesmo assim, Linsey não se intimidou. Sua voz era firme enquanto ela o encarava de frente. "Senhor, soube que sua noiva fugiu. Se for esse o caso, me deixe substituí-la. Eu serei sua noiva."